Thérèse Coquerelle nació el 27 de junio de 1938 en la localidad francesa de Lille, justo en la frontera con Bélgica. Es la quinta de 11 hermanos. Su madre era emigrante ucraniana y su padre capataz en una fábrica donde la artista entró a trabajar como costurera a los 14 años debido a las penurias familiares. En sus ratos libres practicaba gimnasia. Participó en competiciones profesionales en esta disciplina por todo el país hasta que en 1952 se convirtió en Campeona de Francia.

En su adolescencia desarrolla su otra pasión, la música, y participa en concursos locales siendo descubierta por un director de Radio Lille quién le ofrece cantar en la emisora. A los 18 años es contratada por una orquesta en Le Havre. En algún momento de esta experiencia se presentará al gran público como Isabelle Aubret. A principios de los 60, gana un concurso organizado en el Olympia de París que le facilitó un contrato en la sala de cabaret parisina Fifty-Fifty.

En 1961 conoce al agente Jacques Canetti quién le anima a grabar canciones, escritas por Maurice Vidalin, a 45 revoluciones por minuto. Entre estos temas destaca Nous les amoureux que, en la voz de Jean-Claude Pascal, vencerá Eurovisión 1961 bajo bandera luxemburguesa. Ese mismo año triunfa en el Grand Prix du Festival d’Enghien (Bélgica) con Rêve mon rêve. Otro de estos temas fue Le gars de n’importe où con cual se presentó a la selección francesa para dicha edición del Eurofestival clasificándose en tercer lugar.

Su oportunidad llegará en 1962 cuando la televisión pública francesa la eligió internamente para Eurovisión. En Luxemburgo se alzó con la tercera victoria del país en el festival europeo con Un premier amour. Obtuvo 26 puntos y la máxima puntuación (3) de Alemania, Noruega, Suecia, Suiza y Yugoslavia. Con esta estrella consigue renombre tanto en Francia como en el resto de Europa.

Tras el certamen, Isabelle conoce y forja una fuerte amistad con el cantante y compositor Jean Ferrat, quién le compuso uno de sus mayores éxitos, Deux enfants au soleil, y realiza su primera gira nacional. En 1963 comparte escenario del teatro A.B.C. con Sacha Distel y del Olympia con su amigo Jacques Brel. A mediados de ese año iba a interpretar uno de los papeles principales de la película Les Parapluies de Cherbourg, pero sufre un grave accidente de coche que le obliga a cesar toda actividad profesional. Su rehabilitación duro años y tuvo que pasar por el quirófano 14 veces. En su honor, Brel escribe La Fanette y Ferrat hace lo propio con C’est beau la vie. En 1965, aún convaleciente, reaparece sobre las tablas del Olympia junto a Salvatore Adamo, y un año más tarde publica Les chansons françaises.

Pero su gran vuelta a la palestra se da en 1968 cuando abandera por segunda vez a su país en Eurovisión con La Source, escrita por el eurovisivo Guy Bonnet. En Londres obtuvo la medalla de bronce con 20 puntos. A su vuelta a casa actúa en la sala de espectáculos parisina Bobino junto a Félix Leclerc hasta que sus conciertos son cancelados por los acontecimientos de Mayo del 68. Esto hace que salga de gira por todo el país visitando más de 70 ciudades entre 1968 y 1969. En 1969 populariza la versión francesa del tema Do You Know How Christmas Tres Are Grown? de la película 007 al servicio de su majestad. En 1970 intenta representar de nuevo a Francia en Eurovisión junto a Daniel Béretta quedándose a las puertas con Olivier, Olivia.

A principios de los 70 disfruta de popularidad en lugares como Argelia, Canadá o Polonia con singles como The Partisan (1969) o Casa forte (1971) que, sin embargo, estos no son publicitados en Francia porque la artista sufre un boicot por parte de grupos de extrema derecha. Eso también hace que no actuase en Francia hasta 1973 cuando aparece en el Bobino y publica Le Soleil est dans une orange, compuesta por Alain Bashung. En 1976 vuelve a probar suerte en la preselección gala para Eurovisión, pero Je te connais déjà no llegó a la final nacional. Ese mismo año es galardonada con el premio a Mejor Cantante en el Tokyo Music Festival.

