Sertab Erener nació el 4 de Diciembre de 1964 en Estambul. Su padre Nizamettin era abogado mientras que su madre Yücel era arquitecta hasta que se casó. Tiene un hermano mayor Serdar Kamil, que se dedica a la publicidad. Su familia paterna viene del Este de Turquía y tiene orígenes árabes y kurdos. Cuando contaba once años fue diagnosticada de colitis ulcerosa lo que la obligó a pasar gran parte de su adolescencia en el hospital. Ya recuperada estudió ópera en el conservatorio İstanbul Devlet Konservatuarındakı, y música clásica en la Mimar Sinan Üniversitesi.

Sus primeros pasos en la música fueron en la selecciones nacionales turcas para el Festival de Eurovisión en 1989, con el tema Hasret con el grupo Klips siendo terceros, y en 1990, esta vez en solitario con Sen benimlesin siendo sexta. En 1990 empieza a trabajar para una de las grandes estrellas turcas, Sezen Aksu, que se convertirá en mentora y gran amiga. Fue esta artista quién ayudo a que el primer disco de Sertab saliese a la luz, Sakin Ol! (1992). Este álbum llegó muy pronto al número uno en ventas vendiendo más de un millón de copias a pesar de que Sertab todavía era una debutante. En 1993 la revista Hey Girl la consideró la Artista Revelación del año. Al año siguiente tiene que pasar numerosas veces por el hospital para ser operada de su colitis. Una vez sana sale a la luz si siguiente trabajo de éxito Lâ’l (1994), seguido de Sertab Gibi (1997) y Sertab Erener (1999). 1995 es un año de mucho trabajo para Sertab ya que debuta en el mundo del teatro con La flauta mágica de Mozart, es premiada como Mejor Artista Pop Femenina en los Kral TV Video Music Awards, actúa en la ceremonia de Miss Turquía y en un evento organizado por el Ministerio de Cultura. El 26 de Agosto de 1998 Sertab compartió escenario con el tenor Josep Carreras en un concierto benéfico contra la leucemia infantil.

El salto al mercado internacional lo realiza Sertab en 1999 de la mano de Ricky Martin con el tema Private emotion. Consigue altas ventas en Latinoamérica, Próximo Oriente y Turquía. Ese mismo año, su tema Lal es incluido en el recopilatorio musical Soundtrack for a century creado por Sony Music. En el año 2000 publica el dueto turco-griego Aşk/Fos con la eurovisiva Mando, algo en pos del acercamiento entre Grecia y Turquía. En 2001 publica el disco Turuncu (2001), y este éxito le vale el premio a Mejor artista femenina en los King Music Awards y un prestigioso Altın Kelebek Ödül Töreni.

En 2003 Sertab Erener fue elegida internamente por la TRT, el ente público turco, para ser su representante en el Festival de Eurovisión. Su canción Everyway that I can recibió muchas críticas por ser la primera canción íntegramente en inglés enviada por Turquía a la superproducción europea. A pesar de todo, en Riga se alzó con la primera y, hasta el momento, única victoria para Turquía en el programa europeo. Fue una de las votaciones más reñidas porque hasta la última votación tres países podían ganar: Turquía, Bélgica y Rusia. Finalmente obtuvo 167pts, destacando las máximas puntuaciones (12pts) de Austria, Bélgica, Bosnia y Herzegovina, y Paises Bajos. También son destacables los 8pts recibidos por parte de Chipre siendo la primera vez que la isla mediterránea otorgaba puntos al país anatolio, además el portavoz chipriota antes de anunciar los votos a la actuación turca hizo referencia al conflicto entre turcos y chipriotas con la frase: Europe, peace to Cyprus. Everyway that I can se convirtió en uno de los éxitos del verano en Europa. Sertab Erener fue recibida con honores a su vuelta a Turquía por parte del entonces Primer ministro Ahmet Necdet Sezer y recibió la Medalla al servicio de la República de Turquía.

Tras su experiencia eurovisiva, Sertab realizó una versión de la canción de Bob Dylan One more cup of coffee, que fue incluida en la banda sonora de la película Masked and Anonymous. En 2004 publicó su primer disco en inglés, No boundaries (2004), que incluía su éxito eurovisivo y un tema escrito por la eurovisiva Anggun I believe (That I see love in you). Tuvo muy buena acogida en gran parte de Europa y Japón. Uno de sus singles, Here I am, fue usado para la banda sonora de la película surcoreana de terror A tale of two sisters. En 2005 su canción eurovisiva fue elegida como una de las catorce mejores canciones de todo el Festival de Eurovisión en una gala celebrada en Copenhague, Congratulations: 50 years of the Eurovision Song Contest, donde Sertab realizó una gran actuación en directo. Ese mismo año, Sertab Erener volvió al mercado turco con el disco Aşk Ölmez y participó en la banda sonora de Crossing the Bridge-Sound of İstanbul, dirigida por Fatih Akın, con una versión del tema Music de Madonna.

En 2007 publicó Sertab goes to the club, que es un disco recopilatorio pero remezcladas a la electrónica de la mano de Murat Aytekin y Kurt Uncuoğlu. Además salió a la luz el tema I remember now para el proyecto sobre la tolerancia y el respeto entre diferente culturas DRUM (Dialogue, Respect and Understanding through Music), y Sertab realizó una exitosa gira por Norteamérica. Destacar que en Septiembre de 2007 Sertab celebró sus quince años de carrera con un multitudinario concierto donde estuvo acompañada por grandes amigos como Fahim Atakoğlu, Levent Yüksel, Nile Karaibrahimgil y la ya mencionada Sezen Aksu. Fue distribuido en DVD por toda Turquía. En 2009 Sertab y el productor  Demir Demirkan publicaron el proyecto de jazz Painted on water que fue acompañado por una gira por Estados Unidos.

Los últimos trabajos discográficos han sido Rengârenk (2010), Ey Şûh-i Sertab (2012) dedicado a su padre que le gustaba la música tradicional turca, y que fue presentado al gran público en un programa de televisión creado para la ocasión, y Sade (2013); así como los singles Ben Öyle Birini Sevdim Ki (2014),  Kız Leyla (2015) y Tesadüf Aşk (2015). En 2011 fue jurado del programa Star Akademi junto a Attila Özdemiroğlu, Ertuğrul Özkök, y la eurovisiva Ajda Pekkan.  En 2012 grabó el jingle Globally yours para Turkish Airlines. En Septiembre de 2015 Sertab fue jurado del programa Sesi Çok Güzel.

Sertab Erener se casó cuando contaba 21 años pero el matrimonio solo duró tres años. Se volvió a casar en 1990 con el cantante Levent Yüksel no obstante se divorciaron en 1996. Después mantuvo una relación duradera con el ya mencionado Demir Demirkan entre 1996 y 2014. Actualmente Sertab está casada con el guitarrista Emre Kula.


Texto: Rubén Fabelo, "International93". Mayo de 2016