Había expectación sobre cómo organizaría Rusia la 54ª edición tras vencer en Belgrado. No defraudaron y se trajeron el 30% de todos los LED del mundo para montar su mega escenario. El coste total llegó a los 40 millones de euros. El sistema de doble semifinal se mantuvo, volvió Eslovaquia tras 11 años ausente y se retiraron San Marino y Georgia, ésta con polémica por su canción anti-Putin. El sistema de voto devolvía a los jurados un 50% y la vieja Europa regresó al top 10. El noruego nacido en Bielorrusia Alexander Rybak era favorito desde la preselección y batió todos los récords de puntos.

Eslogan

Los organizadores no utilizaron ningún eslógan, sin embargo utilizaron una identidad visual en forma de Ave de Fuego multicolor. Las postales presentaban construcciones emblemáticas de cada país sobre el cabello de Miss Mundo 2008 en formato de libro animado. El escenario se inspiró en el Constructivismo y la Vanguardia, dos estilos artísticos muy presentes en la historia moderna rusa

La gran final

El mismo Putin había supervisado los ensayos para que todo saliera perfecto, y así fue. Los 25 participantes se incrustaron en un mar de pantallas LED. Hacía mucho tiempo que la competición no congregaba tantos nombres conocidos: cantantes como Patricia Kaas y Noa; Andrew Lloyd-Weber y Ronan Keating como compositores o Dita Von Teese como acompañante. El favoritismo de Rybak se tradujo en centenares de votos ganadores y la sorpresa saltó con Islandia y su balada clásica que fue segunda. La audiencia total fue un gran éxito.

Lo más destacado

• Los repetidores de la edición fueron la maltesa Chiara y el griego Sakis Rouvas.
• Un monumento en territorio disputado entre Armenia y Azerbaiyán apareció en la postal del primero. Los azerís protestaron y durante la votación armenia su portavoz lo mostró en cámara. Posteriormente el gobierno azerí investigaría a todos los ciudadanos que llamaron para votar a sus vecinos armenios.
• Fue el primer festival donde se realizó la ceremonia de inauguración con alfombra roja ante las autoridades locales. Aunque resultó un acto modesto, se convertiría en tradición y marca el inicio de la semana eurovisiva.
• España vulneró sus obligaciones al haber emitido en diferido la segunda semifinal por la emisión de un partido de tenis. Inicialmente le habría tocado votar en la primera semifinal, pero TVE solicitó cambiar a la segunda.
• Chequia finaliza última en su semifinal con un 0. Sería el primero desde 2004.
• En el dúo israelí estaba Mira Awad, de etnia árabe-israelí y que cantaría unas estrofas en árabe, por segunda vez en concurso en la historia del festival tras Marruecos 1980.