En el año 2004 y ante el creciente interés que suscitaba el Festival de Eurovisión entre países que nunca antes habían participado, la UER decide introducir uno de los cambios mas espectaculares vividos por el festival. Por primera vez se realizará el festival en dos jornadas, una preliminar en donde participaran los países peor clasificados en la anterior edición y los debutantes, de donde saldrán los 10 países que acompañaran a los "Big Four" (4 grandes: Alemania, España, Francia y Reino Unido) y a los 10 mejores del año anterior clasificados directamente para la gran final.

Para el próximo año y ante la incesante aparición de nuevos participantes la UER se está planteando la posibilidad de volver a cambiar el sistema y pasar a un sistema con tres jornadas, dos semifinales y una gran final. En Helsinki hemos visto una sobrecargada semifinal con 28 participantes y solo 10 plazas para la final, lo que complica cada vez mas la posibilidad de ser finalista ha muchos países. Es evidente que un sistema sin clasificación directa seria el mas apropiado. De esta forma realmente llegarían a la final las mejores 24 canciones. Si de todas formas se hubiesen de guardar 4 puestos directos para el "Big Four" como mínimo en la final veríamos las 20 mejores actuaciones del festival. Por otro lado ya les convendría al "Big Four" un cierto baño de humildad y hacerles pasar por las semifinales para que realmente se esforzasen en su selección anual de canciones.

Sea cual sea la decisión final el sistema de introducir semifinales y permitir a todos los países que quieran participar enriquece el festival. En vez de 24, 25 o 26 canciones, cada año podemos ver sobre las cuarenta actuaciones de todos los rincones de Europa. Al aumentar el numero de candidatos aumenta la diversidad en el festival y creo que esto es una de sus mejores características, esta combinación de ritmos, melodías, estilos musicales e idiomas diferentes, en un gran espectáculo televisivo.

Es pues momento y tras 4 años con semifinal de hacer recuento y ver como les ha ido a los diferentes países con este sistema. A grandes rasgos se distinguen 3 grandes grupos de países: a la cabeza están los que hasta el día de hoy han participado en todas las finales; A la cola los que siempre han estado en la semifinal; En medio el resto es decir aquellos que unos años han estado en la final directamente y otros no.

Para empezar el análisis vamos a la cola. Aquí  destacan los farolillos rojos un grupo que tras el último festival ha sufrido tres bajas y dos altas. Permanecen en él Portugal, Andorra, Mónaco y Estonia, a los que se han añadido en su primera participación la Republica Checa y Montenegro y lo han dejado por fin Bielorrusia, Bulgaria y Eslovenia.

Destacan en este grupo un país histórico Portugal. Tan histórico que es el país que nunca ha ganado el festival con mayor numero de participaciones. Ni tan siquiera ha estado nunca entre los 5 primeros. Este año estuvo a tan solo 3 puntitos de superar a Moldavia y ser finalista por primera vez pero Sabrina tuvo que ver la final desde la grada.  El otro destacado es Estonia, que tras su triunfo en Copenhague en el 2001 y el tercer puesto de Shalene en el 2002 en Tallin no ha vuelto a levantar cabeza y cuenta sus participaciones en fracasos. Andorra, también ha estado este año a punto de conseguir su sueño y hacer oír la lengua catalana en la final de Eurovisión. Ya lo intentó Serrat en el 68 y desde el 2004 la televisión andorrana sin conseguirlo hasta hoy. Estoy seguro que con apuestas como la de este año, modernas y con gancho, Andorra muy pronto estará en la final.

Ahora aparecen los países que solo estuvieron clasificados directamente en el 2004 que no se clasificaron para la final del 2005 y que tampoco lo han hecho hasta hoy en ninguna otra edición. Se trata de Bélgica, Polonia, Islandia y Austria. Dos clásicos, Bélgica participa casi ininterrumpidamente desde el primer festival y Austria con algunas ausencias más desde 1957. Y cabe destacar el caso polaco que en 2005 y 2006 se quedó a las puertas de la final en el fatídico 11 puesto de la semifinal.

