Adiós a Bonnie Tyler, representante del Reino Unido en Eurovisión 2013 y dama del rock

Bonnie Tyler ha muerto a los 75 años. La superestrella mundial, representante del Reino Unido en Eurovisión 2013 con la bellísima Believe In Me e intérprete de himnos como Lost in France, It’s a Heartache, Total Eclipse of the Heart o Hold In Out for a Hero, falleció anoche en el Hospital de Faro, Portugal, después de dos meses luchando contra las complicaciones de una perforación intestinal que derivó en una intervención quirújica, un coma inducido para facilitar su recuperación y un paro cardíaco posterior durante la reanimación. Tres semanas atrás, su familia dio la buena noticia de haberse despertado y los doctores se mostraron optimistas de cara a su recuperación, pero la mantuvieron en la unidad de cuidados intensivos debido a la gravedad de su estado que, finalmente, ha tenido este fatal desenlace.

Los Príncipes de Gales, Guillermo y Catalina, han publicado un comunicado conjunto lamentando la muerte de Bonnie Tyler, a la que definieron como «Un ícono galés orgulloso». «Su extraordinaria voz y su música inolvidable tocaron a millones en todo el mundo y seguirán inspirando a generaciones venideras», expresaron y añadieron que «Nuestros pensamientos están con su esposo, familia, amigos y todos los que la amaron». Los herederos de la Corona Británica finalizaron su texto con la frase en galés «Diolch am y gerddoriaeth», que significa «Gracias por la música».

El Primer Ministro británico, Keir Starmer, también ha sentido «profundamente» la pérdida de Bonnie, recordándola como «una de las artistas más importantes del Reino Unido». «Figura icónica, deja un legado musical que sigue conmoviendo a la gente, llenando las pistas de baile y los karaokes», ha afirmado el mandatario, mostrando sus condolencias a sus amigos y familiares. Rhun ap Iorwerth, Primer Ministro de Gales, ha reaccionado asimismo al fallecimiento de lo que considera un «verdadero icono» de su pueblo. La secretaria de Estado para Gales, Jo Stevens, ha señalado además que Tyler era «un icono de la música galesa, nominada a premios Grammy y Brit y banda sonora de mi adolescencia». Las redes sociales, como no podía ser de otra forma, también se han llenado de homenajes y recuerdos a una de las artistas que mejor definieron la música de los 80 y cuyo legado ha llegado hasta nuestros días tras seis décadas de arte y trabajo.

LA DAMA DEL ROCK

Gaynor Hopkins nació el 8 de junio de 1951 en Skewen, Neath Port Talbot, Gales. Su padre, Glyndŵr Hopkins, era minero del carbón, y su madre, Elsie, ama de casa, y tenía cinco hermanos mayores. La familia vivía en una modesta vivienda subvencionada por el estado con cuatro habitaciones y un jardín y pasó algunos apuros económicos que forjaron su conciencia de clase.

La mamá era una apasionada de la música, especialmente de la ópera, y cantaba habitualmente en el coro de la iglesia. Allí, la pequeña Gaynor, quedó fascinada a los 7 años por la canción There’s No Business Like Show Business, compuesta por Irving Berlin para el musical Annie Get Your Gun, despertando en ella el gusanillo artístico. Su madre fomentó este interés y la animó a recibir formación vocal como mezzosoprano. Mientras aprendía técnica clásica, sin embargo, comenzó a fijarse en artistas como Janis Joplin y Tina Turner que se convertirían en sus grandes referentes.

Durante la adolescencia comenzó a participar en pequeños concursos locales y actuaciones escolares. Con 17 años se clasificó en segunda posición en un certamen de talentos interpretando Those Were the Days de la eurovisiva Mary Hopkin (Reino Unido 1970). Tras abandonar los estudios para dedicarse plenamente a la música, trabajó como dependienta y cajera en un supermercado para contribuir a la economía familiar, a la vez que actuaba por las noches en pubs y clubes del sur de Gales. A finales de los 60 cantó en varios grupos, destacando Bobby Wayne & The Dixies, hasta que creó su propia banda, Imagination, con la que recorrió durante varios años el circuito musical galés bajo el nombre artístico de Sherene Davis.

