Los Les Humphries Singers fueron un grupo vocal, interracial e internacional, fundado en 1969 en Hamburgo por el británico residente en la ciudad alemana Les Humphries quien, inspirado en el movimiento hippy quiso crear su propia versión de los Edwin Hawkins Singers, grupo de góspel y soul californiano, auténtico referente en aquella época.

Su primer gran éxito lo obtuvieron en Países Bajos con el tema góspel To My Father’s House, que se mantuvo seis semanas en el número 1. A partir de entonces el grupo obtuvo numerosos éxitos, sobre todo en los países de habla alemana, incluyendo canciones como (We’ll Fly Tou To The) Promised Land, We Are Goin’ Sown Jordan, Old Man Moses, Mama Loo, Kansas City y, sobre todo, su tema de 1972, Mexico, y su candidatura eurovisiva, Sing Sang Song. Además de composiciones propias y temas country y soul, el góspel y el espiritual eran la base de su repertorio, así como popurrís de éxitos contemporáneos de otros artistas.

El fundador, Les Humphries, solía acompañar al piano actuando él mismo esporádicamente. Jimmy Bilsbury, otro miembro de la banda, solía ocuparse de los arreglos. En las actuaciones el grupo se mostraba siempre informal, alegre, dando mucha importancia al movimiento; pero detrás se escondía una rigurosa disciplina de ensayos bajo la dura dirección de Humphries, cuyo difícil carácter fue motivo de numerosas tensiones y continuos cambios en la composición del grupo. Además de innumerables actuaciones en televisión, varios de sus miembros aparecieron en la serie policiaca Der Kommissar, así como en la película Es knallt und die Engel singen, en la cual sonaba además su canción Do You Kill Me or Do I Kill You?.  Asimismo hicieron varios spots publicitarios, como la de los relojes Timex en 1975.

Grabaron su primer LP, I Believe (también titulado Rock My Soul), en 1970, y publicaron una veintinena de discos con numerosísimas ediciones, títulos, portadas y tracklist distintos en cada país, hasta que en 1976 lanzaron Sing Sang Song, homónimo a su propuesta eurovisiva. El grupo había quedado segundo en la final alemana tras Der Star de Tony Marshall que fue descalificada al descubrirse que había sido interpretada con anterioridad en público, por lo que Les Humphries Singers acudieron a La Haya. Jürgen Drews, John Lawton, Judy Archer, Helga ‘Peggy’ Evers, James ‘Jimmy’ Bilsbury y David O’Brien fueron los elegidos para subirse al escenario de Eurovisión. El propio Les Humphries dirigió la orquesta. Sing Sang Song, compuesta por el debutante y posteriormente prolífico Ralph Siegel, se clasificó en una pésima decimoquinta posición y es considerada la peor canción de toda la década en el festival.

Ese mismo año el grupo se disolvió cuando Les tuvo que salir precipitadamente de Alemania por un delito fiscal. Hubo varios reencuentros del grupo, el primero, muy efímero, en 1982, y más tarde de 1991 a 1993, ocasión en la que grabaron Spirit of Freedom. En 2007 se volvieron a reunir –sin Les, que moriría ese mismo año de un ataque al corazón en Londres- con el nombre de The Original Singers y con la formación Jürgen Drews, Peggy Evers, Judy Archer, Tina Kemp-Werner y varios componentes nuevos. En 2009 cambiaron el nombre a Les Humphries Singers Reunion y editaron Back in Time. En 2012 lanzaron Forever Young de nuevo como Les Humphries Singers.

El grupo llegó a tener hasta 37 miembros a lo largo de su historia, con un máximo de 16 componentes simultáneamente, algunos de carrera destacable, como Malcolm Magaron y Liz Mitchell que participaron en el montaje alemán de Hair y formaron la banda Malcolm’s Locks. Liz se hizo famosa a posteriori como integrante de Boney M, mientras que Linda Übelherr fue miembro de Silver Convention, aunque no participó en su actuación eurovisiva de 1977. Leslie Mandoki formó parte después de Dschingis Khan (Alemania 1979).

