Malene Winther Mortensen nació el 23 de mayo de 1982 en Dinamarca en el seno de una familia involucrada plenamente en la música. Su padre, Jens Winther, es trompetista y compositor, y su madre, Karen Mortensen, profesora de música. De los 11 a los 16 años cantó en el coro infantil de la Real Academia de Música danesa. A los 12 años era vocalista de la banda de rock infantil Rocking rabbits, bajo el liderazgo del cantante de blues Chaeg. Posteriormente, hizo su presentación en la escena musical de su país en 2001, durante la primera edición de Stjerne for en aften (edición danesa del programa televisivo Estrella por una noche). Lo hizo con la interpretación de una canción de Moloko, Sing it back, con la que quedó subcampeona.

Siendo una estudiante prácticamente desconocida por aquel entonces, obtuvo una fama inesperada y tan considerable que al año siguiente, Malene decidió presentarse al Danish Melodi Grand Prix, la preselección nacional del país para el festival de Eurovision que se celebraría en Estonia. Aunque su canción, Vis mig hvem du er (que después sería interpretada en Eurovision en su versión anglosajona, Tell me who you are), resaltó firmemente en la final nacional llegando a recibir las puntuaciones más altas de todas las regiones a través del televoto, en Tallin cosechó un gran fracaso obteniendo la que hasta ahora es la peor posición de Dinamarca en el festival europeo, una vigesimocuarta y última posición.

El resultado imprevisto en Eurovision resultó un retroceso con respecto a sus logros anteriores, pero no hizo que abandonase su carrera musical. En 2003 lanzó su primer álbum llamado Paradise. Este disco, marcado por el jazz moderno, fue apoyado por tres de los mejores y más conocidos músicos del jazz de su país: Niels Lan Doky (piano), Niels-Henning Ørsted Pedersen (bajo) y Alex Riel (percusión). A partir de entonces se han ido sucediendo unos cuantos álbumes más, siete en total hasta el momento. En enero de 2004, Malene y el trío Kaspar Villaume contribuyeron a la Jazz-gala danesa en el Midem de Cannes (Francia). Tuvo la suerte de que Peter Littauer, manager musical, estaba allí para escucharla y pudo firmar un contrato discográfico con él y lanzar un nuevo álbum en 2005, Date with a dream. En este trabajo colaboró el bajista israelí Avishai Cohen, se distribuyó en 20 países distintos y llegó a obtener 30.000 copias vendidas.

Su tercer álbum llevaba por título su nombre y lo lanzó al año siguiente. La particularidad de este álbum es que algunas de las canciones estás escritas por la misma Malene. En 2007 vendría uno de sus discos más exitosos, Desperado, y ese mismo año lanzó un álbum navideño con una recopilación de sus villancicos más queridos; este recopilatorio se llamó To all of you. Agony and ecstacy vendría en 2009, escrito enteramente por la cantante y en el que ya empiezan a unirse al jazz los estilos del pop y el rock. Gracias a este quinto álbum, llegó a realizar 300 conciertos alrededor de Europa y de todo el mundo. En 2012, Malene y la banda de músicos que trabajan con ella lanzaron el sexto disco bajo el título de You go to my head. Desde luego se ha consolidado como una de las figuras más importantes del jazz en Dinamarca. La artista dió voz a la canción oficial del Giro d’Italia de 2012 que curiosamente empezó en Dinamarca y en donde se realizaron tres de las etapas. Ese mismo año graba un nuevo sencillo, Still in Love with You.

Su último disco de larga duración fue Can't Help It, grabado en 2015. En 2016 participó en el Festival de Jazz de Copenhague. La artista ha realizado giras por toda Europa, Estados Unidos, Australia y Asia. En total ha ofrecido mas de mil conciertos y sigue en activo actualmente. Malene sobresale en improvisación y en profundidad emocional en sus actuaciones. A finales de julio de 2020 lanzó dos sencillos, Gloomy Grace y Swaying to the Basslline, en los que cuenta con la colaboración del rapero Al Agami. Está trabajando en un nuevo disco de larga duración.


Texto: Daniel Adell, "Dannyquelo". Abril de 2014. 
Actualizado por Javier Barquero, "frajabarca". Octubre de 2020.