Eurovisión y Benidorm, una relación inevitable

Cuando el Festival de Benidorm nació, Eurovisión ya llevaba tres años celebrándose. Sin embargo, la representación española en el certamen europeo se retrasó hasta dos años después. En principio, el concurso musical levantino no se creó para vincularlo al Festival de Eurovisión, pero irremediablemente encontramos múltiples vinculaciones a lo largo de toda su historia. Nexos de unión que finalmente fueron consolidados con la creación de la marca Benidorm Fest.

El conocido como Festival Español de la Canción de Benidorm se ideó para promover la ciudad alicantina y la música española. Sus creadores se basaron en el Festival de Sanremo, que es anterior a Eurovisión. El certamen musical italiano nació en 1951, y la Rai debutó en el concurso europeo ya en la primera edición. A diferencia de nosotros, ellos sí enviaron a su ganadora. Franca Raimondi fue una de las dos representantes italianas en Lugano. Aprite la finestre fue uno de los temas a competir, junto con Tonina Torrielli y Amami se vuoi. Recordemos que en esta primera edición de Eurovisión, cada país llevaba dos candidaturas.

Repasemos la historia de la relación, más amplia y antigua de lo que podríamos pensar, entre Benidorm y España en Eurovisión, y que inevitablemente ha desembocado en el matrimonio actual.

NACIMIENTO

El Ayuntamiento de Benidorm y la Red de Emisoras del Movimiento (REM) pusieron en marcha la primera edición en 1959. Resultó ganadora la chilena Monna Bell con Un telegrama, un tema que no sabemos cómo habría quedado en Eurovisión, pero que, a día de hoy, sigue sonando igual de pegadizo que entonces por ese ‘ya lo sabía’ y que arrasó en la radiofórmula de la época.

En esta primera edición, ya encontramos la primera vinculación eurovisiva. José Guardiola concursó con la canción Alguna vez, acabando en cuarta posición. Cuatro años después, acudiría a Eurovisión con Algo prodigioso.

En 1961 encontramos una importante conexión entre Benidorm y Eurovisión, ya que unos futuros ganadores finalizarían en segunda posición. Hablamos del Dúo Dinámico, compositores de La la la. Quisiera ser fue su candidatura, solo superada por José Francis y su Enamorada, compuesta por Augusto Algueró, en numerosas ocasiones director de la orquesta para España en Eurovisión.

Una jovencísima Karina, entonces con su nombre real, Maribel Llaudes, también pisó las tablas de esta tercera edición con No preguntes por qué. Diez años después ganaría Pasaporte a Dublín y sería subcampeona de Eurovisión con Un mundo nuevo.

1962 será la edición donde más clara está la gestación de una futura estrella que acudirá a Eurovisión. Raphael vencerá con Llevan.  A los cuatro años, TVE lo llamará para el certamen europeo con Yo soy aquel, y repetiría en 1967 con Hablemos del amor.

En 1963, Mario Sellés y Rafael Portolés fueron los autores de La hora, tema vencedor en Benidorm. Con el título, consiguieron resarcirse del amargo trago que supuso ser los compositores de la canción que obtuvo nuestro primer cero en Eurovisión. Hablamos de Llámame, de Víctor Balaguer, solo un año antes. La hora estuvo interpretada por Alberto Pestaña, que compartió talent show con Amaia (Eurovisión 2018) en El Número 1, de Antena 3, y por Rosalía (otra Rosalía que no es la de ahora).

1964 sería el año en el que Jaime Morey obtendría la Sirenita de Plata con la canción El barco, la mar y el viento. Jugaba en casa, porque era alicantino, y ocho años después iría a Eurovisión con Amanece.

En 1968, año en que Massiel acudió a Benidorm como invitada tras ganar Eurovisión, un entonces desconocido exfutbolista llamado Julio Iglesias ganó con La vida sigue igual. Este episodio está considerado como el pistoletazo de salida de una carrera meteórica en la música mundial, que lo ha consolidado como nuestro intérprete más internacional. Dos años después, representaría a España en Eurovisión con el tema Gwendoline.

Conchita Bautista, nuestra primera representante en 1961, fue la presentadora del Festival de Benidorm 1970, junto con Luis del Olmo. Ganó la Sirenita de Oro el tema  Tus manos, interpretada Joe & Luís y por Donna Hightower, que había participado ese año en la selección de TVE para Eurovisión.

En 1972 participó otra futura eurovisiva. Betty Missiego llevó La paz, el amor y la libertad al escenario mediterráneo. Siete años después nos dejaría con la miel en los labios al estar a punto de ganar Eurovisión con Su canción. 1975 estuvo presentado por José María Íñigo, comentarista de Eurovisión hasta hace no tanto tiempo y hasta que Tony Aguilar tomó los mandos del micrófono. Ganó otra de las canciones más sonadas del Festival de Benidorm. Se trata de A ti mujer, de Juan Camacho. Quedó segundo Braulio, con Déjalo volver. Al año siguiente, acudiría a Eurovisión con Sobran las palabras.

