Esko Richard (26 de diciembre de 1952, Helsinki; 10 de mayo de 2016, ibídem) es hijo del empresario Esko Sorsa y de la bailarina Margaretha von Bahr. Su hermano Robert von Bahr es productor musical. En 1966, cuando tenía 14 años, decidió ser cantante tras asistir en Helsinki a un concierto de la banda The Who. Los grupos favoritos de Riki eran entre otros, Small Faces, The Kinks, The Hollies, Traffic, Amen Corner, The Move, Then o The Free. Su música estaba inspirada en estos grupos.

En 1969 fue el cantante principal de la banda semi-profesional The Zoo junto a Hale Lahtinen, Olli Ojala y Viktor Malin. En 1975 lanzaron el disco The Zoo hits back, producido por ellos mismos, pero poco después se separaron. En 1976 fue el cantante del grupo de R&B Band Jig-saw que tocaron en festivales fineses, fiestas de escuelas y eventos privados. Tocaban canciones de The Rolling Stones y Free entre otros. En 1978 viajó a los Estados Unidos con Jim Pembroke para firmar un contrato discográfico, pero las gestiones no fueron bien y regresó a Finlandia. En 1980 fichó por CBS, con el productor Kassu Halonen. Su single Can’t Stand Dancing, escrito por Jim Pembroke estuvo en lo alto de las listas finesas. En 1981 lanzó el álbum en solitario Changing Tunes.

Ese mismo año se presentó al Euroviisukarsinta con la canción Reggae OK, ganándola y obteniendo el derecho a representar a Finlandia en Eurovisión 1981. En Dublín obtuvo una mediocre 16ª plaza con 27 puntos (6 de Suecia, 5 de Paises Bajos, Irlanda y Suiza, 2 de Israel y España y 1 de Francia y Portugal). Recibió el premio eurovisivo a la propuesta más original. No obstante, tras el festival esta canción fue TOP 10 en las listas de ventas de 10 países y vendió más de 100.000 copias. Fue de las canciones más oídas en las discotecas de media Europa y volvió a relanzar el disco Changing Tunes incluyendo Reggae OK, siendo todo un éxito. Ese verano comenzó su primera gira.

En 1982 lanzó su segundo álbum, Desert of Love, cuyo sencillo principal fue muy popular. Realizó conciertos en Noruega y Suecia y cantó en la apertura en los Campeonatos del Mundo de Esquí en Noruega. También representó a Finlandia en el Festival de Rostock 1982 (RD Alemana) y en el Festival de Knokke 1983 (Bélgica), clasificándose en tercera posición junto a los eurovisivos Kirka y Anneli Saaristo. Poco después lanzó su tercer álbum This Is The Night (en inglés) o Riki Sorsa (en finés) que contenía los grandes éxitos Muuttohaukka (El halcón de la noche) y Tää on se yö (Esta es la noche). El trabajo se grabó en Suecia con la colaboración de Thomas Ledin. Este fue su último disco en inglés.

En 1984 hizo 120 conciertos por toda Finlandia y realizó el musical Pallo Hallussa en el Uusi Iloinen Teatter. Ese mismo año lanzó su cuarto álbum Kellot ja Peilit, y el primero de la historia comercializado en CD en su país. De aquí salió el gran éxito Na na naa. También participó en el Syksyn Sävel Competition, obteniendo el Premio de la Prensa con la canción Tanssijan Taival. En 1985 volvió a la preselección finesa con Haaveissa vainko oot mun, quedando segundo tras Sonja Lumme. No obstante, fue número 1 de ventas durante meses, de hecho es una de sus canciones más recordadas. Ese mismo año lanzó un doble álbum recopilatorio 1980-1985 Tähän Asti / So far, mitad en inglés y mitad en finés con el que ganó un disco de oro. En 1986 hizo una gira de 3 semanas por Japón y, después, llegó su quinto trabajo, Myrskyn silmä, de nuevo grabado en Suecia. Su mejor single fue Tämä kultainen maa.

En 1987 formó el grupo The Ducks junto a Alvar Gullischen, Ben Granfelt, Petri Auer y Jomi Valtola. También actuó en la serie Bergströms y participó en el Baltic Song Festival, ambos en Suecia. En 1988 concursó en los festivales Cesme-88 (Turquía) y Sopot (Polonia) y actuó en el musical Sista Skriket. En 1989 hizo una extensa gira por Finlandia y lanzó su sexto álbum Roomanpunaista. Ese mismo año volvió a recibir el Premio de la Prensa en el Syksyn Sävel Competition con la canción Olisinpa hän compuesta por Thomas Ledin. En 1990 hizo un concierto en el pabellón Luschnik de Moscú televisado para toda la URSS. En 1991 Riki creó la orquesta Leirinuotio-orkesteri (La banda de la fogata) y tocaron en el Tallin’s Rock Summer Festival (Estonia) y en un concierto televisado en Malmö (Suecia).

Nuevamente probó suerte en el Euroviisukarsinta 1991 con Viimeinentie logrando la medalla de bronce y, en 1992, volvió a interntarlo con Silmiisi sun que, a pesar de no pasar del cuarto lugar, fue un gran éxito y el título de su séptimo álbum. En 1993 obtuvo uno de sus mayores éxitos con Joki y lanzó el álbum Riki Sorsa & Leirinuotio-orkesteri que fue Disco de Oro. Otro gran single de este periodo fue Afrikan Töhti. Riki y su banda hicieron más de 200 conciertos. En 1994 lanzó su noveno álbum Pieniä asioita continuando su buena racha comercial con números 1 como Halki maailman y Kaunis on hän o Se kesättä maistuu. En 1996 lanzó su décimo disco Suolaista ja makeaa que contenía otros #1 como la canción de título homónimo e Ihana Kuume. En 1997 actuó junto a la Joensuu City Orchestra en el Concierto de Navidad en el Hartwall Arena. En 1998 llegó el recopilatorio Parhaat, con el sencillo Toiset meistä que también coronó las listas. En 2000 lanzó su undécimo álbum Valoa, destacando temas como Valoa y Koivut ja marjapensaat. En 2002 celebró su 50 cumpleaños y sus 30 años en el mundo de la música con una gira de conciertos y otro recopilatorio.

En 2006 fue diagnosticado de un cáncer de esófago y tuvo que dejar la música. En 2007 comentó que estaba muy recuperado, pero la enfermedad le afectó gravemente al oído, por lo que tuvo que ponerse un audífono. En 2008 el Estado finés le concedió una pensión e impartía charlas en la Fundación contra el Cáncer. En 2011 tuvo una pancreatitis que le obligó a dejar el consumo de alcohol. En octubre de 2015 se le detectó un cáncer de pulmón que acabaría con su vida el 10 de mayo de 2016 a los 63 años. Estuvo casado con Barbara Weckman y tuvo 2 hijos: Rasmus y Rufus.