José Albano Salter Cid de Ferreira Tavares (Chamusca, 4 de Febrero de 1942) es el tercer hijo de Fernanda Salter Cid Freire Gameiro y Francisco Albano Coutinho Ferreira Tavares, de ascendencia aristocrática (nieto del primer Barón de Cruzeiro). Fue el menor de los tres hijos de la familia y el único varón.

El pequeño José (siempre odió el nombre de Albano) empezó a tocar el piano a los tres años de edad. En su infancia estudió en los Jesuítas de Santo Tirso, pero a los 11 años su familia se trasladó a la casa solariega de los abuelos paternos en Mogofores (distrito de Aveiro), y empezó a estudiar en los hermanos Salesianos. Allí, con 13 años, gana su primer concurso de canto en el colegio, y en 1955 crea el grupo Os Babies, banda “de garaje” que hacía versiones de éxitos del momento, que duró tres años. En 1959, al finalizar los estudios secundarios, compuso la que puede considerarse su primera canción, Andorinha, un tema con influencia del jazz.

En 1960 se traslada a Coimbra a estudiar derecho e ingresa en el Orfeón Universitario de Coimbra. Crea el cuarteto Conjunto Orfeón, y también duo de curioso nombre, Trio Los Dos. Ambos grupos estaban formados por personas ajenas al mundo musical: médicos, abogados y políticos.

Sin embargo, en sus estudios universitarios no concluyó ni tan solo el primer curso, y cada vez mostró más interés por las actividades musicales, y tomó contacto con un movimiento de recuperación de la canción portuguesa, siguió bebiendo de las fuentes del jazz (lo que en gran manera define su peculiar estilo) y tiene un contacto con el rock, a través de otro grupo de música, Os claves, con el que realizaba versiones de canciones famosas.

En 1965 se trasladó a Lisboa para incorporarse al Instituto Nacional de Educación Física, de la Universidad de Lisboa, pero rápidamente se muestra de nuevo su interés por la música y entra a formar parte del Conjunto Misterio, que posteriormente daría lugar al Quarteto 1111, en ocasiones conocido simplemente como 1111. José Cid formó parte del grupo como teclista y vocalista, y dio lugar a uno de los proyectos más innovadores y exitosos de la música portuguesa, ya que aunque no de forma continua, estuvo activo desde su formación en 1967 hasta el año 2008. Su carácter reivindicativo en los primeros años de actividad le llevó a tener problemas con la censura de la dictadura existente en el país. El más grave de ellos fue que su disco homónimo 1111, editado en 1970, fue retirado del mercado.

En el año 1968, un año antes de acabar sus estudios en Educación Física, fue llamado a filas para cumplir el servicio militar, y hasta 1972 permaneció en el Centro de Formación Militar y Técnica de Ota (localidad muy cercana a Lisboa). Según declaró el propio José Cid: «Daba clases de gimnasia por la mañana, ensayaba en el garaje por la tarde, y actuaba con los 1111 los fines de semana». Su vocación por la música, indiscutible para todo el mundo, quedó más que demostrada tras su gravísimo accidente de tráfico en 1969, cuando ya formaba parte del ejército, en el que casi no sobrevive y que provocó que su visión quedara muy afectada. A partir de este momento, su imagen quedó indisolublemente ligada a las gafas de sol que llevaría siempre en adelante.

Además de su participación en el Quarteto 1111, José empezó su carrera en solitario, lanzando su primer single en 1971 y su primer EP en 1972. Ello dio inicio a una prolífica carrera, en la que participaría en más de 20 proyectos con el Quarteto, en tres singles y un EP con el grupo Green Windows, y desde su primer single hasta 2005 lanzó prácticamente 30 singles, 21 LP y 4 EP hasta 2005. Además de otros discos recopilatorios con posterioridad, que llegaron a doble platino.

Participó en numerosos eventos internacionales a lo largo de su vida. Era muy conocido en el ámbito lusófono, pero también intervino en el Festival de Música de Toquio en varias ocasiones, también conocido como Yamaha Festival, y que ganó en 1978, como autor de canciones para el Festival de la OTI en 1972 e intérprete en los Festivales de 1979 y 1981, e incluso llegó a tocar en festivales en Australia y Sudáfrica.

El nuevo siglo comienza con la publicación de su libro Tantos anos de poesía y el disco De Surpresa. En esta década serán muy numerosas las recopilaciones y reediciones de su discografía, algunas con temas inéditos. Su participación en un anuncio publicitario en televisión en 2004 le hacen una cara conocida para las generaciones más jóvenes. En 2007, con motivo de su 65º cumpleaños, recibe numerosos homenajes y sus apariciones en televisión se hacen muy numerosas y continuarán con la concesión del premio de Consagración de una Carrera otorgado dos años después por la Sociedade Portuguesa de Autores (SPA), siendo el primer músico en obtener este galardón.

Aunque su actividad musical se relajó a partir de estas fechas, siguió presentando discos de recopilaciones con temas originales, y con éxito en otros campos. En 2009 creó la banda sonora para la telenovela Meu Amor, que fue la primera producción portuguesa distinguida con un Emmy en esta categoría. Y en el año 2019 recibió un Grammy de Excelencia Musical (Lifetime Achievement Award), como segundo cantante portugués en la historia, tras Carlos do Carmo. En el año 2016 lanzó su primer disco en castellano, que presentó en la XIV Muestra de Cultura Portuguesa en Madrid.