Ya en los 70 fue descubierta por un cazatalentos que asistió fortuitamente a uno de sus conciertos y salió impresionado por su versión de Band of Gold de Freda Payne. Éste le propuso grabar una maqueta que pasó por varias manos, hasta que llamó la atención de RCA, discográfica que le ofreció su primer contrato en 1975. El productor Roger Bell y el mánager Ron Haines querían pulir su identidad artística y le pidieron cambiar de alter ego. De la búsqueda de todos los nombres y todos los apellidos de la página de un periódico surgió la combinación ganadora, Bonnie Tyler.

Su primer single, My! My! Honeycomb, se publicó en 1976, pero pasó completamente desapercibido. El siguiente, Lost in France, sí logró un sorprendente éxito, no solo en Reino Unido, donde alcanzó el número 9 en la listas de ventas, sino especialmente en Alemania, país en el que llegó al #3 y se convirtió en la octava canción más vendida de 1977. En febrero de ese mismo año editó su álbum debut, The World Starts Tonight, cuya promoción se truncó por una intervención quirúrgica para extirpar unos nódulos de sus cuerdas vocales. La operación le provocó un desgarro crónico en su voz, probablemente debido a saltarse el reposo obligatorio tras la misma, pero lo que pudo haber sido el final de una carrera discográfica efímera, como tantas otras, terminó por convertirse en su mayor seña de identidad.

Solo un año después vio la luz su segundo disco con un título revelador, Natural Force, cuya carta de presentación It’s A Heartache, compuesta por Ron Scott y Steve Wolfe, coronó las listas de España, Argentina, Australia, Brasil, Canadá, Francia, Noruega y Suecia, además de ser #2 en Europa, #3 en Estados Unidos y #4 en Reino Unido y vendió más de 6 millones de copias. Su primera actuación en TVE fue precisamente con este tema en el mítico programa Aplauso. El éxito le abrió también las puertas de América, realizando su primera gira por Estados Unidos.

1979 fue un año especialmente productivo. Primero lanzó su tercer álbum Diamond Cut que incluía piezas como My Guns Are Loaded, después cantó la banda sonora de la famosa película El mundo está lleno de hombres casados y finalmente representó al Reino Unido en el Festival de Tokio que ganó con Sitting on the Edge of the Ocean, conocida en España como Sola a la orilla del mar y añadida a su cuarto disco Goodbye to the Island de 1980.

Descontenta con los discretos resultados comerciales de su tercer y cuarto trabajo, dejó la RCA y fichó por CBS. En 1982 contactó con el legendario compositor y productor Jim Steinman, colaborador habitual de Meat Loaf, quien aceptó trabajar con ella sorprendido al escuchar unas grabaciones más cercanas al rock que al folk por el que era conocida. El primer fruto de esta unión fue la canción Total Eclipse of the Heart, una obra maestra del power pop de nada más y nada menos que 6 minutos y 58 segundos de duración que le valió el doble número 1 en Reino Unido y Estados Unidos, un hito para una artista galesa. Originalmente titulada Vampires in Love y concebida para el proyecto de un musical basado en la novela Nosferatu, vendió más de 6 millones de copias, fue el quinto tema más exitoso de 1983 en las listas británicas y el sexto en las estadounidenses y le valió su primera nominación a los Grammy como Mejor interpretación vocal pop femenina. A día de hoy suma más de 2.500.000.000 de reproducciones entre Spotify y YouTube. Meat Loaf nunca le perdonaría a Steinman que se la entregara a Tyler.

A continuación llegó el álbum Faster Than the Speed of Night con nueve cortes de los que siete fueron sencillos, destacando la canción homónima, Have Your Ever Seen the Rain? o Straight from the Heart de Bryan Adams. El disco fue el primero de una artista femenina en entrar directo al número 1 de los charts británicos. Asimismo recibió otra nominación a los Grammy como Mejor interpretación vocal rock femenina. A final de año colaboró con el cantautor galés Shakin’ Stevens en A Rockin’ Good Way (to Mess Around and Fall in Love) que fue #1 en Irlanda y #5 en Reino Unido. Curiosamente, la BBC contactó con ella para ofrecerle la participación en la final nacional británica para Eurovisión 1983, algo que rechazó por no ser el momento adecuado.