Tras los trabajos Berceuse pour une femme (1977) y Une vie (1979), se embarca en una gira internacional que la lleva Alemania, Canadá, Finlandia, Marruecos, Japón o la Unión Soviética. En el país nipón goza de una gran popularidad y en 1980 es condecorada con el título de Mejor cantante del mundo. En 1981 tiene que volver a parar su actividad artística porque se rompe las dos piernas durante un espectáculo con el boxeador Jean-Claude Bouttier. Su recuperación duró 2 años, a pesar del pesimismo de los médicos. Ya recuperada realiza su última intentona eurovisiva con France, France que se tiene que conformar con el bronce. La canción dará nombre a un disco a 45 revoluciones. Le siguen los álbumes Le Monde chante (1984) y 1789 (1985). En 1986 realiza giras mundiales hasta que al año siguiente ve la luz uno de sus mayores éxitos, Vague à l’homme, por el que recibe numerosos premios nacionales. Mantendrá el éxito con 1989 (1989) dedicado al bicentenario de la Revolución francesa y Vivre en flèche (1990).

En 1991 publica su primer disco en inglés, In Love, orientado al jazz y presentado en el club Petit Journal del parisino barrio de Montparnasse. Al año siguiente lanza Isabelle Aubret chante Aragon, un homenaje al poeta Louis Aragon, a quién le unía una fuerte amistad e ideas políticas comunistas. Además promociona Coups de cœur, donde interpreta grandes éxitos franceses de diferentes artistas como Alain Souchon, Charles Trenet, Francis Cabrel, Guy Béart, Henri Salvador, Jean-Jacques Goldman o la artista y compositor eurovisivos Nicole Rieu y Serge Gainsbourg, entre muchos otros. En 1992 recibe de manos del entonces presidente François Miterrand la Légion d’Honneur. A lo largo de la década irá publicando exitosos trabajos como C’est le bonheur (1993), Isabelle Aubret chante Brel (1995), Changer le monde (1997) y Parisabelle (1999) donde versiona varios clásicos dedicados a París, y todo ellos combinado con numerosos tours internacionales.

En 2001 celebra sus 40 años en la música con un espectáculo desde el Bobino, una gira por toda Francia y con el disco Le Paradis des musiciens en el que interpreta canciones compuestas por jóvenes escritores como Anne Sylvestre, Daniel Lavoie, Etienne Roda-Gil o Gilles Vigneault. En 2006 actuó en la adaptación teatral de Los monólogos de la vagina de Eve Ensler, aunque no abandona su carrera musical y publica 2006 que, lamentablemente, no tiene el éxito esperado porque, según sus propias palabras, no fue correctamente distribuido y publicitado. En 2009 se edita una recopilación de éxitos titulada Ses plus belles chansons.

Ya en 2011 publicó una nueva versión de Isabelle Aubret chante a Ferrat, debido a la muerte del artista un año antes. Además, homenajea a su amigo con varios conciertos desde el Palacio de Deportes de París acompañada por la Orquesta Nacional de Debrecen. Ese mismo año publica su autobiografía C’est beau la vie. Sus últimos trabajos discográficos son L’Arche de Noël (2012) y Allons enfants (2016). Entre 2009 y 2011 recorrió Bélgica, Francia y Suiza dentro del espectáculo nostálgico Âge tendre et têtes de bois. Allí compartió escenario con artistas de renombre como los eurovisivos Bobby Solo, Michèle Torr y Patrick Juvet y otros compañeros como Charles Dumont, Claude Barzotti, Michel Orso y Sheila. En 2014 y 2016 volverá a participar como invitada de honor acompañada, entre otros, por Gérard Lenorman y Hugues Afray. Poco después se embarca en una gran gira nacional para despedirse de su público. El tour terminó el 19 de marzo de 2023 en la sala de espectáculos que lleva su nombre en su localidad natal.