Adiós a Bonnie Tyler, representante del Reino Unido en Eurovisión 2013 y superestrella del rock mundial

Bonnie Tyler ha muerto a los 75 años. La superestrella mundial, representante del Reino Unido en Eurovisión 2013 con la bellísima Believe In Me e intérprete de clásicos como Lost in France, It’s a Heartache, Total Eclipse of the Heart o Hold In Out for a Hero, ha fallecido esta noche en el Hospital de Faro, Portugal, después de dos meses luchando contra las complicaciones de una perforación intestinal que derivó en una intervención quirújica, un coma inducido para facilitar su recuperación y un paro cardíaco posterior durante la reanimación. Tres semanas atrás, la familia de Bonnie anunció la buena noticia de que había salido del coma, a pesar de mantenerse en estado grave en la unidad de cuidados intensivos, y se mostraron esperanzados en la recuperación de la artista que finalmente ha tenido este trágico desenlace.

El Primer Ministro británico, Keir Starmer, ha lamentado «profundamente» su muerte, definiéndola como «una de las artistas más importantes del Reino Unido». «Figura icónica, deja un legado musical que sigue conmoviendo a la gente, llenando las pistas de baile y los karaokes», ha afirmado el mandatario, mostrando sus condolencias a sus amigos y familiares. Rhun ap Iorwerth, Primer Ministro de Gales, también se ha mostrado consternado, calificándola de «verdadero icono». La secretaria de Estado para Gales, Jo Stevens, ha expresado por su parte que Bonnie era «un icono de la música galesa, ganadora de premios Grammy y Brit y la banda sonora de mi adolescencia». Las redes sociales se han llenado además de homenajes y recuerdos a una de las artistas que mejor definieron la música de los 80 y cuyo legado ha llegado hasta nuestros días tras seis décadas de arte y trabajo.

UNA ESTRELLA DE CLASE TRABAJADORA 

Gaynor Hopkins nació el 8 de junio de 1951 en Skewen, Neath Port Talbot, Gales. Su padre, Glyndŵr Hopkins, era minero del carbón, y su madre, Elsie, ama de casa, y tenía cinco hermanos mayores. La familia vivía en una modesta vivienda subvencionada por el estado con cuatro habitaciones y un jardín y pasó algunos apuros económicos que forjaron su conciencia de clase.

La mamá era una apasionada de la música, especialmente de la ópera, y cantaba habitualmente en el coro de la iglesia. Allí, la pequeña Gaynor, quedó fascinada a los 7 años por la canción There’s No Business Like Show Business, compuesta por Irving Berlin para el musical Annie Get Your Gun, despertando en ella el gusanillo artístico. Su madre fomentó su interés y la animó a recibir formación vocal como mezzosoprano. Mientras aprendía técnica clásica, sin embargo, comenzó a fijarse en artistas como Janis Joplin y Tina Turner que se convertirían en sus referentes.

Durante la adolescencia comenzó a participar en pequeños concursos locales y actuaciones escolares. Con 17 años se clasificó en segunda posición en un certamen de talentos interpretando Those Were the Days de la eurovisiva Mary Hopkin (1970) e I Can’t Stop Loving You de Ray Charles. Tras abandonar los estudios para dedicarse plenamente a la música, trabajó como dependienta y cajera en un supermercado para contribuir a la economía familiar, a la vez que actuaba por las noches en pubs y clubes del sur de Gales. A finales de los 60 cantó en varios grupos, destacando Bobby Wayne & The Dixies, hasta que creo su propia banda, Imagination, con la que recorrió durante varios años el circuito musical galés bajo el nombre artístico de Sherene Davis.

Ya en los 70 fue descubierta por un cazatalentos que asistió fortuitamente a uno de sus conciertos y quedó impresionado por su versión de Band of Gold de Freda Payne. Éste le propuso grabar una maqueta que pasó por varias manos, hasta que llamó la atención de RCA, discográfica que le ofreció su primer contrato en 1975. El productor Roger Bell y el mánager Ron Haines querían pulir su identidad artística y le pidieron cambiar de nombre. De la búsqueda de todos los nombres y todos los apellidos de la página de un periódico surgió la combinación ganadora, Bonnie Tyler.

Su primer single, My! My! Honeycomb, se publicó en 1976, pero pasó completamente desapercibido. El siguiente, Lost in France, sí logró un sorprendente éxito, no solo en Reino Unido, donde alcanzó el número 9 de las listas de ventas, sino especialmente en Alemania, país en el que llegó al #3 y se convirtió en la octava canción más vendida de 1977. En febrero de ese mismo año editó su álbum debut, The World Starts Tonight, cuya promoción se vio interrumpida por una intervención quirúrgica para extirpar unos nódulos de sus cuerdas vocales. La operación le provocó un desgarro crónico en su voz, probablemente debido a saltarse el reposo obligatorio tras la misma, y lo que podría haber supuesto el final de una carrera discográfica efímera, como tantas otras, terminó por convertirse en su mayor seña de identidad.

