Birthe Mary Wilke (Copenhague, 19 de marzo de 1936) es hija del músico Helmut Wilke y por lo tanto creció en una familia proclive a la música en el barrio de Vesterbro, en Copenhague. Comenzó su carrera como niña acróbata y empezó a cantar a los 12 años. Poco después fue cantante de la banda juvenil The Suntowners, mientras se formaba como aprendiz de modista. En marzo de 1951, ganó un concurso de talentos en el National Scala con el tema Gnisterne, recibiendo una oferta para cantar en verano en el restaurante Nalen en Estocolmo, consiguiendo gran éxito en Suecia durante varios meses. Siguió una gira por provincias en Dinamarca y realizó su debut discográfico en 1952 con la canción Botch-a-me. Más tarde pasa a colaborar con la Paul Verlis’ band con la que consiguió un trabajo para entretener a los soldados estadounidenses que estaban destinados en Alemania, apareciendo semanalmente en antena en los Estados Unidos vía AFN (American Forces Network). Con la banda de Paul Verlis actuó también en Berlin y los Países Bajos y a su regreso a Dinamarca se unió a la Orquesta de Bruno Henriksen en el Tivoli con un repertorio compuesto principalmente por jazz. En junio de 1954 se casó con el ciclista profesional Otto Verner Olsen, pero el matrimonio duró poco, continuando Birthe su carrera musical con el disco Be anything, comenzando a hacer una música más comercial y dejando cada vez más de lado el jazz. Empezó a aparecer en el programa de radio Hveranden lørdag (Cada sábado), haciéndose una de las cantantes más populares de Dinamarca hasta mediados de los sesenta con canciones como Lirekassemandens datter, Kom, nu skal vi hygge os, Se, nu titter solen ind til os igen, Kære John, Håndklaver og charme, Pepita fra Mallorca, Tammy, Huset i Canada , Jetpilot, I gondolernes by y muchas otras, destacando su propia versión de la archiconocida Qué será, será, que le valió el apodo de “La Doris Day danesa“, y sobre todo Den gamle gartners sang, a dúo con el cantante de ópera Mogens Wedel, que vendió más de 150.000 copias. También hizo giras con su hermano Tom Wilke como acompañante.

Para su primera aparición en Eurovisión en 1957 la televisión danesa seleccionó a dos de sus más relevantes figuras del momento: Birthe Wilke y Gustav  Winckler, quienes en la preselección realizada en febrero del mismo año interpretaron cada uno dos canciones en solitario y dos a dúo, siendo estas últimas las que alcanzaron las posiciones más altas. De ellas, Skibet skal sejle i nat fue la elegida para el debut danés en el Festival, que se saldó con un meritorio tercer puesto y se hizo famoso por el beso de 12 segundos que la pareja protagonizó al final de su actuación y que muchos juzgaron escandaloso en la televisión de la época. Al año siguiente volvieron a presentarse a dúo al Dansk Melody Grand Prix, pero su tema For altid (Para siempre) no fue seleccionado. Después cada uno siguió su carrera por separado. Birthe volvió a presentarse en solitario en 1959, venciendo la preselección danesa y regresando a Eurovisión con Uh, jeg ville ønske jeg var dig, que consiguió el quinto puesto. Aparecerá de nuevo en el Dansk Melody Grand Prix en 1961, quedando segunda con Jetpilot, en 1962 (tercera con Et eventyr) y 1963 (tercera con Pourquoi).

Tras su segunda aparición en 1959 se tomó unas largas vacaciones en los Estados Unidos, donde tuvo una relación con el millonario John Spagnola, pero acabó casándose con Donald F. Tagmeyer jr., un carnicero de 21 años, con el que se casó en enero de 1960. El matrimonio duró muy poco y en julio del mismo año ya está de vuelta en Dinamarca, donde reaparece en el Kystens Perle, en Snekkersten, y en un concierto en Stuttgart junto a Catherina Valente. En esta etapa continúa las pequeñas apariciones en cine que habían comenzado con Jeg elsker dig (1957) y Soldaterkammerater (1958), participando ahora en Reptilicus (1961), en el que interpretó el tema Tivoli Night, que se haría muy famoso, y Jetpiloter (1961), grabando también varios anuncios publicitarios. En los años siguientes hace giras y actuaciones por Suecia, Finlandia, Alemania Occidental y Polonia, donde venció en el famoso Festival de Sopot, hasta retirarse en 1966, en el mejor momento de su carrera, por su deseo de pasar más tiempo con su hijo Ricky y huir de una vida bastante estresante. Se formó como secretaria y trabajó durante 7 años en el banco Handel.

En 1973 regresó con un par de canciones, Roma, Roma, Roma y Visne roser, y actuó de nuevo en el Kystens perle. En 1983, se la volvió a ver en un desfile de moda de Jørgen Fritzes y en un programa musical en televisión. Luego ha vivido una vida retirada en Bevtoft, en el sur de Jutlandia, hasta su reaparición en el nuevo siglo como prestigiosa oradora y conferenciante sobre temas artísticos. En 2007 publicó el libro de poesía Fluen og andre strøgtanker.

Es muy de destacar su aparición en la gala Congratulations, celebrada en Copenhague en 2005 para festejar el 50 aniversario de Eurovisión, cuando los presentadores, Katrina Leskanich y Renars Kaupers, evocaron su famoso beso.

Texto: Javier Velasco “Javiquico”, Enero de 2014.