Maria Magdalena Filipsson nació en Vetlanda, Jönköping, el 19 de enero de 1966. Su padre Göran Filipsson durante su juventud fue batería del grupo The Happenings y decidió para deletrear su apellido cambiar la F por la Ph. Lena tenía dos hermanos y desde pequeña quiso estudiar arquitectura. Tras graduarse en la escuela ingresó en la escuela secundaria de arquitectura, pero su pasión por la música hizo abandonar sus estudios. En su adolescencia cantó en el grupo Jupiters kratrar. En 1982 participó en el programa de talentos Banerns dags consiguiendo ganarlo con una canción compuesta por ella misma. Más tarde participó en un musical en Norrköpìng donde grabó un single. Su carrera musical comenzó en 1984 cuando lanzó el single Boy / You open my eyes.

Mientras su carrera musical no se definía, Lena trabajaba en un despacho de arquitectos en Vetlanda, pero en 1986 llegó su oportunidad musical cuando se presentó al Melodifestivalen con la canción Kärleken är evig, consiguiendo un gran segundo puesto y logrando entrar en las listas de éxitos suecas. Definitivamente Lena abandonó la arquitectura. En 1987 fue nombrada la mujer más sexy de Suecia junto al actor Sven Wollter, y juntos participaron en el programa de la SVT Jacobs stege. Ese mismo año volvió al Melodifestivalen con el tema Dansa i neon, terminando en quinto lugar, y en 1988 logró otra segunda posición en con la canción Om igen.

En 1989 lanzó el álbum My name, con el que vendió 130.000 copias en 2 meses, y en el que destacaron los singles My rain y The Escape. En 1991 compuso Tvillingsjäl y la presentó al Melodifestivalen interpretada por Pernilla Wahlgren, pero no logró clasificarse para la final. Ese mismo año hizo la gira veraniega Rocktåget junto a otros artistas, y a finales de ese año hizo un show en Estocolmo llamado Lena Ph Agent 006, basado en su álbum A woman’s gotta do what a woman’s gotta do, en el que parodiaba a James Bond siendo mujer. Durante los años 90 lanzó los álbumes Fantasy (1993), Lena Phillipsson (1995) y Bästa vänner (1997) que no tuvieron tanto éxito como los primeros. En 1999 presentó al Melodifestivalen su canción Det svär jag på, interpretada por el grupo Arvingarna, terminando en tercera posición, y condujo la siguiente edición junto a otros 9 artistas. De 2000 a 2002 realizó su espectáculo Rondo en Estocolmo y Göteborg, que tuvo un gran éxito.

En 2004 regresó al Melodifestivalen con el tema Det gör ont y, por fin, consiguió la victoria y el derecho a representar a Suecia en Eurovisión. En Estambul tradujo el título de la canción al inglés por It Hurts. Logró un meritorio sexto puesto con 170 puntos y el single estuvo mucho tiempo en las listas de ventas suecas. El álbum Det gör ont en stund på natten men inget på dan fue otro exitazo siendo certificado como Doble platino.

Tras el festival, en verano, hizo la gira Tältprojektet junto a Magnus Uggla, Robert Gustafsson, Cecilia Frode y Johan Rheborg. En 2005 salió de tour con Magnus Uggla y Darin Zanyar por toda Suecia y, a finales de ese año, lanzó el disco Jag ångrar ingenting, que vendió más de 60.000 copias. En 2006 fue la presentadora del Melodifestivalen, pero poco después falleció su padre y redujo sus apariciones públicas, destacando su actuación en el 50 aniversario de la SVT.

Ya en 2007 hizo el espectáculo Lena + Orup en Estocolmo, que duró un año y se agotaron las entradas en todas sus actuaciones. En 2008 trasladó su espectáculo a Göteborg y posteriormente por toda Suecia. Este éxito desembocó en la grabación del álbum Dubbel (junto a Orup). En 2010 Lena realizó un concierto junto a la Orquesta Sinfónica de la radio sueca, bajo el nombre de Svenska stjärnor. En 2011 grabó el single Idiot y participó en el intermedio de la semifinal del Melodifestivalen en Linköping.

En 2011 celebró sus 25 años sobre los escenarios con el espectáculo Min drömshow en Estocolmo, trasladándolo a Göteborg en 2012. Ese mismo año lanzó el álbum Världen snurrar. De 2013 a 2014 interpretó a Giljotina, en la nueva versión del musical Spök! en Estocolmo junto a Måns Zermerlow, Loa Falkman y Sussie Eriksson. En 2015 lanzó al mercado el álbum Jag är ingen älskling y en 2016 recibió el prestigioso premio Lisebergsapplådden, que es un premio anual que entrega el parque de atracciones Liseberg a personas que han hecho a Suecia más feliz, y en 2017 y 2018 actuó en las series Torpederna, Enkelstöten y Storm p­å Lugna gatan. En 2020 lanzó el que es de momento su último disco, Maria Magdalena y en 2021 presentó la primera semifinal del Melodifestivalen y, además, recibió la medalla de oro Litteris et Artibus por sus destacadas contribuciones artísticas a la vida musical sueca.

Lena estuvo casada de 1993 a 2001 con el director Måns Herngren, con el que tuvo 2 hijos. Entre 2004 y 2008 estuvo saliendo con el presentador de televisión Martin Björk, y entre 2010 y 2012 estuvo casada con Per Holknekt, uno de los fundadores de la marca de ropa Odd Molly. A Lena siempre le ha apasionado la moda y ella misma se confeccionaba su propia ropa.