Solo un año después vio la luz su segundo disco con un título revelador, Natural Force, cuya carta de presentación It’s A Heartache, compuesta por Ron Scott y Steve Wolfe, coronaría las listas de España, Argentina, Australia, Brasil, Canadá, Francia, Noruega y Suecia, además de ser #2 en Europa, #3 en Estados Unidos y #4 en Reino Unido. Su primera actuación en TVE fue precisamente con este tema en el mítico programa Aplauso. El éxito le abre también las puertas de América, realizando su primera gira por Estados Unidos.

1979 fue un año especialmente productivo. Primero lanzó su tercer álbum Diamond Cut que incluía piezas como My Guns Are Loaded, después cantó la banda sonora de la famosa película El mundo está lleno de hombres casados y finalmente representó al Reino Unido en el Festival de Tokio que ganó con Sitting on the Edge of the Ocean, conocida en España como Sola a la orilla del mar y añadida a su cuarto disco Goodbye to the Island de 1980.

Descontenta con los discretos resultados comerciales de su tercer y cuatro trabajo, decide dejar RCA y ficha por CBS en 1982 y contacta con el legendario compositor y productor Jim Steinman, colaborador habitual de Meat Loaf, quien acepta trabajar con ella sorprendido al escuchar unas grabaciones más cercanas al rock que al folk por el que era conocida. El primer fruto de esta unión fue la canción Total Eclipse of the Heart, una obra maestra del power pop de nada más y nada menos que 6 minutos y 58 segundos de duración que le valió el doble número 1 en Reino Unido y Estados Unidos, un hito para una artista galesa. Originalmente titulada Vampires in Love y concebida para el proyecto de un musical basado en la novela Nosferatu, vendió más de 6 millones de copias, fue el quinto tema más exitoso de 1983 en las listas británicas y el sexto en las estadounidenses y le valió su primera nominación a los Grammy como Mejor Interpretación Vocal Pop Femenina. A día de hoy suma más de 2.500.000.000 de reproducciones entre Spotify y YouTube. Meat Loaf nunca le perdonó a Steinman que le entregara esta obra a Tyler.

A continuación llegó el álbum Faster Than the Speed of Night con nueve cortes de los que siete fueron sencillos, destacando la canción homónima, Have Your Ever Seen the Rain? o Straight from the Heart de Bryan Adams. El disco fue el primero de una artista femenina en entrar directo al número 1 de los charts británicos. Curiosamente, la BBC había contactado con Bonnie para participar en la final nacional del Reino Unido para Eurovisión 1983, algo que rechazó por no ser el momento adecuado.

La nominación a los Grammy se repetirá al año siguiente por el tema Here she comes. Seguirá el éxito Holding out for a hero, perteneciente a la banda sonora de Footloose, los álbumes Secret Dreams and Forbidden Fire (1986) y Hide Your Heart (1988), varias bandas sonoras más, género que se convierte casi en una especialidad, como Metropolis, Fire, ice and dynamite o Dreamstone, y colaboraciones con artistas como Cher o Mike Oldfield, del que interpreta el tema que da título a su álbum Islands.

En los 90 Bonnie ficha por la discográfica alemana Hansa y después con Warner music. Los cinco álbumes editados en esta década tienen un éxito bastante irregular, obteniendo varios oros y platinos en ciertos países con grabaciones que pasan desapercibidas en otros. Entrado el nuevo siglo, Bonnie graba en 2003 Heart strings, álbum compuesto por versiones propias de temas de Bruce Sprinsteen, The Beatles y U2 entre otros. Ese mismo año su versión francesa de Total eclipse of the heart, titulada Si demain (Turn Around), a dúo con Kareen Antonn volverá a reventar las listas de éxitos en varios países. Grabarán también Si tout s’arrête (versión francesa de It’s a heartache) y ambos temas serán incluidos en su nuevo álbum Simply believe.

Le seguirá Wings en 2005, varios recopilatorios y reediciones hasta Rocks and Honey, su último trabajo, editado en 2013 que incluye Believe in me, la canción con la que Bonnie representa al Reino Unido en Eurovisión en ese año con la que sólo obtiene un decepcionante puesto 19.

Bonnie ha recibido numerosos premios a lo largo de su carrera, además de las mencionadas nominaciones Grammy: varios Bravo Otto, varios Echo, Goldene Europa, premios RSH, etc, así como innumerables discos de oro y platino. El 4 de julio de 1973 Bonnie se casó con Robert Sullivan. En 1990 quedó embarazada por primera vez con 39 años pero perdió el niño, no pudiendo volver a concebir.