Jean-Claude Pascal, cuyo nombre real es Jean-Claude Villeminot, nació en París el día 24 de octubre de 1927. Hijo de una familia de industriales del sector textil. Su padre muere poco después de nacer Jean- Claude. Con 17 años, fue soldado en la segunda guerra mundial y estuvo en el día de la liberación de la ciudad de Estrasburgo que estaba bajo dominación nazi. Pertenecía al Segundo Batallón comandado por el General Leclerc a finales de 1944, por lo que recibió una cruz de guerra por esa acción. Estudió en la Universidad de la Sorbona e inició su carrera profesional primero como diseñador y dibujante para la firma Hermès y después como modisto para Christian Dior. Su porte elegante, su altura y gran encanto hizo que sus mismos jefes le hicieran desfilar alguna vez. Además diseñaba trajes para obras de teatro siendo sus trabajos más importantes en esa época Don Juan y La Dama de las Camelias. En 1948, a petición de su familia, que no desea ver su apellido asociado al mundo del teatro, adopta su nombre artístico. Más adelante tuvo su primer papel en el cine en la película Quattro rose rosse de 1949. Cabe señalar como curiosidad que trabajó en la película española de 1967 Las 4 bodas de Marisol. Cuenta en su filmografía con más de 40 películas y colaboraciones en televisión, siendo su última aparición en la serie de televisión Au théâtre ce soir: Adieu Prudence en 1985.

Debutó como cantante en 1955 con la canción Je veux, escrita por Charles Aznavour. De 1959 a 1961 se convierte en uno de los intérpretes más conocidos de la canción romántica en Francia, pero también gracias a sus películas, sus discos se venden en Italia, España, Bélgica, Suiza, Alemania, Austria, etc. Entre sus canciones más famosas están, La nuit de 1959, Marie, Marie en 1960 o L’absent. Su primer álbum, Satan m'a dit, lo graba en 1960 con 10 temas. En 1961 graba otro con ocho títulos de su recital A Bobino donde están C’etait moi, Le pompier gris o Légende entre otras. Sus autores eran los más prestigiosos de Francia, cómo Jean Ferrat, Serge Gainsbourg, Guy Bonnet, Jacques Brel o Bernard Dimey.

En 1961 es elegido internamente para representar a Luxemburgo en la VI edición del Festival de Eurovisión, que se celebraría en Cannes el 18 de marzo de 1961. El Gran Ducado consigue su primera victoria con el tema de Maurice Vidalin y Jacques Datin Nous les amoureaux. Tras el festival, tuvo un enorme éxito en gran parte de Europa. En 1962 recibió el premio de la Acadèmie Charles-Cros y graba dos discos de larga duración, Chansons pour l'automme y Le bateau blanc. Durante el resto de los años 60 y principios de los 70 grabó muchos álbumes con canciones de los mejores compositores como Barbara, Guy Béart y Gilbert Bécaud, como Chansons pour l'hiver de 1964, Chansons de l'été de 1965, Quarante ans, de 1967, Paris vaut bien une chanson, de 1968 y Je voyage de 1973. A partir de ese momento redujo su carrera como cantante para volver a dedicarse al teatro y la televisión.

En el año 1981, nuevamente la televisión de Luxemburgo le ofrece representarles en el festival justo 20 años después de su victoria. Jean Claude, que cuenta con 53 años, acepta y participa en Dublín con la canción C’est peut-être pas l’Amerique, que consiguió solamente el puesto 12 con 41 puntos, pero recibió una gran ovación y el reconocimiento del público y sacó al mercado un álbum con el mismo título de su canción. Después, a finales de ese verano estuvo en la gala del 25 aniversario de Eurovisión que se celebró en Noruega. Durante el resto de los años 80 sus apariciones se iban distanciando cada vez más en el tiempo y se dedicó sobre todo a la escritur en diferentes géneros, entre ellos las novelas policiacas e históricas, pero poco a poco fue cayendo en el olvido. En 1983 grabó un nuevo álbum, Dessine-moi un amour, con canciones inéditas, la mayoria escritas por Gilbert Sinoué, y el último llegaría un año después, Jean-Claude Pascal Chante Edgar Faure.

Falleció el 5 de mayo de 1992 como consecuencia de un cáncer de estómago a la edad de 64 años, hecho que tuvo muy poca repercusión en los medios a pesar de su fama. En su autobiografía de 1986, titulada Bella Máscara, aparece como un hombre solitario y triste, que se refugia en la bebida. De su vida privada se sabe más bien poco, sólo lo que él quiso contar. Nunca se casó ni tuvo hijos. Durante su vida, fue elegido varios años como el hombre más elegante de Francia y su guardarropa fue exhibido en 2004 en el Museo de la camisa y la elegancia masculina. Sus cenizas, por expreso deseo suyo, se encuentran dispersas en la bahía del Mont Saint Michel y en la bahía de  Hammamet en Túnez, donde era dueño de una villa. Su madre colocaría una placa con su nombre en el panteón familiar del cementerio parisino de Montparnasse.

Texto: Javier Barquero, "frajabarca". Mayo de 2018.