Y para acabar con el furgón de cola, vamos con dos países mas que a pesar de haber conseguido pasar a la final desde una semifinal no han mantenido la categoría para el año siguiente. Holanda consiguió pasar a la final en el 2004 el dúo Re-union con la canción "Without you" consiguió un 6º lugar en la semifinal que contrastó con el 20º lugar que obtuvieron en la final dejando a los holandeses desde entonces en la semifinal, injustamente en los casos Glennys Grace en el 2005 (15º) y Edsilia Rombley en el 2007 (21º). Y el patito feo de los Balcanes, Eslovenia, quizás por ser el menos balcánico de los países de la antigua Yugoslavia es el menos favorecido por sus vecinos que se habían olvidado de él. Este año con una de las canciones favoritas "Cvet z juga" consiguió clasificarse, pero finalmente la soprano Alenka Gotar solo ocupó el 15º lugar, lo que no permite a los eslovenos estar directamente en la final en el 2008, si las cosas siguen con el actual sistema.

Pasemos a los digamos paises mediocres, es decir los del medio. Aquí empezamos con los otros dos países que por fin este año han conocido lo que significa estar en una final de Eurovisión y con mejor suerte que los Eslovenos. Bulgaria y Bielorrusia no solo han llegado a la final sino que con sus 5º  y 6º puesto respectivamente estarán en la final de Belgrado del próximo año, si todo sigue igual.

Junto a ellos una importante serie de países que hasta hoy han tenido 3 fracasos (dos semifinales sin clasificarse y una final directa sin quedar entre los 10 primeros) y un único éxito (una final en la que si se clasificaron para la del año siguiente).

Finlandia, gran ganadora del año pasado en Atenas, pero que no había pasado de la semifinal en las dos ediciones anteriores y que este año Hanna Pakarinen y su "Leave me alone" le ha vuelto a enviar a la semifinal con su 17º puesto.

Lithuania, que ha seguido una trayectoria parecida a Finlandia aunque sin ganar el festival, fracasos en las semifinales de 2004 y 2005, por fin llega a la final el en 2006 con "We are the winers" y los LT United quedando en un sorprendente 6º lugar y volviendo este año a la cola de la clasificación (21º) con su "Love or Leave" del grupo 4 Fun.

Suiza, Israel y Dinamarca han seguido la misma trayectoria en estos 4 años, fracaso en el 2004 (22º, 11º y 13º), éxito en el 2005 pasan la semifinal y Suiza queda 8º con Vanilla Ninja y "Cool vibes", Israel queda 4º con Shiri Maymon y "Hasheket shenish'ar" y Dinamarca queda en el 10º lugar con Jakob Sveistrup y "Talking to you". Los tres fracasaron en Atenas (17º, 23º y 18º en la final) y volvieron a fracasar este año en la semifinal (20º, 24º y 19º) a pesar de ser los suizos con DJ bobo uno de los grandes favoritos de esta edición.

Y para acabar este repaso dos gemelos mas con trayectorias parecidas, Albania y Chipre. Éxito en el 2004, Albania se estrenaba en Eurovisión con la canción "The image of you" interpretada por Anjeza Shaini y conseguia pasar a la final y obtener un meritorio 7º lugar y Chipre con Lisa Andreas y "Stronger every minute" conseguía por tercera vez igualar su mejor clasificación en el festival, un 5º lugar que sumar a los obtenidos en 1997 por Hara & Andreas Kostandinou y su "Mana Mou" y en 1982 por Anna Vissi y su "Mono I Agapi". Pero tras este éxito tanto Albania como Chipre solo han acumulado fracasos. En Kiev Albania en su segunda participación quedaba en el 16º lugar y Chipre un poco mas abajo en el 18º. En Atenas ambos se quedaban en la semifinal y eso que Chipre casi jugaba en casa (14º Albania, 15º Chipre) y este año en Helsinki repetían fracaso (15º Chipre, repitiendo clasificación y 17º Albania, en un lento pero continuado descenso de posiciones)

Algo mejor les ha ido ha los siguientes países aunque alguna vez han quedado fuera de la final. Irlanda ha participado en todas las finales excepto en Kiev en el 2005, pero solo en Atenas en el 2006 obtuvo un resultado aceptable al ocupar Brian Kennedy con "Every song is a cry for Love" el 10 lugar en la final tras obtener la clasificación en la semifinal. Los dos años en que Irlanda ha participado directamente en la final el resultado ha sido bastante catastrófico 23º en el 2004 con Chirs Doran y 24º y último este año por primera vez en su historia con el grupo folk Derbis.