A principios de 1984, ya apodada como «La dama del rock», grabó nuevamente con Steinman otro clásico entre los clásicos, Holding Out for a Hero, encabezando la banda sonora de la taquillera Footlose. El single subió a lo más alto de la lista irlandesa, mientras que en la británica se quedó en el #2. Ese mismo año se cruzó en el camino con otra leyenda, Giorgio Modorer, y juntos trabajaron en la BSO de la película, Metrópolis. La resultante Here She Comes pasó sin pena ni gloria en los charts, pero fue nominada a un Grammy a la Mejor interpretación vocal femenina de rock.

A partir de 1985 sufrió un declive comercial en Reino Unido y Estados Unidos que, lejos de acabar con su actividad profesional, la situó en otro plano igual de válido y meritorio. Su siguiente álbum Secret Dreams and Forbidden Fire llegó en 1986, producido de nuevo por Steinman y el respetado Desmond Child, quien se convertiría en uno de sus productores de confianza. Su sencillo más reconocible es If You Were a Woman (And I Was a Man) que después sería sampleado por Bon Jovi en You Give Love A Bad Name. El disco no funcionó como se esperaba en los países anglosajones, pero sí fue todo un éxito en Noruega, Finlandia, Suiza, Suecia, Austria, Alemania y Francia y el 66º LP más vendido del año en Europa. La artista volvió a jugar la partida con sus mejores cartas y, desde entonces, se centró en el mercado centroeuropeo y escandinavo y también en el español. En 1987, el prestiogioso músico británico Mike Olfield la invitó como vocalista de su nueva creación, Islands, y aunque la fórmula tampoco repitió el éxito global de Moonlight Shadow, fue ampliamente radiada en varios países europeos, sobre todo, en España.

Su séptimo álbum Hide Your Heart de 1988 volvió a pinchar en Reino Unido y Estados Unidos, pero nuevamente tuvo una notable repercusión en Europa continental. Este disco esconde una de las grandes historias de la historia del pop, pues el single de cabecera, The Best, sólo se asomó a las listas española, italiana, noruega, finlandesa y, anecdóticamente, a la británica, pero apenas un año después se reveló como un superventas mundial en la voz de su ídolo de juventud, Tina Turner, quien la convirtió en la canción más famosa de su carrera. Bonnie, a pesar de la mala suerte, demostró una vez más el buen criterio seleccionando su repertorio y reconoció que la versión de su compañera fue muy superior.

Entrada la nueva década fichó por la discográfica alemana Hansa con la que publicó tres álbumes entre 1991 y 1993, Bitterblue, Angel Heart y Silhouette in Red, con los que coqueteó con el schlager y se mantuvo en la primera división de la liga europea, especialmente en Noruega y Austria, donde recibió varias certificaciones de Platino y Oro. En esta época su participación en festivales al aire libre y giras de carácter nostálgico se convirtió en una constante. Bonnie llegó a afirmar que se consideraba una chica de clase obrera que nunca ha dejado de trabajar y siempre aceptaba todas las propuestas posibles porque otras personas desearían tener sus mismas oportunidades.

En 1995 firmó con EastWest con la que editó su primer disco en Reino Unido y Estados Unidos desde 1988, Free Spirit. El single Making Love (Out of Nothing at All), surgido del reencuentro profesional con Steinman, fue definido como la segunda parte de Total Eclipse of the Heart, lo que despertó el interés del público y la prensa. Así, el sencillo marcó un #45 en casa, su mejor pico desde Holding Out for a Hero, 11 años atrás. La buena acogida ilusionó a la artista que puso todas sus esperanzas en este proyecto que, desafortunadamente, solo volvería a hacerse un hueco en los países en los que había mantenido su influencia en el tiempo.

Bonnie criticó abierta y duramente a su nueva discográfica por la pésima promoción y distribución, tanto es así que su siguiente álbum All In One Voice de 1998 se saldó como una mera formalidad contractual. A modo de curiosidad, el segundo single de este trabajo prácticamente desconocido, Heaven, es una adaptación de la subcampeona del Melodifestivalen 1997, Där en ängel hälsat på de N-Mix. Conocida por su gran sentido del humor, bromeaba frecuentemente con sus recientes fracasos en las listas de ventas, pero su éxito permanente en los karaokes.

