“La tanqueta de Leganitos”

María de los Ángeles Félix Santamaría Espinosa nació el 2 de Agosto de 1947 en Madrid, en el seno de una familia asturiana, aunque pasando su infancia en Gijón. Es hija del promotor musical Emilio Santamaría y de Concepción Espinosa Peñas. Dio clases de ballet, recibiendo el mote de Massiel por su profesor Héctor Zaraspe. En 1964 venció el concurso de belleza Guapa con gafas, organizado por la óptica Cottet.

Debuta en el mundo de la música en 1966 desde la sala Paraninfo de Madrid donde solo interpretó una canción, Di que no, título de su primer EP. Gracias a los contactos de su padre, la cantante cogería rodaje participando en varios festivales como el Festival de la Rosa de Roma, el Festival chileno de Viña del Mar, y el Festival de Mallorca. En este último recibió el premio de la crítica gracias a Rufo el pescador. Para el año siguiente hace sus pinitos en el cine en Vestida de novia y Codo con codo; además consigue sus primeros éxitos con Rosas en el Mar y Aleluya nº1. Ambas fueron escritas por Luis Eduardo Aute, y están consideradas como una de las primeras canciones de la nueva canción castellana que incluía ciertos toques de protesta. La mayoría de sencillos que Massiel sacaría por estos años, como Él era mi amigo (1966), La moza de los ojos tristes (1967) y las composiciones ya mencionadas, serían recogidos en su primer LP Massiel (1968).

En 1968 fue seleccionada internamente por TVE para representar a España en el Festival de Eurovisión. Fue casi de rebote, en sustitución del cantautor Joan Manuel Serrat debido a su intención de interpretar el tema en catalán y a escasas dos semanas de empezar el festival. Así, desde Londres Massiel consiguió la primera victoria de España gracias a su interpretación del famoso La, la, la. Recibió 29pts, uno más que el favorito Cliff Richards. Fue muy aclamada por el público a su vuelta a España, siendo el La, la, la un clásico intergeneracional de la música española. Es más versionó el tema al alemán, al francés y al inglés. Fue condecorada por el gobierno franquista con el Lazo de Isabel la católica pero la artista lo rechazó por ideas contrarias al régimen provocando un veto en televisión durante todo el año. A la misma vez sufrió abucheos y rechazó de parte del público por recibir homenajes de la dictadura.

En 1969, Massiel intenta recuperar su imagen de protesta para superar la etiqueta del festival con el sencillo Deja la flor. Ese mismo año entregó el premio del Festival de Eurovisión celebrado en Madrid a los insólitos cuatro ganadores España, Francia, Países Bajos y Reino Unido. Fue muy criticada por aparecer con un ca´risimo vestido de chinchilla y pedrería. En 1971 fue presentadora junto a José Luis Uribarri y el eurovisivo Julio Iglesias del programa Pasaporte a Dublín donde se escogía a la canción española para el Eurovisión de áquel año. Su siguiente disco Massiel en México (1970) y los sencillos Dormido amor (1971), Veinte aniversario (1971) y Volveré al mar (1971) son canciones que pasan desapercibidas en España lo que le lleva a orientar su carrera a la música teatral. Así, en 1972 sale a la venta Baladas y canciones de Bertolt Brecht donde revisita las mejores composiciones del dramaturgo alemán. En los años de la Transición Massiel volverá a intentarlo con la canción protesta, especialmente con canciones revolucionarias mexicanas destacando María de los Guardias que es incluida en Carabina 30-30 (1976).

Mientras en España sus ventas no hacían nada más que caer, en América pasa todo lo contrario y se consagra com ouna artista de culto. Esto cambiaría en 1981 con el disco Tiempos difíciles, lanzado por la discográfica Hispavox, que incluye sus temas más conocidos: El amor, El Noa-Noa y Eres. Gracias a este respiro Hispavox decide dar total libertad a la artista, tanto en calidad musical como en cantidad. De esta saldrán los discos Corazón de Hierro (1983), Sola en Libertad (1984), su primer disco en directo Massiel en Des… concierto (1985), y Desde dentro (1986). En 1984 recibió la prestigiosa Gaviota de Plata del Viña del Mar tras su aclamado recital. En 1987 A principios de los noventa cambió varias veces de discográfica primero en Zafiro del que saldría Deslices (1990), y  después por Bat que publicaría Desátame (1997). Tras este disco Massiel decidió retirarse por completo de la vida artística.

En el 2000 sufrió una aparatosa caída que estuvo a punto de costarle la vida, y desde entonces ha sido personaje recurrente en programas sensacionalistas y de prensa rosa. En 2005 participó en el espectáculo Congratulations conmemorando los cincuenta años de Eurovisión. En 2007 graba el dueto Un mundo maravilloso para el disco Mundo Feliz de Juan Rivas, y es jurado de la selección Misión Eurovisión para el festival de ese año. Seguidamente grabarías varias canciones con el artista nicaragüense Carlos Mejía Godoy para el disco Aromas de libertad. En 2012 volvió a subirse a los escenarios en la versión española del aclamado musical Follies. En 2013 fue la encargada de recitar el pregón de las fiestas de la Semana grande de Gijón.

Actualmente Massiel compagina su carrera como empresaria con sus invitaciones a programas de actualidad y de carácter nostálgico, y con sus esporádicos conciertos rememorando éxitos.

Massiel estuvo casada con el cirujano Luis Recatero del que se separó en 1970, en una época donde el divorcio no era legal en España. Después mantuvo una relación con el político Carlos Zayas, con quién tuvo un hijo Aitor Carlos nacido en 1 de Junio de 1977. A finales de los ochenta se volvió a casar con el periodista Pablo Lizcano.