Sean Dunphy (Dublin, 30 de noviembre de 1937 – Dublin, 17 de mayo de 2011) pasó su infancia y adolescencia luchando contra un grave defecto en el habla que consiguió superar. Tras ser aprendiz de carpintero, empezó a trabajar de cantante por las noches con un grupo llamado The Keymen, un cuarteto vocal, mientras servía en el ejército. Tras licenciarse se trasladó a Inglaterra, donde ejerció su oficio de carpintero cantando por las noches en pubs irlandeses como el Hibernia Ballroom. Su gran oportunidad le vino al enterarse de que Earl Gill, un consumado trompetista, buscaba cantante para su banda. Le envió una grabación y fue aceptado al momento, regresando así a Irlanda. La Earl Gill Band incluía también a Mel Dean y Steve Pickering (guitarras), Gerry Ryan (bajo), Vinnie Keane (percusión), Claude Phibbs (saxo), Frank Mangan (trombón) y Amy Hayden (vocalista junto al propio Sean). Eran mediados de los setenta y la televisión irlandesa emitía un programa llamado Hoedown. Earl Gill y su banda fueron contratados para acompañar a los cantantes que actuaban en el programa y así pasaron a llamarse Earl Gill  & The Hoedowners. Además de su actividad en la televisión eran fijos en el hotel Shelbourne de Dublin, donde tocaban durante el invierno, saliendo de gira en verano con Oliver Barry como manager, que asimismo era copropietario de la discográfica Dolphin, con la que la banda editó sus grabaciones. Su primer disco, Wonderful world of my dreams alcanzó el número 5 en las listas en 1966. Pronto, merced a la fama y cualidades vocales de su vocalista varón, pasaron a ser conocidos como Sean Dunphy & the Hoedowners, especialmente después de que Barry le presentara en solitario a la final irlandesa para Eurovisión, siendo seleccionado para representar al país en Viena, donde obtuvo un meritorio segundo puesto con If I Could Choose. Sean fue recibido con honores de héroe a su regreso a la isla.

Sean Dunphy and The Hoedowners grabaron 14 singles entre 1966 y 1973. En 1969 fueron número 1 con las baladas The lonely woods of upton y When the fields were white with daisies, que permanecieron en las listas por más de un año, lo que propició que la revista Spotlight señalara a Sean como el artista de mayor éxito discográfico en su país, superando incluso a The Beatles.

El grupo se disolvió en 1973 y Sean se trasladó un tiempo a Canadá, aunque siguió actuando regularmente en Irlanda con otras bandas de acompañamiento, como The Indians, hasta que formó su propio grupo, The Sean Dunphy band. Se casó y regresó a vivir a su tierra natal, donde gozó de otros dos éxitos a lo largo de los 70: Rosie y la navideña Santa Claus is coming tonight. Siguió trabajando también en Estados Unidos y Canadá alternando la canción tradicional irlandesa, con el repertorio típico crooner que tan bien cuadraba a su potente voz de barítono, y amplió sus miras al country, llegando a ser el primer irlandés en grabar en Nashville, la capital del género, aunque no con el éxito esperado. No obstante, Sean siguió dando siempre una imagen de crooner con traje y pajarita, acorde con su carácter familiar y apacible que hizo que poco a poco se fuera distanciando de la vida de giras y viajes, aunque editó varios discos en las últimas décadas, principalmente de música tradicional de su país.

Tras sobrevivir a un infarto y un cuádruple by-pass cardiaco en 2007, Sean regresó a los escenarios en 2009 dando un concierto multitudinario en el Dublin’s National Concert Hall en el que interpretó sus viejos éxitos. Murió con las botas puestas: un día antes de su muerte hizo una actuación benéfica en Baldoyle, el barrio de Dublin donde residía. Falleció mientras dormía el 17 de mayo de 2011. Estaba casado con Lily y tenía cuatro hijos: Mary, John, Gerard y Brian. Este último forma parte de The High Kings, grupo puntero en el folk irlandés actual.