El tándem Noa & Mira Awad fue una asociación puntual para representar a Israel en Eurovisión 2009. En un principio fue Noa la designada por la televisión israelí, a la que impuso inmediatamente la condición de ser acompañada en el escenario por una cantante palestina, pensándose enseguida en Mira Awad, vieja amiga y colaboradora. Tal decisión se encuadra en el contexto del aún humeante Conflicto de la Franja de Gaza de 2008-2009 u Operación Plomo Fundido que provocó alrededor de 1400 muertos, más de 5000 heridos y una dramática crisis humanitaria. Las palabras de Noa en su página web son suficientemente descriptivas:

“Hola amigos,
Como algunos de vosotros ya debéis haber oído, voy a representar a Israel en el Festival de Eurovisión en mayo, junto con mi buena amiga Mira Awad.

Me imagino que esto puede sorprender a algunos…

Me ofrecieron esta posibilidad en el pasado y me negué. Este año acepto, con el objetivo de utilizar esta enorme plataforma mediática (con muchos millones de espectadores) como un medio para transmitir junto con mi amiga Mira un mensaje de paz en estos tiempos tan difíciles. Vamos a escribir y a interpretar juntas la canción en hebreo, árabe e Inglés. Con un mensaje como este y con libertad artística, me siento orgullosa de poder representar a Israel en Eurovisión.

Mira Awad es una cantautora y actriz palestino-israelí. Hemos colaborado a menudo en los últimos 8 años. Ella es una joya, una valiente mujer de talento singular. Y que representa 1,5 millones de palestinos que viven en Israel como ciudadanos israelíes.

La guerra en Gaza es una tragedia terrible para todos nosotros, como todas nuestras muchas guerras y los actos de terror acontecidos en los últimos años. La pérdida de vidas inocentes, año tras año, nos rompen el corazón y son insoportables para ambas partes.

Mira y yo queremos transmitir un mensaje de paz y diálogo durante estos tiempos difíciles, para demostrar que la convivencia es todavía una opción, ¡la única!. Nuestra amistad es la prueba viviente de ello. ¡No hemos perdido la esperanza!

Citando al inimitable Leonard Cohen:

“Suene la campana que todavía puede sonar
Olvida tu mejor ofrenda
Todo tiene una grieta
Así es como la luz logra penetrar”

Mis mejores deseos, Shalom y Shalam
Noa (Achinoam Nini)”

Noa y Mira interpretaron cuatro canciones en la final israelí siendo elegida There must be another way, en inglés, hebreo y árabe, que superó la semifinal y quedó en 16ª posición en la final. Muchos analistas pensaron que el televoto castigó a Israel por el conflicto citado. Se editó un CD y después cada una siguió su carrera por separado, si bien cantan frecuentemente juntas cuando la ocasión las hace coincidir.

Noa es en realidad el dúo formado por Ajinoam Nini (Tel-Aviv, 23 de junio de 1969) y su fiel e inseparable guitarrista, Gil Dor (Holon, 12 de diciembre de 1952), aunque con el tiempo el público ha identificado el nombre con ella y ambos han acabado por asumirlo como referido sólo a ella. Ambos se conocieron en octubre de 1989 en la Escuela de música Rimon, de Tel Aviv, de la que él era cofundador y a la que ella acudió como alumna. Desde entonces actúan juntos editando su primer disco Achinoam Nini and Gil Dor Live en 1991. El nombre Noa no parecerá hasta 1994 en su tercer disco, el primero proyectado fuera de Israel, titulado simplemente Noa. Wildflower, Child of man, Uri o Ave Maria son temas que obtienen gran éxito de este disco y pasaran al repertorio habitual del dúo. Calling (1996) supone su afianzamiento internacional que llega a su clímax con Blue touches blue (2000) en el que se incluye el tema principal de la película La vida es bella de Roberto Benigni, canción por la que es más conocida. Su discografía cuenta hasta el momento con 15 albumes, siendo el último Noapoles, un compendio de canciones napolitanas. Es de destacar el disco que ella grabó en 1998 con la Orquesta filarmónica de Israel.

Noa se dio a conocer al público español a partir de su aparición en el programa conducido por Miguel Bosé Séptimo de caballería en 2000. Desde entonces ha actuado asiduamente en nuestro país y ha colaborado y hecho dúos con Joan Manuel Serrat, Carlos Núñez, Marina Heredia, Paco de Lucía y el propio Miguel Bosé entre muchos otros. La lista de colaboraciones de Noa con artistas extranjeros es interminable e incluye a Donovan, Al di Meola, Florent Pagny, David Broza Andrea Bocelli, Carlos Santana, Sheryl Crow, Zucchero, Massimo Ranieri, Khaled, Amine, Jorge Drexler, Pascal Obispo, Patrick Bruel, Lara Fabian, George Dalaras y un larguísimo etcétera.

Ajinoam Nini nació en Tel Aviv en una familia judía de orígenes yemeníes. A los dos años se mudaron a Nueva York, donde ella creció estudiando música en la Escuela de artes interpretativas, hasta trasladarse a los 17 años a Israel, donde, cumpliendo el servicio militar, empezó a cantar en un grupo de reclutas. Al terminar el servicio, acudió a la escuela Rimon, donde conoció a Gil Dor. Esta casada con el Dr. Asher Barak, pediatra, y tienen tres hijos. Su hermana Ogier Nini es también cantante.

Gil Dor estudió piano de niño, comenzando guitarra a los 11 años. En 1974 se trasladó a los Estados Unidos estudiando en Berkelee college of music y en el Queens college. Empezó siendo guitarrista del cantante israelí Shalom Chanoch pasando a ser un conocido músico de estudio especializado en jazz, haciendo una gira con Al diMeola en 1986-87. En 1985 fundó en Tel Aviv la escuela de música Rimon, en la que conoció a Ajinoam.

Mira Anwar Awad (Rama, 11 de junio de 1975) es cristiana, hija de palestino y búlgara. También fue estudiante en Rimon. Comenzó con la banda de rock Samana. En 2002 queda sexta en el concurso Festigal y colabora en el disco Now de Noa, momento en el que surge la amistad entre ambas que se continuará con una nueva colaboración en 2004 cantando en Roma Shalom, Shalom. En 2005 se presenta al Kdam (preselección israelí para Eurovisión) con el tema Zman (Tiempo), quedando decimocuarta. Ha colaborado también con La oreja de Van Gogh, David Broza o George Dalaras y ha grabado tres discos: el común con Noa, Bahlawan, de 2009, que tuvo un enorme éxito, y All my faces, de 2011. Es además una activa actriz de cine, teatro y televisión. http://miraawadmusic.blogspot.com.es/

No se puede dejar de citar el compromiso de ambas con la paz en Oriente Medio, que no se ha limitado a su actuación eurovisiva, sino que ha estado siempre presente a lo largo de las carreras de ambas, causándoles no pocos problemas debido a la intransigencia de ambas partes. Es tristemente celebre el abucheo que recibió Noa actuando con la Orquesta árabe de Barcelona en septiembre de 2009 en la Ciudad Condal, compensado, eso sí, por numerosos aplausos y gritos de apoyo.