Michael von der Heide (16 de octubre de 1971, Amden, Suiza) es un cantante, compositor, actor y productor conocido por su versatilidad musical, su estética andrógina y su presencia provocadora. Polifacético y trilingüe, ha construido una carrera que combina chanson francesa, pop alemán, jazz, cabaret y electrónica, ganándose un lugar destacado en la cultura alternativa helvética y germano-francesa.

Hijo de Ruth, una suiza de habla alemana, y Günter von der Heide, un alemán procedente del Ruhr, creció en el entorno natural del lago de Walen, en el cantón de San Galo. Desde pequeño estudió guitarra y piano, mostrando ya una inclinación por la expresión artística. En 1987 se trasladó a Ginebra para aprender francés, idioma que más tarde integraría de forma natural en su repertorio musical. Allí recibió clases de canto de la reconocida soprano Ginette Girardier, debutando ese mismo año en Nyon.

Paralelamente a su formación artística, entre 1989 y 1992, estudió enfermería en Winterthur, etapa en la que trabajó como cuidador nocturno de niños en instituciones sociales de Zúrich. Durante estos años también recibió clases de la cantante de blues Christine Elisabeth Jaccard, y comenzó a destacar en concursos de jóvenes talentos. En 1994 se trasladó a Londres para estudiar canto y danza contemporánea durante seis meses, lo que enriqueció su gestualidad y su vínculo con el teatro físico. Su primer trabajo escénico importante fue Bagatelle (1995), creado junto al músico Lili the Pink.

En 1996 publicó su álbum debut Michael von der Heide que lo catapultó a la fama en Suiza gracias a su propuesta singular, a medio camino entre el cabaret y el pop. Además, participó en la producción Lina Bögli’s Reise con la que realizó más de un centenar de funciones por Europa. En 1998 editó su segundo disco, 30°, cuyo sencillo Jeudi amour fue elegido como la mejor canción pop del año en Suiza. Su consolidación internacional comenzó en ese mismo momento con conciertos en Austria, Alemania y Quebec.

Ya en 1999 compitió en la preselección de Alemania para Eurovisión con Bye Bye Bar que, aunque no pasó de la quinta posición, se convirtió en un éxito de culto. En el año 2000 lanzó su tercer álbum Tourist con un estilo que ya era fácilmente reconocible formado por melodías melancólicas, instrumentaciones eclécticas, letras cargadas de dobles sentidos y una cuidada imagen con tintes teatrales. En 2001 grabó en Colonia el álbum en directo Hildegard y se vinculó estrechamente con la escena alternativa francesa y alemana.

En 2002 vio la luz uno de sus discos más aclamados, Frisch, donde se incluyó un dúo con la icónica Nina Hagen, reflejo de su admiración por artistas transgresores y rebeldes. Durante los años siguientes realizó extensas giras por Suiza y Alemania, destacando la de 2004 con más de 70 conciertos, y cantó el Festival de Jazz de Montreux. En 2005 salió a la venta el recopilatorio 2 Pièces – Best of con sus grandes éxitos y algunas novedades. En 2006 y 2007 alternó los tours con incursiones en el cine y la televisión, participando en revistas musicales y películas como Breakout y Marmorera. En 2008 llegó el álbum Freie Sicht, ampliamente promocionado en diversos medios de comunicación.

La televisión pública suiza lo eligió internamente como representante de la Conferencia Helvética en Eurovisión 2010. Su canción Il pleut de l’or, compuesta por él mismo con Pele Loriano y Heike Kospach, se presentó en directo el 9 de enero en los SwissAward emitidos en SF1, TSR 2 y RSI La 2 y se grabaron dos versiones en inglés y alemán, It’s Raining Gold y Es regnet Gold. A pesar de la notable promoción, la propuesta se hundió en el festival de Oslo, ocupando el farolillo rojo de su semifinal con tan solo 2 puntos otorgados por Georgia. Michael, que había sido jurado en Moscú 2009, reconoció tiempo después que ésta fue una experiencia dolorosa, si bien le permitió conectar de nuevo con su público.

Su carrera discográfica, afortunadamente, no se vio afectada, y desde entonces ha publicado un total de 8 álbumes, todos ellos muy diferentes entre sí, destacando Bellevue de 2015, un viaje introspectivo con referencias a su ciudad de residencia, Zúrich; Paola de 2016, en homenaje a la eurovisiva Paola del Medico (1969 y 1980); Rio Amden Amsterdam de 2019, una especie de diario emocional que mezclaba vivencias personales y paisajes sonoros urbanos; ECHO de 2021 y ECHO (Live) de 2022, grabado en el Landesmuseum de Zúrich; Nocturne de 2023, una colección de delicadas piezas de tono nocturno y poético; y Noël Noël de 2024, un regalo navideño, íntimo y elegante de estética vintage.

En estos últimos 15 años también se focalizó en el teatro musical, participando en montajes como Im weißen Rössl y The Black Rider (2012), King Size y Letzte Tage (2013), o Wanderful (2014), en los que exploró nuevas formas de fusión entre música y dramaturgia. Asimimo salió en la película Von der Freude y protagonizó la obra Cabaret, donde mostró su capacidad camaleónica.

A lo largo de su carrera ha colaborado en numerosas causas sociales relacionadas con la salud mental, los derechos LGBTQ+ y la lucha contra el estigma del VIH. A pesar de que siempre se ha mostrado deliberadamente ambiguo, ha manifestado en varias entrevistas su pertenencia al colectivo gay, defendiendo la libertad de expresión y la fluidez de género desde una perspectiva artística y vital.