El cambio de milenio trajo consigo nuevas oportunidades que no dudó en aprovechar. En 2003 lanzó el álbum Heart & Soul – 13 Rock Classics versionando una colección de clásicos del género. Ese mismo año regrabó Total Eclipse of the Heart con la cantante francesa Kareen Antonn bajo el título Si demain… (Turn Around) que reventó la lista de ventas gala acaparando el número 1 durante nada más y nada menos que 10 semanas. En Bélgica y en Polonia también fue #1. Al acabar el año fue la segunda canción más vendida en suelo belga y la cuarta en territorio francés. En 2004 ambas trataron de repetir la hazaña con Si tout s’arrête (It’s a Heartache) que se tuvo que conformar con un nada desdeñable #7 en Bélgica y Polonia y un #12 en Francia. Debido al arrastre de esta inesperada ola, sacó el disco Simply Believe, mezclando grandes éxitos con nuevas composiciones y entrando al top 40 de los países francófonos. En 2005 grabó Wings, nuevamente, tirando de clásicos y presentando varias novedades como el sencillo Louise.

Por fin en 2013, 40 años después de la primera propuesta, Bonnie aceptó la invitación de la BBC para representar al Reino Unido en Eurovisión. La televisión pública británica había mantenido en riguroso secreto su impactante elección interna para el festival hasta el 7 de marzo, fecha en la que se estrenó la canción Believe in Me, compuesta por Child y grabada en Nashville, y un día antes de la premier del álbum Rocks & Honey. El single alcanzó el #93 en el Reino Unido, su primera aparición en el top 100 en 18 años, y el álbum subió hasta el #52, su mejor pico desde 1986. A pesar de la expectación creada y la elegante actuación realizada en la ciudad sueca de Malmö, su participación en el certamen se liquidó con un inmerecido puesto 19 con tan solo 23 puntos, 7 de Irlanda, 5 de Malta, 4 de España, 3 de Rumanía, 2 de Suiza y 1 de Eslovenia y Suecia. Tyler, lejos de sentirse decepcionada por el resultado, se mostró muy orgullosa de su candidatura y agradecida por una experiencia que calificó como muy divertida.

Su discografía se completó con Between the Earth and the Stars en 2019 y The Best Is Yet To Come en 2021, ambos producidos por David Mackay, quien a su vez coprodujo sus dos primeros álbumes. Paralelamente mantuvo una inagotable actividad en la carretera, actuando a lo largo y ancho del mundo, tanto en grandes estadios como en plazas populares. Sus giras pasaron verano tras verano, puntualmente, por alguna localidad de nuestro país.

En los últimos años, en 2019, cantó en el Concierto de Navidad del Vaticano ante el Papa Francisco. En 2022 fue nombrada Miembro de la Orden del Imperio Británico. En 2023 publicó sus memorias, Straight from the Heart. En 2025 dio el campanazo con una nueva versión de Total Eclipse of the Heart, Together, remezclada por el DJ francés David Guetta que ya suma más de 50 millones de escuchas en Spotify. Y el 19 de marzo de 2026 protagonizó su último recital en el Shepherd’s Bush Empire de Londres que describió en redes sociales como «una noche fantástica». A lo largo de su carrera ha recibido infinidad de premios, reconocimientos y homenajes, incluyendo tres nominaciones a los Brit y una Insignia de Oro de la Academia Británica de la Música, y su obra ha sido recopilada en más de medio centenar de lanzamientos oficiales, el más exitoso de ellos, el Greatest Hits de 2001.

Después de 4 años de noviazgo, el 4 de julio de 1973 se casó con el judoca olímpico y agente inmobiliario Robert Sullivan, junto al que permaneció toda la vida. Tras un aborto natural en 1990, Bonnie no pudo tener hijos, pero siempre presumió de una extensa familia con «5 ahijados, 16 sobrinos y 12 sobrinos nietos». Su marido, a la vez, es primo segundo de la actriz Catherine Zeta-Jones. El matrimonio invirtió en ladrillo y poseía una veintena de bienes inmobiliarios y más de medio centenar de establos en los que ofrecían servicios de monta de caballos. Su labor benéfica fue, asimismo, inabarcable, involucrándose en numerosas campañas contra las drogas y el cáncer de mama y en favor de los derechos de los niños y los animales y participando en docenas de singles caritativos.