Sara Alexandra Lima Tavares nació en Lisboa el 1 de febrero de 1978, hija de emigrantes caboverdianos. Su padre abandonó la familia para irse a los Estados Unidos y su madre regresó a Cabo Verde a criar a sus hermanos menores, quedando ella bajo la custodia de una anciana portuguesa que le ofreció educación y estabilidad y con la que se integró perfectamente en la metrópoli.

En 1994, tras ganar con sólo 15 años la primera edición del concurso Chuva de Estrelas, con One moment in time, de Whitney Houston, se presentó al Festival RTP da cançâo que vence con el tema Chamar a música, lo que le permite presentarlo en Eurovisión ese mismo año, quedando en octava posición. Chamar a música es su primer single, tras el que graba en 1996 su primer álbum en compañía del coro góspel Shout, el primero de Portugal, fundado por ella misma. Es este disco una mezcla comercial de pop, góspel, funk y soul, pero su segundo disco de 1999, Mi Ma Bo, producido por el congoleño Lokua Kanza, ahonda mucho más en sus raíces africanas, aunque mantiene aún un cierto compromisos con el pop melódico. Obtiene el disco de oro en Portugal y fue el Globo de Ouro en la categoría de Mejor artista/Nuevo disco.

Su tercer disco de 2006, Balancê, está compuesto por canciones escritas por la propia Sara, que además toca casi todos los instrumentos que se pueden escuchar.  Su evolución hacia la música étnica o world music queda totalmente afianzada. Sara es nominado a los premios World Music de la BBC como Mejor interprete novel. Gracias a este disco Sara se proyecta enormemente por muchos países de Europa, Japón y Estados Unidos. En 2008 da un concierto en Lisboa que es grabado en CD y editado en DVD con el título Alive in Lisboa. Al año siguiente sale al mercado Xinti (Siéntelo), de tendencia mucho más mística, aunque sigue ahondando en sus raíces africanas, sin perder las influencias brasileñas, caribeñas y, por supuesto, portuguesas. También es la autora en esta ocasión de casi todas las canciones.

Desde su debut en 1994 Sara ha hecho además infinidad de conciertos en países tan dispares como Japón, Canadá, una gira por Alemania en 2007 o, recientemente, Polonia.  En 1996 grabó la música de la versión portuguesa de El jorobado de Notre-Dame, de la factoría Disney, a la que siguió poco después Hércules. En 1998 cantó en la Exposición Universal de Lisboa en un espectáculo de homenaje a George Gershwin. Ha colaborado además en grabaciones y actuaciones de otros artistas como el grupo Ala dos namorados, Herman José, Dany Silva, Paulo Flores, Nuno Guerreiro, Julio Pereira, Tiago Bettencourt, Gil do Carmo, además de participar en el disco colectivo de homenaje al eurovisivo Carlos do Carmo. Sara es también reconocida por su labor social hacia los más desfavorecidos, entre los que siempre dice contarse. En mayo de 2012 participó en el Africa Festival en Würzburg, Alemania. El 15 de diciembre colaboró en Cabo Verde en un concierto homenaje a la gran Cesarea Evora, su principal referente musical.

En octubre de 2017 salió al mercado su quinto trabajo discográfico, Fitxadu, donde sigue con la de fusión de estilos, que van del pop al folk y al country pero con reminiscencias africanas. En el disco compuso solo dos canciones, siendo el resto escritas por varios músicos como Paulo Flores, Manecas Costa, Nancy Vieira, Toty Sa’Med, Kalaf Epalanga, Virgilio Varela, Princezito, Bilan y Loony Johnson. La cantante, hablando sobre su álbum dice que marca el cierre de un ciclo y el comienzo de uno nuevo. El disco estuvo nominado a los Grammy Latinos de 2018 en la categoría de mejor çalbum de musica de raices en lengua portuguesa. En noviembre comenzó una gira con conciertos que aún sigue con actuaciones en Faro, Braga, París, Eindhoven, Lucerna y Groningen. También participó en el disco homenaje al cantantes Carlos Do Carmo.

Sara fue elegida como jurado del Festival Da Cançao 2018 en el que se elegió al representante luso en el festival que se celebrará en Lisboa.

Ya en 2018 participó junto a otros artistas portugueses en el Interval Act de la final del festival de eurovisión que se celebró en Lisboa. En 2021 habló abiertamente de su bisexualidad.

Sara, lamentablemente, falleció el 19 de noviembre de 2023 en el Hospital de la Luz de Lisboa a los 45 años de edad como consecuencia de un tumor cerebral que soportó durante 14 años.

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