Noruega como Irlanda ha participado en tres finales, en dos de ellas directamente y en dos semifinales con resultados dispares. En el 2004 participó directamente en la final ocupando por enésima vez el ultimo lugar en la final. El año siguiente el rock glam de Wig Wam conseguia un 9º puesto en la final con "In my dreams" clasificándose directamente para la final en Atenas en donde el algo pasado de moda sonido "New Age" de "Alvedansen" interpretado por la vaporosa Christine Gulbrandsen acabó en 16º lugar, enviando a su país a la semifinal en Helsinki. Siendo esta edición la primera en que Noruega no ha pasado a la final al quedar en 18º lugar Guri Schanke con "Ven a bailar conmigo".

Croacia ha participado en tres semifinales, dos resueltas con éxito en 2004 y 2005 y este último año en donde con lo peor que ha enviado al festival en toda su historia quedo merecidamente fuera de la final con un demasiado bueno 16º lugar en la semifinal. Y en tres finales, en 2004 Ivan Mikulic ocupó el 13º lugar con "You are my only love", en 2005 Boris Nocoviç fue 11º con la brillante "Vukovi umiru sami" que aunque no obtuvo inmediatamente el pase a la final de Atenas, ocupó el lugar libre en la final dejado por Serbia y Montenegro al no comparecer estos por los desacuerdos entre las dos televisiones en su preselección. Cosa que finalmente desaprovecho la espectacular Severina al quedar en el 13º lugar fuera de la final directa.

Letonia con trayectoria parecida a la croata, es decir tres semifinales: 2004, donde no paso a la final, 2005 y 2007, y tres finales en los últimos 3 años. En 2005 el dúo Valters & Kaza quedó en 5ª posición con la antibelicista "The war is not over", el año siguiente directamente en la final el grupo cosmos con la canción acapella "I heard your heart" acababa en 16º lugar, posición que repetía este año tras superar las semifinales "Il divo" a la letona Bonaparti.lv y su canción en italiano "Questa notte".

Y para acabar este grupo nos queda Malta, solo ha participado en 2 semifinales, en 2004 Julie & Ludwing pasaron a la final con "On again…off again" y a pesar de ocupar el 12º lugar en la final consiguieron el pase directo a la final del 2005 al quedar entre los 10 primeros dos de los "Big Four", Alemania y España. El año siguiente la gran Chiara se alzó con un brillante 2º lugar con la bonita balada "Angel". Y a partir de aquí dos sonoros fracasos, el año pasado el retorno de Frabrizio Fanello al festival les llevó a repetir los "exitos" de 1971 y 1972 ocupando el último lugar de la final, y este año la sobrecargada actuación de Olivia Lewis les ha dejado por primera vez fuera de la final.

Y llegamos al grupo de cabeza, aquellos países que hasta el momento no se han perdido ninguna final. A pesar de los 4 años que ya llevamos con este sistema no es pequeño el número de ellos. En total 18 países han actuado en todas las finales de las ediciones en las que han participado. De los 96 finalistas que ha habido desde 2004, 59 corresponden a estos 18 países, mientras que los otros 26 que han participado se reparten tan solo 37 finalistas.