José Vélez también probó suerte en Benidorm. En concreto, en 1973 con el tema Hoy soy feliz. Cinco años más tarde, iría a Eurovisión con Bailemos un vals.

Tras un período de travesía por el desierto, con experimentos extraños y cancelaciones incluidas, el Festival de Benidorm regresa en la década de los 90 (y en Telecinco). En 1994 gana Esmeralda Grao, con Fuego y miel. Cuatro años después acompañaría a Mikel Herzog (sénior) en Eurovisión 1998, haciendo los coros de ¿Qué voy a hacer sin ti? Además, probaría suerte en 2011 para representar a España en Eurovisión, participando en la preselección Destino Eurovisión.

En esta misma edición, otra participante, Montserrat Vega, compitió con la canción Más fuerte que el amor, compuesta por Alejandro Abad, representante de España en Eurovisión unas semanas antes con Ella no es ella.

1996 fue el año en que probó suerte Mikel Herzog (sénior). La magia del amor fue su propuesta. No consiguió ganar, pero dos años después sería elegido por TVE como representante de España en Eurovisión.

La Década Prodigiosa, totalmente renovada, pasó de Eurovisión 1988 a Benidorm 1996 con Las ganas de vivir. Obtuvieron la Sirenita de Bronce. Y también encontramos a Mina, con Un poco más de ti, que posteriormente quedaría tercera en la preselección Eurocanción 2001.

La sombra de Alejandro Abad en Benidorm es alargada, con varias participaciones como autor. En 1997, además, concursó como solista quien le acompañó como batería en Eurovisión 1994. Carlos Izaga defendió Ángeles.

Llegó el 2000 y con ello TVE estrenaba un nuevo formato para escoger a su representante en Eurovisión. Hablamos de Eurocanción, donde ese año participó un trío compuesto por la hermana, sobrina y prima de las Azúcar Moreno con un estilo muy similar. Alazán terminó quinta en aquella preselección con Alcanzarás la luna, pero solo unos meses después se alzarían con la Sirenita de Oro en Benidorm.

Eurocanción volvió en 2001. El bronce de la preselección, como indicamos anteriormente, se lo llevó la asturiana Mina, con la canción Libres, tras haber participado en Benidorm 1996. La plata se la colgó el grupo Hi Priority con A nadie como a ti, un tema que defenderían en verano en el festival mediterráneo renombrados como Karma.

Otra conocida por los eurofans, Barei, actuó en esta edición dentro del dúo Dos Puntos, con Gonzalo Nuche y el tema Abrazo del tiempo. Quince años después nos representaría en Eurovisión con Say yay. Y un reciente participante en el Benidorm Fest 2024, Mawot, también competiría en 2001 en con la canción Verónica. Entonces actuó con su nombre real, Roberto.

El Festival de Benidorm 2002 no contó con futuros eurovisivos españoles, pero sí fue presentado por un antiguo representante. Sergio Dalma, abanderado patrio en 1991, condujo esta edición junto a Jennifer Rope, portavoz de los votos solo un año antes.

Llega 2005 y con ello la victoria de una conocida aspirante en las preselecciones españolas de principios de los 2000. Coral, con su canción Maldito Corazón, se llevó la penúltima Sirenita de Oro hasta la recuperación del trofeo este mismo año. Coral quedó segunda en Salvemos Eurovisión 2008, con Todo está en tu mente, y en Destino Oslo 2010, con En una vida. También intentaría obtener el pasaporte español para Eurovisión en más ediciones sin ser elegida.

2006 fue la última edición del Festival de Benidorm bajo esta marca y hasta su recuperación en 2022 con el actual formato, Benidorm Fest. Se llevó la última Sirenita de Oro el grupo La Década Prodigiosa, representante en Eurovisión 1988, aunque con otros integrantes. A ti fue el tema ganador, interpretado por algunos de los miembros de Karma (Hi Priority en Eurocanción 2001), participantes en Benidorm de ese mismo año.

Como vemos, son multitud las participaciones en Benidorm de cantantes españoles que pocos años después acudieron a Eurovisión como representantes de nuestro país. También ha sido común el intercambio entre preselecciones de TVE y el festival mediterráneo en el mismo año, ya que solo los separaban unos pocos meses. En su momento, nadie podía imaginar la unión que se materializaría con éxito en 2022. Incluso nosotros mismos llegamos a soñar con algo improbable en una muy recordada inocentada.