Eric Papilaya nació en Vöcklabruck el 9 de junio de 1978 y es de ascendencia indonesia por parte de padre y austríaca por parte de madre. Creció en Laakirchen y completó su formación post-escolar como diseñador gráfico. Actualmente vive en Viena.

Su debut en el mundo de la música lo hizo con 15 años en la banda que él mismo fundó, Milk, de la cual formó parte durante 13 años y en la que tocaban en su mayoría canciones que ellos mismos componían; incluso lanzaron su propio CD. Además, cantó junto a Streetlife, una banda que llegó a hacerse popular en Austria y con la cual versionó canciones desde Robbie Williams hasta Bon Jovi.

Todo esto hasta su entrada en la tercera edición del famosísimo programa de la ORF Starmania (versión austríaca de Operación Triunfo). Eric logró ser uno de los finalistas, por encima de 2.486 competidores, y fue el único starmaníaco en cantar su propia canción, la balada Alles, was du bist, durante una de las galas. Según él en una entrevista “el escenario es el elixir de mi vida”. A finales de otoño de 2006, como Eric y su amplia variedad estilística capturaron la atención de los espectadores austríacos, un crítico escribió que “cuando Eric se sube al escenario, el sol empieza a brillar”.

Su participación en Eurovisión fue una importante motivación personal para Eric. La tolerancia por los grupos minoritarios y un enfoque pro-vida son dos de los mensajes de Get a Life – Get alive. Debido al color de su piel, a menudo también sufrió y tuvo que luchar contra la intolerancia. Como Eric afirma: “He interiorizado completamente el enfoque pro-vida de mi canción en Helsinki, y su mensaje es además el leitmotiv por el cual rijo mi vida: No te dejes arrastrar por las cosas que suelen pasar a tu alrededor o en el mundo, nunca des nada por sentado y aprovecha cada oportunidad”. Por lo tanto, su canción eurovisiva es una plegaria tanto a título personal como a título universal. Además, debido a todo esto último, su canción se convirtió también en el himno oficial del Life Ball, que es el mayor acontecimiento europeo de apoyo a los afectados de SIDA y que se celebra en la ciudad de Viena.

En cuanto a su puesta en escena fue bastante curiosa y llamativa. Eric Papilaya presentó Get a life – Get alive a toda Europa con un enorme lazo rojo en el escenario, de acuerdo con los esquemas de concienciación sobre el VIH en los que estaba envuelta la ORF ese año. Él llevó un traje de Vivienne Westwood en el cual había 16.000 cristales Swarovski incrustados. Aún con toda la parafernalia, Austria no consiguió pasar a la final en 2007 y se tuvo que conformar con una oprobiosa 27ª y penúltima posición. A pesar de su pobre resultado, la canción que presentó al Festival consiguió tres nominaciones a los prestigiosos premios Amadeus y un top 10 en la lista de ventas austríaca, lo que hizo posible que su carrera musical se asentara en el panorama de este país.

Tras su paso por Eurovisión, Eric se centró en el espectáculo musical Music Nuggets (ServusTV), interpretando canciones de Natasha Bedingfield, Skunk Anansie o James Morrison y entrevistando a leyendas de Hollywood de la talla de Kevin Costner, Kevin Bacon o Jared Leto. El 6 de junio de 2008 salió a la venta su sencillo All I Know y en marzo de 2009 la ORF lo contrató para la fase previa de la 4ª temporada del Tour.

Después de tres años de ausencia, Eric Papilaya volvió en 2012 a volcarse en su carrera musical que es al fin y al cabo lo que más le gusta en esta vida. Ready to Move, su último trabajo discográfico producido por Gwen Damman, salió al mercado con el single del mismo nombre. Dice sentirse inspirado en su música por Sammy Davis Jr., Steven Tyler de Aerosmith o Kelly Clarkson. Eric trabaja actualmente en Studio als Experte de Puls 4 y lo compagina con su carrera musical. En 2013 formó un grupo junto a Norbert Oberhauser, Volker Piesczek y Pepe Schütz llamado The rats are back y en 2014 lanzaron el álbum One night only, sacando al mercado el single New day. En 2015 se casó con su novia de toda la vida Julia Leonhartmair. En 2017 lanzó con su banda el disco Bad boys, en el que cada componente aporta sus propias canciones en alemán.