                  mapa de finalistas

Claro que entre estos 18 encontramos a 4 intrusos se trata de los "Big Four"  que independientemente de su resultado tienen asegurada su presencia en la final. Y es que en estos últimos 4 años cuentan sus participaciones con rotundos fracasos. El único año en que los 4 países estuvieron un poco mejor fue 2004, Alemania quedo en 8 lugar con "Can't wait until tonight" intrepretada por Maximilian Mutzke, con lo que se hubiesen asegurado un puesto en la final del siguiente año. Los mismo hubiese pasado con España, que después de un carrera descendente desde el 6º puesto de David Civera en 2001, Ramon obtuvo un 10º lugar con los ritmos latinos de "Para llenarme de ti". Francia en el puesto 15 y el Reino Unido en el 16 tendrían que haber pasado por la semifinal el año siguiente si no se aplicase la regla del Big Four. Pero para ambos los resultados de Jonathan Cerrada y James Fox han sido los mejores de estos 4 años. El 2005 fue el año del debacle absoluto del Big Four los 4 ocuparon los últimos lugares del festival, en el 21º España, 22º Reino Unido, 23º Francia y 24º Alemania. En Atenas las cosas mejoraron levemente, Las Ketchup repitieron el puesto de Son de Sol, Francia mejoraba una posición, el Reino Unido, con su rap colegial quedaba en el puesto 19º y Alemania, sin duda el mejor de los 4 estos años, conseguía con su toque de Country el 15º lugar para Texas Lightning y "No, no, never". Y por ultimo este año en que las cosas siguen sin cambiar mucho. El mejor sigue siendo Alemania 19º puesto para el "corner" moderno Roger Cicero, España que apostó fuerte por los D'Nash se volvía a llevar una gran decepción con el 20º lugar eso si mejorando los dos desastres anteriores en una posición y cerrando la clasificación en el antepenúltimo lugar Francia y en el penúltimo el Reino Unido. Como veis un palmarés como para echar a correr, claro que si tuviésemos que hacer un ranking de los 4 grandes, tendríamos primero a Alemania, seguido de España, el Reino Unido y Francia.

                      Repoker Británico

Y llegamos a Macedonia o con su nombre oficial la Antigua republica Yugoslava de Macedonia (no se me enfaden los griegos, antes de llegar al final de la columna). Ha participado en todas las sesiones de Eurovisión desde que tenemos semifinales, Ha estado en todas ellas, se ha clasificado siempre para la final y no ha logrado nunca quedar entre los 10. Cada año han despertado polemica sus clasificaciones para la final ya que muy probablemente sin el empujoncito de sus vecinos difícilmente hubiesen superado la criba. Siempre han estado en la cuerda floja, en el 2004 y 2006 fue el último país clasificado de la semifinal y en el 2005 y 2007 el penúltimo. En la final Tose Proeski en el 2004 acabo 14º, Martin Vucic 17º en el 2005 y en el 2006 Elena Risteka fue 12ª y este año Karolina Goceva fue 14ª en su regreso a Eurovisión.

No muy mal les ha ido a la siguiente relación de países que a parte de estar en estas últimas cuatro finales han logrado en dos ocasiones quedar entre los 10 primeros con billete para la siguiente final.

En primer lugar y quien lo hubiese dicho hace unos años, Bosnia-Herzegovina, el país balcánico ha conseguido en estos 4 años, 4 de sus mejores resultados de su historia. El mejor el 3º puesto obtenido en Atenas por Hari Mata Hari con "Lejla" impresionante canción, y tras ellos y Dino y Beatriz que fueron 7º en el 1999 tenemos a la discotequera "In the disco" de Deen, , 9ª en el 2004, después una de las mejores canciones de este último año, que finalmente acabo en el 11º lugar "Rijeka bez imena" cantada por la guapa Marija Sestic y por último las Feminen que en 2005 ocuparon el puesto 14º en la final el mismo que ocupo en el 2001 Nino Press.

También Rumania ha obtenido sus dos mejores resultados estos últimos 4 años.  subían por primera vez al podium del festival a los rumanos con su tercer puesto en Kiev y el año pasado en Atenas Mihai Traistariu con "Tornero" ocupaba un brillante 4º puesto. Las otras dos actuaciones no fueron tan brillantes 18º en 2004 y este año 13º con los poliglotas de Todomondo.

