Arlette Jaquet nació en Friburgo el 29 de abril de 1949. Tomo el apellido Zola de su padrastro, René Quazzolla, que le financió en sus primeros pasos musicales. Tocaba la guitarra y cantaba desde muy niña en el restaurante de su madre hasta presentarse a un concurso de la TV romande, Télé-Crochet, ganando el primer premio con la canción de Petula Clark L’enfant do, lo que le permite grabar su primer disco, Un peu d’amour, en 1965, aunque el éxito no le llegaría hasta el segundo, Elles sont coquines, al año siguiente. En 1967 edita su primer álbum, Arlette Zola, y se mantiene en las listas de éxitos francófonas de suiza con Deux garçons pour une fille, Le marin et la sirène y Je n’aime que vous. Comienza a aparecer en entrevistas de televisión, revistas y a actuar tanto en Suiza como en todo el mundo, llegando incluso a Brasil. En Bulgaria gana el Orfeo de Oro y graba en alemán e italiano en Alemania.

Se retira temporalmente tras casarse en 1972 y pasa a hacerse cargo de una explotación agrícola. En 1979 tiene una hija, Romy, y poco después se separa de su marido. Es entonces cuando, animada por su gran amigo el pianista y productor Alain Morisod, se presenta en 1982 a la preselección suiza para Eurovisión, triunfando y quedando en tercer puesto en Harrogate con Amour on t’aime, un tema de Morisod que había sido compuesto originalmente en 1979 para ser cantado en la Final suiza de ese año por el compositor y su grupo. Pero el conjunto se deshizo justo antes de la Final y el tema no se difundió y se guardó hasta 1982, en que lo interpretó Arlette. Sacó buen rédito de su éxito eurovisivo, teniendo posteriormente innumerables galas, entrevistas y apariciones en revistas y televisión. En 1984 quedó tercera en la final suiza con Emporte-moi. Y en 1985 hizo su tercer intento con Aime-moi, con el conjunto Helder and the Heldernauts, pero no se clasificó para la final.

Sigue grabando discos a un ritmo de casi uno anual hasta 1990 en que se retira de nuevo para fundar su restaurante en Friburgo, hasta que Alain Morisod, la vuelve a “rescatar”, invitándola en 1998 a su programa en la TV romande, Les coups de cœur, donde la ofrece un nuevo tema, Laissez moi encore chanter. Con el apoyo de sus fans edita un nuevo disco con ese título en 2003, en el que interpreta también Les amants d’un jour, en recuerdo de Edith Piaf. Le seguirán Amour, amitié (2005), Le bonheur ne coûte rien (2007) y Encore un tour, que es su último disco, editado en 2012. Sigue todavía actuando a día de hoy, aunque de forma más amateur, compaginándolo con su negocio de hostelería en su Friburgo natal. En 2005 Luzia Stettler realizó en Radio DRS 1, el programa de una hora Arlette Zola, una estrella de la música de los años sesenta, que fue galardonado con el premio Berner Radio.

Texto: Javier Velasco “Javiquico” © Septiembre de 2013.