Letonia ganó por sorpresa en Tallin y levantó las mismas dudas que sus vecinos sobre su capacidad para organizar la 48ª edición del festival. El gobierno puso el dinero  y la producción se dejó en manos suecas. La UER por fin dio carpetazo a 10 años de métodos fallidos para decidir quién participaba y quién no. Debutó Ucrania, aumentaron a 26 los participantes y anunciaron la creación de semifinales a partir de 2004. El festival fue un éxito organizativo y televisivo que pocos esperaban. Y además por fin ganaba Turquía, que con Sertab Erener colocaría su Everyway that I Can en los top10 de media Europa.

Eslogan

El lema Magical Rendez-vous – Cita mágica – continuaba la línea de diseño naíf del año anterior mediante texturas de plastilina. El logo representaba el sol sobre las costas, ríos y lagos de Letonia. El concepto escénico se denominó Planeta Letonia y trajo innovaciones como la espectacular inclusión de la Green Room en el escenario.

La gran final

Los 26 participantes récord fueron desfilando por el Planeta Letonia escénico sobre un novedoso suelo con pantallas. Hubo conexiones con el espacio, Elton John y Lys Assia. Las postales fueron grabadas la semana del festival con cierta improvisación. Rusia y España llegaban como grandes favoritas pero casi nadie esperaba el cero histórico del Reino Unido ni los resultados de Bélgica y Turquía, que en el último suspiro – de nuevo los balcanes decidiendo todo votando al final – ganó por 2 puntos.

Lo más destacado

• Se recibieron candidaturas de las ciudades de Jürmala y Ventspils, esta última fue la primera que proponía barcos de crucero para solucionar el problema de alojamiento.
• Bosnia y Rusia usaron jurado en el año en que la UER volvió al televoto al 100%. Se les unió Irlanda por un fallo en las líneas telefónicas.
• El BIG 4 más el top 10 se clasificarían directamente para la final del año siguiente, el resto tendría que pasar por la semifinal junto a los no clasificados para esta edición.
• Bélgica envía la primera canción en un idioma que no existe.
• Por primera vez el marcador va colocando en orden a los países según los votos recibidos.
• Por cuarta ocasión en la historia no repite ningún artista.