Y llegamos a unos de los países que parece tomarse mas en serio el Festival, con sus espectaculares preselecciones. Suecia ha participado en todas las finales y solo en Atenas "Carola" tuve que jugarse la clasificación en la semifinal, cosa que entre ventiladores consiguió para obtener finalmente la mejor clasificación para su país en estos años, 5º lugar para "Invincible". En el 2004 también obtuvieron un buena clasificación, con el 6º lugar de Lena Philipsson con "It's hurts. Bastante peor les ha ido los años impares, Martin Stenmarck con su canción sobre la ciudad del juego americana ocupo el 19º lugar y no mucho mejor le ha ido este año a "The Ark", 18º.

Y cerrando este grupo, llegamos a Turquía, otro de esos países que hace años nadie hubiese pensado que hoy estarían tan arriba. Y es que después de ganar el último festival sin el sistema de semifinales, no han bajado la guardia obteniendo buenos resultados, con buenas canciones desde entonces. El sistema de semifinales se estreno en Estambul y allí, un grupo con un estilo nunca visto antes en las representaciones de este país, Athena, nos dejaba con un buen sabor de boca y un fantástico 4º lugar para "For real". Exactamente el mismo puesto que contra lo que muchos podíamos pensar ocupó finalmente este año "Kenan Doðulu" con la machacona "Shake it up shekerim" pasando desde la semifinal. Algo peor les fueron las cosas en 2005 y 2006, en el 2005, Gülserey directamente en la final solo fue 13º con el rítmico "Rimi rimi ley" y en Atenas en 2006 la superstar turca "Sibel Tüzun" superaba con éxito la semifinal para finalmente ocupar el 11º puesto en la final y quedarse a las puertas de obtener la clasificación directa para este año.

Nos vamos acercando lentamente a los mejores, pero ahora llegan dos países de difícil clasificación por sus escasas participaciones hasta el momento. Georgia ha debutado este año con Sopho Khalvashi y "Visionary dream" dando la sorpresa se metió en la final aunque finalmente su sueño acabo con un 12º lugar.

Hungría con dos participaciones, y dos semifinales superadas con éxito y unos resultados en la final no muy espectaculares, en 2005 12º lugar para "Forogy Vilag" del grupo Nox y este año 9º lugar para el tema de "The Unsubstantial blues" muy bien interpretado por Magdi Rúzsa.

Seguimos con Moldavia, este país entre Rumania y Ucrania debuto en el festival hace 3 ediciones. Empezó con muy buen pie. ¿Quien no recuerda a la abuela de tambor? Finalmente Zdob  si Zdub ocuparon el 6º lugar con "Bunica bate toba". Bastante peor les fue en su segundo año. Esta vez ocuparon el 20º lugar demasiado bueno para una de las peores canciones y encima peor interpretadas de ese año. Y este año volvían a la lucha de la semifinal y gracias a sus "vecinos" portugueses conseguían llegar a la final ocupando el último lugar de los 10 posibles y dejando a estos fuera de la final por 4ª vez. Y sorprendentemente en la final Natalia Barbu repetia con "Fight" el mismo resultado 10º superando a Macedonios, Georgianos, Eslovenos y Letones que habían quedado mejor que ella en la semifinal.

Y llegamos a los dos gigantes del este. Rusia que a pesar de todo no ha ganado todavía el festival lleva unos años rozando el triunfo. En 2006 Dima Bilan superaba sin problemas la semifinal y batallaba hasta las últimas votaciones para caer ante los Monstruos finlandeses conformándose con igualar el 2º lugar de Alsou en el año 2000. Y este año cuando nadie se lo pensaba, las Serebro con una impactante actuación igualaban a las Tatu y obtenian la 3ª plaza del festival con su "Song Nº 1". Algo mas mediocres fueron los resultados de Julia Savicheva en 2004 que a pesar de ocupar el 11º lugar permitió a Natalia Podolskaja pasar directamente a la final y quedar en el 13º lugar en 2005.

