Inger Johanne Jacobsen nació en Oslo el 13 de octubre de 1923 y falleció en la misma ciudad el 21 de julio de 1996. Hija de Gartner Martin Jacobsen y Jenny Alm Anette Andersen, fue una figura central de la canción y la escena de Noruega en el siglo XX. Recordada por su sofisticado jazz, siempre dominando el arte del fraseo, y su expresión cálida, sus éxitos fueron muy numerosos en las décadas de los 50 y 60.

Debutó en 1941 tras ganar un concurso en el barrio-península de Bygdøy, en Oslo cuyo premio fue grabar su primer disco de gramófono: Du er alltid i mine tanker/To små hjerter, con la casa Telefunken. Pronto demostró ser una artista versátil en el más puro estilo crooner y muy fuertemente influida por Sarah Vaughan. También se especializó en hacer versiones noruegas de famosas chansons francesas como La vie en rose, La Mer o La Seine, siempre acompañada por elegantes arreglos de big-band al estilo internacional en boga. A partir de 1948, Inger será una asidua de los principales locales de espectáculos de Oslo, como el Chat Noir o el Edderkoppen, donde hará famosas muchas canciones propias como Djupt in i skogen (1958), Vi seiler mot lykken (1958) y sobre todo Frøken Johansen og jeg, de 1959, de la que vendió más de 50.000 copias. En la larga colaboración con la discográfica Columbia desde 1954 hasta 1977, grabó unos 50 singles, principalmente con Carsten Kloumann como arreglista y director de orquesta, dominando, junto con Nora Brockstedt, el mercado noruego de la época. En los años 60 su estilo se moderniza, versionando temas como Blowin’ in the wind, de Bob Dylan, que había sido un tremendo éxito en Noruega en las voces de Peter, Paul & Mary en 1963 y que dio título a un Lp suyo de 1966.

Previamente, Inger Jacobsen había iniciado su etapa eurovisiva en 1960, presentando al Melodi Grand Prix noruego hasta un total de 11 candidaturas en cuatro años distintos: En 1960 interpretó en semifinales 7 canciones (Den dag du kommer, Et sommereventyr, En drøm er alt , En aften igjen, Ny smart hatt, Lille Lilli-Ann fra Lillesand y Voi Voi), siendo cinco de ellas retomadas por otros cantantes en la gran final, incluyendo esta última, que supuso el debut noruego en Eurovisión a cargo de Nora Brokstedt. En 1962 presentó dos canciones: Våre skal dagene være, que quedó cuarta, y Kom sol, kom regn, que ganó el pase a Eurovisión, donde quedó en décimo lugar en Luxemburgo. Volvió a presentarse al Melodi Grand Prix en 1964 con Hvor (cuarta posición) y 1971 con India (duodécima posición).

En 1963 graba con Jens Book Jenssen (1910-1999) el disco Letters from Norway, pensado para el público norteamericano. 1967 marcó el comienzo de su relación artística con el sueco Thore Skogman (1931 – 2007), que había participado en el Melodifestivalen sueco de 1963. Con él graba la popular serie de cuatro discos Refrenget hasta 1971, que tendrá su reminiscencia en Julerefrenget, de 1977. En todos estos años no para de aparecer en radio y televisión. No obstante, problemas de salud derivados de haber sufrido tuberculosis de niña, lo que mermaba notablemente su capacidad pulmonar, la obligaron a limitar su trabajo como cantante y a trabajar con mucha más frecuencia como actriz, sobre todo a partir de 1976 en que empieza a aparecer en el Riksteatret (Teatro Nacional noruego) interpretando papeles de todos los géneros y autores (Ibsen, Bjørnson, Braaten…). Allí continuará trabajando hasta que en 1993 graba su último disco, Ja, vi husker, y dio su función de despedida, en la que se le concedió la medalla al mérito con motivo de su 70 cumpleaños. No obstante siguió trabajando un año más en televisión en la popular serie I de beste familier. También hizo algunas películas para cine.

Inger Jacobsen era amable y atenta, pero proverbialmente conocida por mantener su vida privada herméticamente cerrada. Tras su muerte por cáncer en 1996 se la enterró en total intimidad por petición propia. Había estado casada con el ventrílocuo Jackie Bülow y con el músico Haakon Lauritzen de quien se divorció en 1981.

Texto: Javier Velasco “Javiquico” © Septiembre de 2013.