Kirsti Sparboe (Tromsø, 7 de diciembre de 1946 – Nesodden, 19 de junio de 2026) nació en el seno de una familia numerosa de cinco hermanos que marcaría profundamente su carácter. Sus padres eran Einar Sparboe y Ruth Johannessen y creció rodeada de música. Durante su adolescencia trabajó como secretaria, a la vez que actuaba en fiestas y eventos locales.

A los 17 años fue descubierta por el periodista Arthur Arntzen en un espectáculo de carnaval en el que participaba con el grupo de rock The Caravans. Impresionado por su talento, la recomendó para varias actuaciones públicas, incluyendo el programa TEN-pluggen, donde llamó la atención del cantante, productor y representante de Noruega en Eurovisión 1964, Arne Bendiksen, quien le ofreció un contrato discográfico con Triola.

Ese mismo verano grabó su primer y exitoso single, Frankie Boy, y antes de finalizar el año llegó su álbum debut, titulado sencillamente Kirsti Sparboe, consolidándose en apenas seis meses como una de las estrellas juveniles de la época. Su sonido mezclaba el schlager escandinavo con folk, chanson francesa e incluso soul estadounidense. Otras de sus canciones más destacadas de la década fueron Nå og for alltid (1964), Hvor er dine tanker y Nordlandsnetter (1965), Hjem (1966), Livet er herlig (1967) y Vi gratulerer (1968).

Paralelamente comenzó su aventura eurovisiva que duró nada más y nada menos que 13 años. Kirsti representó a Noruega en Nápoles 1965, Viena 1967 y Madrid 1969 con Karusell, Dukkemann y Oj, oj, oj, så glad jeg skal bli clasificándose en la decimotercera, decimocuarta y última posición, respectivamente. Además fue segunda con Gi meg fri en el Melodi Grand Prix 1966, de nuevo segunda con Lillebror en 1972, cuarta con Yo-Yo a dúo con Kjersti Døvigen en 1974, y tercera con Sang junto a Benny Borg y semifinalista en solitario con Poker y Det Er Hans Land, las tres en 1977. Asimismo fue cuarta con Pierre Der Clochard en el Ein Lied für Amsterdam 1970 de Alemania.

Curiosamente, también logró el primer y segundo puesto en el MGP 1968 con Jeg har aldri vært så glad i noen som deg y Stress. La NRK, ante las acusaciones de plagio de Summer Holiday de Cliff Richard (Reino Unido 1968) de la primera, eligió internamente para Londres a la segunda en la voz de su otro intérprete, Odd Børre. Todo ello suma tres participaciones en Eurovisión, cuatro victorias en el Melodi Grand Prix, un total de 10 candidaturas en la preselección noruega y otra en la alemana. Además, versionó a las ganadoras del certamen en 1968, La la la de Massiel; 1970, All Kinds of Everything de Dana; y 1971, Un banc, un arbre, une rue de Severine. Entremedias, triunfó en el Festival Midem de Cannes en 1967 y en el de Río de Janeiro en 1968.

En los 70, sin abandonar sus intentos festivaleros, diversificó su actividad. Entre 1973 y 1976 publicó cinco discos con su segundo marido, el también eurovisivo Benny Borg (1972), sobresaliendo temas como På verdens tak (1974) y Solen på Kreta (1976). Paralelamente desarrolló una ingente trayectoria en el cine, el teatro y la televisión. Desde 1970 fue una de las figuras más destacadas de los espectáculos de revista del Chat Noir de Oslo. Posteriormente protagonizó decenas de obras teatrales, destacando adaptaciones de William Shakespeare y Bertolt Brecht, el espectáculo Hello-Goodbye basado en canciones de The Beatles y famosísimas producciones locales como Når den ny vin Bloomer de Bjørnstjerne Bjørnson y Trost i taklampa de Alf Prøysen. También fue Pippi Calzaslargas en el Chateau Neuf, uno de sus muchos trabajos infantiles. Además, dirigió el recordado programa educativo Kom, så tegner vi en sang para la NRK. Sus actuaciones y presencia en diversos formatos de la pequeña pantalla fueron innumerables, incluyendo hasta cinco especiales dedicados a su figura.

A lo largo de su vida fue reconocida con diversos premios y distinciones, entre ellos, el prestigioso Spellemannprisen de la Academia de la Música. Entre sus hitos recientes, en 2007 cantó en la boda de los príncipes Sonja y Harald de Noruega con la orquesta de Kjell Karlsen y en 2011 actuó ante 10.000 personas en un festival en el Estadio Valhall de su ciudad natal compartiendo cartel con Anneli Drecker, Mari Boine, Prístine, Pussycats y Röyksopp. Y los estudiantes de la Universidad de Uppsala en Suecia han adoptado su canción Ein Student Aus Uppsala de 1969 como himno oficioso de la misma.

En lo personal, estuvo casada tres veces, la primera con el músico Stein Nordtvedt de 1966 y 1968, la segunda con Benny Borg entre 1972 y 1978 y la tercera con el jinete y entrenador de caballos Terje Dahl de 1986 hasta su muerte en 2017. Fruto de su primer matrimonio nació su única hija, Christine. Después de residir muchos años en un entorno rural en Escania, al sur de Suecia, regresó a Oslo al enviudar para estar más cerca de su familia. En esta última época sufrió varios problemas de salud como cáncer, una infección bacteriana y varias enfermedades respiratorias crónicas, aunque mantuvo siempre una actitud extraordinariamente positiva. En 2026 falleció acompañada por su hija y su nieta Caroline que ejerció de portavoz para comunicar la triste noticia a la prensa noruega.