Zdravko Čolić (Sarajevo, 30 de Mayo de 1951) es un serbo-bosnio hijo de un policía administrativo y un ama de casa. Aunque en un principio se interesó más por la carrera deportiva, llegando a registrar muy buenas marcas en 100 metros lisos, pronto empezó a decantarse por la música, estudiando guitarra y participando en algunos montajes teatrales locales (Decaci Pavlove ulice o Kekec i Mojca) y formando el dúo Cola i Isa con su amigo Braco Isović. También estudió económicas en la universidad.

Tras quedar segundo en 1968 en una competición veraniega en Baošići, Montenegro, se unió al grupo Mladi i lijepi en Sarajevo y, ya en 1969, al más famoso Ambasadori (Eurovisión 1976) en el que estaría los siguientes dos años y medio. No obstante, al estar el grupo formado mayoritariamente por reclutas del ejército, tenían que rechazar muchas de las ofertas de trabajo que recibían al no poder estos acudir a realizarlas, por lo que los dos miembros no militares, Zdravko y Slobodan Vujović fundaron Novi ambasadori en 1970 incorporando nuevos miebros. Pudiendo ahora realizar más actuaciones y giras, se presentan en 1971 al Festival Vaš šlager sezone (El éxito de la temporada) en Sarajevo donde quedan séptimos con Plačem za tvojim usnama (Un penique por tus labios), que es editada en single. Su aparición por televisión impresiona al productor Kornelije Kovač que le ofrece ser suplente del cantante Davorin Popović en el grupo Indexi y formar parte del grupo Korni (Eurovisión 1974), mejor establecido que Ambasadori y que además, a diferencia de éste, que sólo interpretaba versiones cover de éxitos internacionales, tiene material musical propio. Zdravko acepta la propuesta y se traslada a Belgrado en 1971. No obstante, no se integra bien en el estilo del grupo y tras grabar tres temas lo abandona para iniciar su carrera en solitario.

En 1972 toma parte de nuevo en el Vaš šlager sezone y queda tercero con Sinoć nisi bila tu (Anoche no estabas). En mayo aparece en el programa de televisión Obraz uz obraz y en el mismo año participa en los festivales de Split, Pristina y Skopje y hace una gira por la Unión soviética. El camino está preparado para vencer en el Festival Opattija que determina su participación en Eurovisión 1973 con Gori vatra (El fuego arde), que, aunque quedó en el puesto 15, fue un enorme éxito en Yugoslavia.

Se sigue presentando a más y más festivales: gana el Hit parade en Belgrado en 1974 con Ona spava (Ella duerme), el Beogradsko proleće con April u Beogradu (Abril en Belgrado) y el Vaš šlager sezone con Zvao sam je Emili (Llamé a Emily). Consigue un contrato con la WEA germana que desecha tras dos singles por no querer trasladarse a Alemania y edita su primer álbum Ti i ja (Tú y yo) en 1975 con la discográfica oficial yugoslava Jugoton. El gran éxito que obtiene, especialmente entre las adolescentes, le permite sacar un recopilatorio de sus singles anteriores y pronto se convierte en un ídolo de masas que recorre toda Yugoslavia -en solitario y con Indexi- dando conciertos multitudinarios y participando en más festivales con buenos resultados.

En 1977 interpreta en un festival de canciones patrióticas en Zagreb el tema Druže Tito mi ti se kunemo (Camarada Tito, te juramos), que grabado en single vende 300.000 copias. Poco después saca a la venta su segundo álbum, Ako priđeš bliže (Si te acercas), que termina de consagrarle como ídolo de jovencitas, las cuales protagonizan auténticas escenas de paroxismo en sus actuaciones, como era muy típico en la época. El disco venderá más de un millón de copias a lo largo de sus sucesivas reediciones. En toda esta etapa, su primer mentor, Kornelije Kovač, va a ser fundamental como manager.

Tras realizar el servicio militar durante 10 meses en 1978 y 1979, lo que le obliga a cancelar un nuevo contrato con la WEA alemana, edita su tercer álbum Zbog tebe (Por tu culpa) en 1980, que continua su éxito, y el cuarto Malo pojačaj radio (Sube la radio un poco) al año siguiente. Tras tres discos más en los años 80, todos muy bien acogidos, se embarca en Zagreb con el prestigioso músico Goran Bregović en la creación de su discográfica personal, Kamarad. Su trabajo como productor y la guerra de Yugoslavia suponen un gran parón en su carrera, aunque colabora con Goran en la composición de música para películas. Regresa en 1997 con su noveno álbum Kad bi moja bila (Si por mi fuera). La asistencia masiva a su concierto en Budva en 1998 deja patente que el público no le ha olvidado. En 2000 vende medio millón de discos de Okano, que es declarado album del año y Zdravko hombre del año. Siguen Čarolija (Encantamiento, 2003),  Zavičaj (Patria, 2006) y Kad pogledaš me preko ramena (Cuando me miras por encima del hombro, 2010), que es hasta ahora su último disco. Durante la última década sigue dando conciertos multitudinarios, como  la gira mundial que incluyó Canadá y Estados Unidos en 2004/05, el realizado en el Belgrado Arena en 2006 ante 50.000 espectadores o en el estadio Marakaná de Río de Janeiro ante 80.000. También ha actuado en el Olympia de París en 2009 y en 2010 ha celebrado su 40 aniversario como cantante actuando ante 100.000 personas en Belgrado, demostrando una popularidad que permanece intacta a lo largo de los años.

Se casó en mayo de 2001 con Alexandra, y tiene dos hijas: Una-Zvezdana (2001) y Lara (2006).