El 4 de febrero de 2022, por su 80 cumpleaños, le fue concecido el Grau de Comendador da Ordem do Infante Dom Henrique, por el presidente de la República Portuguesa, por su contribución en el panorama musical.

Queda por mencionar su relación con el Festival de Eurovisión, que fue muy larga y con varios éxitos en su haber. Su primer intento de representar a su país fue en solitario, en el año 1968, con Balada para D. Inês, pero sólo ocupó el tercer puesto en el Festival Nacional. Tras esta participación llegó su accidente y su participación en el ejército, que como hemos mencionado le dejaron muy poco tiempo libre.

Pero en 1974 regresó, y esta vez por partida doble: como solista com A rosa que te dei, con la que ocupó la quinta plaza, y como miembro del cuarteto Green Windows, que presentaron dos canciones, No dia em que o rei fez anos y Imagens, que quedaron respectivamente en segunda y tercera posición. Cabe mencionar que el vencedor fue Paulo de Carvalho con la canción E depois do adeus, que aunque ocupó la última plaza en el Festival, se convirtió en un himno en el país, ya que fue la canción que significó el adiós a la dictadura a través de la llamada Revolución de los claveles.

Su próxima participación fue en 1978, y esta vez con cuatro temas: O meu piano fue el que más cerca se quedó de la victoria, ocupando el segundo puesto. Con las otras canciones, ocupó las plazas cinco, seis y siete: Cançao da amizade, Aquí fica uma cançao, Porquê meu amor, porquê?.

Su triunfo en el Festival da Cançao llegaría en 1980, en una de las ediciones más multitudinarias con 27 participantes, quedando en una respetable séptima posición en el Festival que se celebró en La Haya.

Se presentó de nuevo en el año siguiente y ocupó de nuevo, como en 1978, el segundo lugar, con la canción Morrer de amor por ti.

En 1984 no participó como cantante, pero sí como productor de la canción A Pandeirinha de Aljubarrota, interpretada por la Banda Tribo, en la que participaron varios miembros de su familia. El grupo quedó en la tercera posición de su final nacional. Y uno de los miembros de la Banda, su sobrino José Gonçalo, participó en la selección de 1988 con una canción escrita por José Cid, Cai neve em Nova Iorque. En ese año no se celebró el tradicional Festival da Cançao, y la representante del país fue elegida internamente entre seis participantes, uno de los cuales era José Gonçalo. La vencedora fue Dora, que había ganado ese mismo año el Festival Nacional de la Música. Sin embargo, no se le permitió ir a Eurovisión con su canción vencedora Dejà vu, y participó con Voltarei, quedando en un discreto puesto número 18 de los 21 participantes. Dora no ha

En 1993 se presentó de nuevo, esta vez junto al fadista Claudio Bragança, con la canción O poeta, o pintor e o músico, y de nuevo ocupó el puesto que parecía su maldición, la segunda posición.

Sus próximas participaciones fueron como compositor: en 1995 su canción Plural, interpretada por Teresa Brito, quedó en tercer lugar. En 1995, Ganhamos o céu, cantada por Cristina Castro Pereira, quedó en cuarta posición. En 1997 el grupo Meninos da Sacristia ocuparon la sexta plaza con Cançao urgente. 

No fue hasta 1998 que una canción escrita por él resultaría vencedora en el festival. Fue la interpretada por Alma Lusa, Se eu te pudesse abraçar, que quedó en la posición número 12 en Birmingham, y contó con la participación del propio José Cid en el escenario tocando el acordeón.

Su siguiente participación fue como productor de Na ilha dos sonhos, interpretada por Zé.P, que quedó en quinto lugar en la final nacional.

Su última intervención hasta el momento fue en el año 2018, cuando la Televisión Portuguesa le invitó de forma expresa a participar en la preselección de su país. Sin embargo, con la canción O som da guitarra é a alma de um povo, José no pudo clasificarse en una de las dos semifinales del Festival, y su tema no llegó a la Final para representar a su país.

Durante toda su vida ha manifestado abiertamente sus opiniones, aunque ello le supusiera enfrentarse a la censura y granjearse la oposición de compañeros de profesión y de algunos dirigentes políticos. Un momento paradigmático en su vida fue su pose desnudo en 1995 junto con su disco de oro, para mostrar el rechazo al trato que recibían los artistas portugueses en su propio país. Se declara “monárquico anarquista” y es el pretendiente a los títulos de Barón del Cruzeiro y Vizconde de los Lagos, por razón del origen aristocrático de su familia paterna. Su pasión por la hípica, deporte que ha practicado durante toda su vida y en el que incluso ha ganado algún premio, lo llevó a estar en contacto con nobleza española, entre ellos la Infanta Elena, y con olimpistas como Luís Astolfi.

También se le conoce por sus proyectos solidarios: a favor de los niños que tienen alguna deficiencia, de los Soldados del Cuerpo para la Paz, de asociaciones de bomberos, o de grupos de apoyo para mejorar la situación de Timor Oriental, antigua colonia portuguesa y lugar de nacimiento de su cuarta esposa.

Se ha casado cuatro veces: en 1963 con Emília Infante da Câmara Pedroso, con la que tuvo a su hija Ana Sofia, actual colaboradora en sus composiciones, que le ha dado a su nieto Francisco. Tras otros dos matrimonios con Maria Armanda Monteiro Ricardo, que duró doce años, y con Nani, de quien también se divorció, el 1 de septiembre de 2013 se casó por cuarta vez con la pintora timorense Gabriela Carrascalão. Continúa residiendo en su casa familiar de Mogofores.