Helena Hubertina Johanna Kuhr nació en Eindhoven el 22 de febrero de 1950. Comenzó su carrera ganando en 1.967, el Cabaret der Onbekenden (Cabaret de los Desconocidos), concurso de talentos para todas las artes escénicas que se celebraba en el Hotel Carlton de Eindhoven, interpretando chansons francesas. Ese mismo año hace su debut en la televisión en el programa Nieuwe Liedjes. En 1968 edita sus primeros singles, Laat Maar (Sin embargo) y De Zigeunerjongen (El chico gitano).

A su estilo de chanteusse se une el folk y este estilo será el que llevará al la preselección holandesa para Eurovisión 1969 en su propio tema, De troubadour. Su triunfo le permite viajar a Madrid donde empata en primer lugar con Salomé, Frida Boccara y Lulú. Lenny consigue un arpa de plata por la canción, que dará titulo a su primer LP.

Tras el Festival, Lenny adquiere casi más fama en Francia que en su propio país. Ya entrados los setenta, empieza a acompañar en sus actuaciones al grandísimo cantautor George Brassens. En 1971 recibió un Edison por su álbum De zomer achterna. En 1972 tiene un éxito enorme con su canción Jesus Christo. Edita cinco Lp’s en esta década (uno de ellos en francés), y en 1980 saca al mercado Dromentrein, que incluye el single Visite, uno de sus mayores éxitos. En esta época toma contacto con el letrista Herman Pieter de Boer, con el que inicia una fructífera relación artística y sentimental. No obstante, a lo largo de los ochenta su estilo se considera pasado de moda y tras editar su disco Quo vadis en 1986, prácticamente desaparece de la escena musical.

Reaparece no obstante en 1990 con De blauwe nacht, un disco de corte algo más pop y continúa su carrera con bastante popularidad, si bien en 1993 tuvo que retirarse forzosamente al sufrir un grave problema foniátrico que le impidió cantar durante un año. Tras su recuperación, edita Altijd heimwee (Siempre la nostalgia, 1994), con temas propios y de De Boer que reflejan el duro trance que acababa de superar. Siguen Gebroken stenen y Stemmen in de nacht, ambos de 1997, este último compuesto de lieder del compositor romántico Franz Schubert. En 1999 edita Oeverloze liefde, que incluye el tema Weet je die dingen nog, a dúo con su hermana Ine, también conocida cantante. De 2001 es el álbum Fadista, con fados portugueses traducidos al holandés.

En 2002 Lenny comienza una nueva etapa al formar un grupo estable con Gerard de Graaf (piano), Mutsers Cor (guitarra) y Eric Coenen (bajo) y casarse de nuevo en 2003. Sigue editando discos en la última década: Op de grens van jou en mij (2004), Panta Rhei (2005), el conmemorativo 40 Jaar verliefd (2007), el navideño On Christmas night (2009), etc. En el estreno de la gira de 40 Jaar verliefd (40 años de amor) es condecorada como Caballero de la Orden de Orange-Nassau y recibe la Medalla de la ciudad de Eindhoven. En 2010 edita Mijn liedjes mijn leven, CD-DVD con sus últimas actuaciones en las que repasa toda su carrera.

En 2011 sorprendió su participación en el programa de televisión Ali B op volle toeren, cuyo curioso formato consiste en un cantante consagrado formando pareja con un rapero, debiendo hacer cada uno su propia versión de un éxito del otro. Lenny actuó con Keizer en el primer día del programa. y la versión rap de De troubadour alcanzó el número 50 en las listas de éxitos. Ese mismo año publica el ecléctico trabajo Liefdeslied, que incluye poemas de Federico García Lorca, así como el dueto Ik delete je niet junto al mencionado Ali B. Además, participa en las sesiones musicales DWDD en las que interpreta varios fados de Amália Rodrigues.

En la temporada teatral 2013-2014, Lenny participa en las obras De Ontmoeting y Wie ben je. Este último se convertirá no solo en el nuevo disco de la cantante, sino que, gracias a la excelente critica, seguirá en cartel durante tres temporadas consecutivas.

En 2015 Lenny amplía su capacidad artística con la publicación del libro semiautobiografico Gekust door de eeuwigheid. En este libro Lenny relata, con la ayuda de su amigo y filósofo Hein Stufkens, todo lo que le había pasado tanto física como mentalmente tras haber perdido su voz en 1993. Para el año siguiente Lenny conoce al guitarrista Reinier Voet gracias a un amigo común, el bajista Mischa Kool. La conexión artística es inmediata y, no solo revoluciona el repertorio clásico de la artista, sino que juntos dan forma a nuevas canciones que son incluidas en el trigésimo disco de Lenny Gekust door de eeuwigheid (2017), sacado a delante gracias a campañas de crowdfunding.

Con esta misma táctica, el 29 de marzo de 2019, exactamente cincuenta años después de su victoria en Eurovision, Lenny publica su último trabajo hasta el momento Het lied gaat door. Tras una gira por los Países Bajos, en diciembre interpretó su clásico De Troubadour durante el Het Grote Songfestivalfeest, un festival organizado por la NPO y la NOS en la que se reunieron una veintena de artistas ganadores de Eurovision. En 2020 Lenny Kuhr fue anunciada como artista invitada para la gran final de Eurovision 2020, pero que tuvo que ser cancelado por la pandemia mundial de COVID. 

Lenny Kuhr se casó en 1974 con Gideon Bialijstock, el médico israelí que le reconstruyó la nariz. tras sufrir un incidente en la estacion de Haarlem. Tuvieron dos hijas y se divorciaron en 1981, tras lo cual formó pareja con su letrista y colaborador, Herman-Pieter de Boer, hasta 1993. En 2003 se casó de nuevo con Rob Frank. Lenny vive en Brabante mientras que sus hijas y dos nietos en Israel, donde también ella residió un tiempo. Lenny, sin ser de sangre judía, profesa el judaísmo.


Texto: Javier Velasco, “Javiquico”. Septiembre de 2013.
Actualizacion: Ruben Fabelo, "International93". Julio de 2020.