Marie McDonald McLaughlin Lawrie, más conocida como Lulu, nació el 3 de Noviembre de 1948 en Lennoxtown, (East Dunbartonshire, Escocia) aunque creció en Dennistoun. Tiene dos hermanos y una hermana, todos menores que ella.

Desde muy pequeña participó en diferentes concursos de canto. A los doce años se unió a la banda The Bellrocks donde comenzó a tener experiencia sobre los escenarios A los catorce se unió a The Gleneagles con quién actuó en diferentes clubs y pubs de Escocia, en uno de estos pubs fue descubierta por Marion Massey que acabaría convirtiéndose en su manager. Gracias a ella, Lulu consigue su primer contrato discográfico con tan solo 15 años en Decca Records y se traslada a vivir a Londres. Con esta discográfica publica una versión del tema Shout de The Isley Brothers que alcanza el número siete de la lista de éxitos. Tras esto publicará otros tres singles más que pasarán desapercibidos hasta la publicación, en 1965, de Leave a Little love que le devuelve a la senda de la fama. Durante este tiempo estará acompañada por el grupo The Luvvers. Ese mismo año tendrá su primer programa de televisión en la BBC, Gadzooks! It’s The In-Crowd, junto a Alan Bell y fue votada por la revista Melody Maker Artista más prometeder de Gran Bretaña en el showbusiness.

En 1966 acompaña a The Hollies en su gira por Europa del Este siendo la primera artista femenina en actuar tras el Telón de Acero y publica dos canciones en alemán: Wenn du da bist y So fing es an. A finales de año ficha por la discográfica Columbia con quién publica el single The Boat I Row. Al año siguiente Lulu debuta en el cine en la película To Sir, with love compartiendo cartel con Sidney Potier. La canción principal la película fue número uno en Estados Unidos vendiendo más de un millón de copias. Además publica los discos Love Loves to Love Lulu y Lulu!  Entre 1968 hasta 1975 tuvo su propio programa de televisión en la BBC, tras haber aparecido en muchísimos otros tanto en Inglaterra como en Estados Unidos, que incluía sketches cómicos y actuaciones musicales.

En 1969, Lulu fue elegida internamente por la BBC para representar al Reino Unido en el Festival de Eurovisión. Su canción, Boom Bang-a-Bang, fue escogida entre otras cinco canciones tras varios episodios del programa de variedades Happening for Lulu. Una de esas canciones fue I can’t go on escrita por Elton John y que sería posteriormente versionada por el propio compositor, Lulu, Polly Brown y la eurovisiva Sandie Shaw.

En Madrid Lulu obtuvo la primera posición con 18pts en un insólito cuádruple empate con España, Francia y Paises Bajos. Lulu grabó su canción eurovisiva en alemán, español, francés e italiano y es una de las canciones más exitosas del Reino Unido en Eurovisión.

Tras su paso por el festival europeo, Lulu continuó su carrera musical con los discos New Routes (1970), Melody Fair (1970), Lulu (1973), Heaven and Earth and the Stars (1976) y Don’t take Love for granted (1978). Además siguió apareciendo en programas de televisión y tuvo papeles en diferentes comedias musicales siendo el más importante Peter Pan.

En 1974 presentó el especial Bruce Forsyth meets Lulu y fue la artista elegida para el tema principal de la película de James Bond The man with the Golden gun. Además realizó una versión de los temas de David Bowie Watch a man y The Man who sold the world, esta última la devolvió a lo más alto del panorama musical inglés siendo éxito en parte de Europa. Mantendría su éxito, aunque de forma más leve, con Take your mamma for a ride (1975). En 1975 presentó A song for Europe, la selección nacional del Reino Unido para el Festival de Eurovisión, y al año siguiente actuó para la reina Isabel II en su Jubileo de Plata por sus 25 años de reinado. En 1979 Lulu sufrió un duro accidente de coche y tras su recuperación firma con la discográfica The Rocket Record Company propiedad de Elton John con quién publicó la canción I love to Boogie que no tuvo el éxito esperado.

Durante los años ochenta Lulu presentó un programa de radio en Capital Radio, trabajó en las series Oh Boy! y The Secret Diary of Adrian Mole, puso voz en la serie infantil Nelly the Elephant (1989-1990) y formó parte del elenco teatral de las obras de Andrew Lloyd Webber Song and Dance y Guys and Dolls. En 1981 volvió al éxito con I could ever miss you (More than I do) y en menor medida con If I where you. Fue nominada a un Grammy por Who’s foolin’ who. Ganó el Rear of the Year en 1983 y en 1986 publicó una versión del tema de Millie My Boy Lollipop que fue un fracaso. Este fracaso hizo que Lulu hiciese un parón en la música hasta 1992. En 1985 publicó su autobiografía. Destacar que apoyo activa y públicamente a Margaret Thatcher en las elecciones inglesas.

Lulu volvió al panorama musical en 1993 con la publicación de Independence. Ese año versionó, junto a Take That, la canción Relight my fire de Dan Hartman. Por esa época apareció en la miniserie Absolutely fabulous, además de en otros programas de televisión. En 1999 presentó la Lotería Nacional y puso su voz a la canción principal de la misma.

En el año 2000, Lulu fue galardonada por la reina Isabel II con la Orden del Imperio Británico. En 2002 volvió a publicar una nueva autobiografía y el disco Together. En ese disco colaboraron artistas como David Bowie, Paul McCartney, Elton John, Sting, Ronan Keating o el eurovisivo Cliff Richard. En 2004 publicó Back on track y se embarcó en una gira por las islas británicas celebrando sus 40 años de carrera.

Desde entonces Lulu no ha parado de aparecer en televisión, como cantante, presentadora y jurado de realities. En 2009 fue jurado y asesor para los participantes del Eurovision: Your Country Needs You. En 2010 su canción The World is love se convirtió en el tema principal de la película Oy Vey! My son is gay! y publicó el libro Lulu’s secrets to looking good. En Agosto de 2014 actuó en la ceremonia de clausura de los Juegos de la Commonwealth. El 13 de Abril de 2015 salió a la venta Making life rhyme, el nuevo disco de Lulu en diez años.

A finales de los sesenta Lulu mantuvo una breve relación con Davy Jones del grupo The Monkees. En 1969 se casó con Maurice Gibb de los Bee Gees pero el matrimonio acabó en divorcio en 1973. Según su biografía, Lulu mantuvo una relación durante los setenta con David Bowie. Entre 1977 y 1991 estuvo casada con el peluquero John Frieda con quién ha tenido un hijo, el actor Jordan Frieda.


Texto: Rubén Fabelo, "International93". Abril de 2015.