The Roop venció por goleada el año pasado en la final del Pabandom iš naujo! 2020, la preselección lituana para Eurovisión. Su canción, On Fire, empezó a sonar con fuerza desde el principio y se postuló como una de las favoritas a ganar Eurovisión incluso antes de imponerse en la final nacional. Lituania, prácticamente por primera vez en la historia, figuraba entre los principales aspirantes a llevarse el micrófono de cristal y tanto el círculo eurofán como las casas de apuestas les auguraban una buena posición y, en muchos casos, el triunfo. De hecho, hubo acciones por parte del gobierno y la delegación para estudiar la viabilidad de organizar el festival de Eurovisión 2021 en caso de victoria de The Roop. Todo ello, por desgracia, se vio truncado por la cancelación de Eurovisión debido a la pandemia provocada por el coronavirus.

Ante esta situación, la LRT se vio en la difícil tesitura de decidir si mantenía al grupo, en parte motivada por su condición de favoritos, o si optaba por una nueva edición del Pabandom iš naujo!, una preselección que el año pasado destacó por su excelente nivel musical y televisivo y que se perfila como una de las grandes bazas de la cadena lituana. Finalmente, se decantó por esta segunda opción y mantendrá el mismo formato del año pasado, con tres eliminatorias, dos semifinales y una final, para la que The Roop está directamente clasificado. El ganador lo decidirá una mezcla de televoto y jurado y, como novedad, este año la recaudación de las llamadas y los SMS irá destinada a la puesta en escena del abanderado báltico.

Vaidotas, vocalista de la banda, afirmó desde el principio que se trataba de una decisión muy complicada y que “todo estaba yendo muy rápido”. También manifestó en las redes oficiales de la banda que era mucha presión para el grupo lidiar con su condición de favoritos y encontrar una canción que estuviera a la altura de lo que se esperaba de ellos después de On Fire. Ahora, no obstante, parece que la situación se ha resuelto y acaban de publicar en su perfil de Instagram que ya cuentan con la canción con la que competir en una nueva preselección y que tienen todas las miras puestas en la edición de 2021 de Eurovisión.

Como ya hemos dicho, Lituania partía como uno de los grandes favoritos al triunfo con su On Fire. Su candidatura se impuso en muchas de las votaciones previas, como el sondeo de OGAE, los premios de ESCRadio o la encuesta de la INFE. También se llevó la medalla de oro de nuestra EuroPreview 2020 y era segunda en las casas de apuestas, solo superada con Bulgaria y el Tears Getting Sober de Victoria. Asimismo, recibió mucho apoyo en los países que organizaron un televoto alternativo a pesar de la cancelación de Eurovisión: los once países que votaron otorgaron 81 puntos a On Fire, solo ocho menos que a Islandia (primer puesto con 89) y cuatro menos que otros grandes favoritos, los rusos Little Big, que habrían acabado segundos con 85 puntos.

Evidentemente, no podemos saber qué habría ocurrido si finalmente se hubiera celebrado Eurovisión 2020, pero no podemos negar las opciones de Lituania al triunfo. De momento, de cara a la edición de 2021, el plazo abierto por la cadena para la recepción de las candidaturas finalizará el 14 de diciembre y, si no hay cambios, el 23 de ese mismo mes conoceremos los concursantes, aunque no podremos escuchar las canciones hasta el 16 de enero.