Hasta el momento solo hemos visto a Finlandia de entre los ganadores de estos años, pues llega el segundo Ucrania. Y es que estaba claro en 2004 que Ruslana podía ser la ganadora, la puesta en escena prometía y no decepcionó. Gran victoria en la segunda ocasión que Ucrania participaba en el festival. Pero las cosas les fallaron bastante en casa, tras la revolución Naranja una canción con tintes mas políticos que musicales "Razom nas bahato" solo fue 20ª. Ante este resultado Tina Karol tuvo que pasar por la semifinal de Atenas. La gracia interpretativa de esta simpática chica ya presagiaba algo bueno y "Show me your love" paso a la final para obtener un 7º lugar final. Y llegamos a Helsinki con otra revolución esta más que naranja, rosa o mejor dicho plateada que a disgustos de muchos puristas del festival, con manifestaciones en contra en su propio país y polémica con sus vecinos rusos por si les decía adiós o no, obtenía un 2º lugar que hacia patente el festival es mucho mas que música.

Y esto esta por acabar. Ahora llega un país que a muchos os sorprenderá que esté tan arriba. Se trata de la novata Armenia que ha conseguido dos buenos resultados en sus dos participaciones. El año pasado se estrenaban abriendo la semifinal y cerrando la final con Andre. Entre cuerdas y chicas monas consiguió finalmente el 8º lugar. Menos trabajo tuvo este año su compañero Hayko participaba directamente en la final y repetía clasificación, 8º lugar para "Anytime you need" una de las sorpresas en la tabla final de Eurovisión 2007.

Y llegamos a otro caso raro Serbia. Raro porque hasta hace un año formaba una federación con Montenegro y raro porque ha igualado el record que tenia Suiza: ganar el primer festival en el que participaba. Por esta victoria y a la espera de nuevas ediciones se merece este puesto. Mas aún si ha esto le sumamos los buenos resultados de las dos participaciones anteriores como Serbia y Montenegro. En el 2004 se estrenaban con el 2º lugar y cabe recordar que incluso en la semifinal Zeljko Joksimovic acabo 1º " por delante de Ruslana con "Lane moje. El año siguiente acabaron 7º con "Zauvijek moja", aunque en esta ocasión los representantes de la Federación, los No name, eran Montenegrino.

Y quien falta en esta lista, pues ni mas ni menos que Grecia. Y aquí si que podemos decir aquello de quien lo iba a decir hace unos años. Pero sí, Grecia es el país que mejor rendimiento ha sacado ha este nuevo sistema. Solo ha tenido que participar en una semifinal en 2004 y desde entonces siempre ha estado entre los 10 primeros del festival. En 2004 el guapo y atlético Saukis Rouvas igualaba al duo Antique y ocupaba el 3r lugar con "Shake it". Pero parece que una de los dos partes del dúo no quedo contenta con que les igualaran la proeza y Helena Paparizzou se lanzó el año siguiente al escenario de Kiev convencida de la victoria que tras 31 años y 26 intentos por fin llego al país helénico. Esta vez si pudo cantar que su cancion era "My number one". Pero tras ese esperado triunfo Grecia ha seguido apostando por grandes artistas y grandes canciones. En Atenas la sinpar Anna Vissi era una de las grandes favoritas, durante su actuación parecía que el pabellón OAK se venia abajo, aunque al final solo pudo ser 9ª su "Everything" fue una de las grandes canciones del festival. Y este año el jovencito Sarbel no ha querido desentonar e incluso ha mejorado el resultado de la diva Vissi al quedar 7º con "Yassou Maria"

Y este es el largo análisis de estos últimos 4 años, en que como veis las cosas ya no son lo que eran y el festival para su propio bien y el de nosotros sus seguidores va cambiando y evolucionando. Seguro que un análisis parecido dentro de 4 años da unos resultados absolutamente dispares ha estos pero esa es la gracia del festival. Y quien sabe si entre esos cambios vivimos alguna alegría y gracias a España o a Andorra o incluso a Portugal vemos un festival cerca de casa en breve. (La esperanza es lo último que se pierde)