Saara Sofia Aalto nació el 2 de mayo de 1987 en Oulunsalo, Finlandia, y creció en un entorno familiar musical, además de asistir a clases de piano con su maestra y pedagoga, la ucraniana Olga Maslak. Saara escribió su primera canción a los cinco años y en 1998 ganó el Kotka Maritime Festival para niños con una de sus propias composiciones. También ganó la competición internacional Charlotte Church, organizada en Estados Unidos en 2003 con otra composición suya. Su primera representación de Finlandia fue en el Golden Stage International Song Contest de Rumanía al año siguiente y, en 2005 se graduó en la escuela secundaria de música de Madetoja. Después de graduarse se mudó a Helsinki para seguir estudiando música en la academia Sibelius mientras que al mismo tiempo estudiaba canto en el conservatorio de Pop & Jazz.

Debido a su gran talento vocal, Saara ha sido solicitada en numerosos conciertos, galas, programas televisivos y musicales. Trabajó con diversas orquestas y bandas militares y fue de gira por todo Finlandia con su propia banda. En 2007 participó en Talent Suomi, llegando al top 3, y después de eso obtuvo papeles en distintos musicales. Se metió en el papel de Dorothy y Phannee en la producción finesa del musical Wicked y como María Magdalena en el de Jesucristo Superstar. De 2008 a 2011 también apareció en los musicales del Helsinki City Theatre como Kelsi en High School Musical on Stage!.

En diciembre de 2011 se involucró en el Santa Claus Season's Greetings Song Contest, en el que interpretó una versión en japonés de su propuesta eurovisiva Blessed with Love titulada Ai De Zhu Fu. Esto lereportó un numeroso éxito asiático ya que en noviembre de 2012 fue artista invitada en el existoso programa de Robert Wells Rhapsody in Rock en el teatro Shanghai Daning y tras su actuación, en mayo del año siguiente cantó como opening para el tenor español José Carreras, interpretando varias canciones en chino. En junio de 2013 regresó a Shangai para hacer un dúo con el tenor Han Peng en la ceremonia de clausura del Festival de Cine Internacional de Shangai, televisada para cerca de 800 millones de telespectadores en diez países.

Su gran ocasión para brillar frente al público finés llegó en febrero de 2012 cuando participó en la primera edición de la versión finesa de La Voz. En las audiciones a ciegas, los cuatro jueces se giraron y ella optó por formar parte del equipo de Michael Monroe. Tras sobrevivir a las batallas y a las semifinales, llegó a la final cantando I'm Gonna Be Strong de Frankie Laine y una canción original de nombre My Love. Finalmente tuvo que conformarse con la segunda posición siendo testigo de cómo Mikko Sipola vencía el concurso.

Pasarían cuatro años hasta que Saara se volvería a presentar a The X Factor, pero en este caso en la 13ª edición del programa en Reino Unido. Empezó con una cover de Chandelier y logró entrar en el grupo de mayores de 25 liderado por Sharon Osbourne. Con un recorrido de lo más aciago y generalmente al límite, consiguió plantarse en la final y recibir por fin el calor del público británico. Tuvo que batirse en duelo con Matt Terry cantando It's Oh So Quiet y I Didn't Know My Own Strength y conformándose, nuevamente, con ser la 2ª ya que consiguió el 40,4% del televoto.

En su haber posee 5 álbumes de estudio: Blessed with Love (2011), Enkeleitä – Angels (2011), You Had My Heart (2013), Ai De Zhu Fu (2013) y Tonight (2015). De estos, el que más éxito ha tenido fue You Had My Heart consiguiendo llegar al puesto 43 en las listas de ventas. En la rueda de prensa posterior a la final de The X Factor confirmó que estaba trabajando con ROAR Global y que había firmado contrato con Sony Music UK y Sony Music Finland, aunque luego cambió de compañía discográfica y en octubre de 2017 se pasó a Warner Music.

Saara ha intentado representar a Finlandia en dos ocasiones en el Festival de Eurovisión. Se presentó al proceso de selección de 2011 con la canción de su puño y letra Blessed with Love, quedando en segundo lugar por detrás de Paradise Oskar. Recibió el 40,7% del televoto y la grabación de la canción fue lanzada por Yume Records, un sello discográfico que ella misma fundó junto a Teemu Roivainen aquel mismo año. El segundo intento llegó en 2016 cuando presentó su candidatura No Fear al Uuden Musiikin Kilpailu, quedando nuevamente en segundo lugar tras la vencedora Sandhja a pesar de que Saara había sido la favorita del voto del público.

En un giro de la mecánica de selección del país nórdico para Eurovisión, Finlandia eliminó por primera vez en su historia la preselección en 2018 y decidió elegir internamente a Saara Aalto para ser la representante del país en Lisboa. Su canción, Monsters, fue elegida el 3 de Marzo. En la capital portuguesa actuó en la primera semifinal, obteniendo un 10º puesto con 108 puntos y clasificándose para la gran final. En la noche del sábado consiguió un decepcionante 25º lugar con 46 puntos.

En junio de 2018 lanzó el single Dance!!! y en octubre realizó una gira por toda Europa, terminando en noviembre en Finlandia.

Algunos de sus familiares más destacados son el pintor y director documentalista Eeli Aalto y el mago Simo Aalto. Saara mantuvo una relación sentimental durante nueve años con el cantante Teemu Roivainen hasta que rompieron la relación en 2013, aunque continuaron colaborando musicalmente. Tiempo después inició una relación con una entrenadora personal y life coach, Meri Sopanen, con la que se comprometió en agosto de 2016. En enero de 2017 Aalto y Sopanen se mudaron a Londres y, de hecho, la idea de que Saara se presentara a The X Factor fue de su pareja.


Texto: Daniel Adell, "Dannyquelo". Marzo de 2018.
Actualización: José Mª Soto, "Taray". Noviembre de 2018