MIEMBROS QUE PARTICIPARON EN EUROVISIÓN: En orden de izquierda a derecha según se situaron en el escenario

Judy Archer se hizo muy conocida como miembro del trío de música disco Ebony, con el que tuvo varios éxitos hasta 1981. Después se hizo una renombrada cantante de estudio. Fue una de las artífices de la reunificación del grupo en 2007.

Helga ‘Peggy‘ Evers fundó el dúo Claudia & Peggy con Claudia Schwarz, también componente del grupo, con escaso éxito. Sacó al mercado una versión disco del clásico de The Beatles Please Mr. postman en 1980 y siguió vinculada al mundo de la música hasta la reunificación del grupo de 2007 en la que ha tomado parte.

Jürgen Ludwig Drews (Nauen, 2 de abril de 1945) ya había tenido algunos éxitos en solitario, tras abandonar su carrera de medicina, en 1968. Después de su etapa con Les Humphries singers, es el ex-miembro del grupo que ha gozado de una carrera en solitario más prometedora, con numerosos premios (varios Bravo Otto, Goldene Europa, RSH-Gold, etc). Ha grabado un total de 16 albumes siendo el último Schlagerpirat, de 2011. Es de destacar también su carrera como actor desde Zur Hölle mit den Paukern (1968) hasta Agenten in Gummistiefeln (2011), con un total de 8 filmes. Su mayor éxito fue Ein Bett im Kornfeld, cover en alemán de Let your love flow, de los Bellamy Brothers, en 1976. Puedes consultar su página web AQUI.

John Lawton (Halifax, 11 de julio de 1946) es bien conocido como miembro de las bandas de rock alternativo Lucifer’s friend y Uriah Heep. Además ha sido un frecuente cantante de estudio en numerosas grabaciones de rock británico como T. Rex, Mott the Hoople y el mítico álbum The Dark Side of the Moon, de Pink Floyd. En 2001 fundo con Ken Hensley la Hensley Lawton Band y ha seguido trabajando intensamente tanto en solitario como en numerosas colaboraciones. Su último trabajo es el álbum de Diana Express The Power Of Mind. Puedes consultar su página web AQUÍ.

James ‘Jimmy’ Bilsbury (Liverpool, 2 de noviembre de 1942, Bonn, 10 de marzo de 2003) fue miembro de infinidad de grupos como Ray Johnson Skiffle Group, The Nightboppers, The Beat Boys, The Sabres y, sobre todo, The Magic lanterns. Es conocido por ser coautor del éxito de Boney M Belfast. En sus últimos años vivió en auténtica miseria debido a sus problemas de alcoholismo, subsistiendo con ayudas sociales. Fue hallado muerto en su apartamento de 8 metros cuadrados, en una residencia para personas sin hogar, varios días después de su fallecimiento.

David O’Brien Siguió vinculado a la música. Editó un álbum en solitario en 1976, Judy, e hizo coros a su compañero John Lawton en sus discos con Lucifer’s friend en los años 90. Últimamente ha producido y ha sido batería en el disco Last a man out (2010) de Brandy Hazelton.

John Leslie Humphreys (Londres, 10 de agosto de 1940 – Basingstoke, 26 de diciembre de 2007), dirigió la orquesta en La Haya. Pianista de carrera, había tocado en la Banda de la Real Armada Británica y fue elegido dentro del ejército británico Mejor músico joven del año en 1958. En 1964 fundó el grupo Master Band Sergeant y en 1966 The Summer Set, con los que tomó el primer contacto con Alemania, país al que se trasladó en 1968 para formar parte de Achim Reichels Band Wonderland, banda que dejó para fundar Les Humphries Singers. En 1976 abandonó Alemania –y el grupo- huyendo de un delito fiscal, sin regresar hasta que hubo prescrito. Después de su intento de reconstruir el grupo en 1992 llevó una vida oscura, alejado de su familia y sin amigos, hasta su muerte en 2007 de un ataque cardiaco.