Omar Karim Naber (عمر كريم النبر, en árabe y que significa "Amigo de todas las oportunidades”) nació el 7 de julio de 1981 en Ljubljana, donde reside todavía. Hijo de una profesora de música eslovena y de un dentista de origen jordano (de ahí su nombre árabe), terminó la escuela secundaria especializándose en farmacia, cosméticos y cuidado de la salud como técnico dental, con vistas a seguir la profesión de su padre. Pero aún en la escuela secundaria pasó a formar parte del Coro Vetter, de las escuelas mixtas de secundaria de Ljubljana, donde surgió su vocación como cantante, empujándole a interesarse por la armonía y la composición. Funda su grupo de rock Kareem, con el que todavía trabaja y siempre ha sido su banda de acompañamiento. Aunque cursa un año en la Escuela de Turismo de Portoroz, pronto lo deja todo para dedicarse plenamente a la música. Estudia cuatro años técnica vocal con Sandi Čanov, primer bajo de la ópera de Ljubljana, y empieza a actuar en clubes y festivales como Rock Otečec.

En 2004, aconsejado por Matjaz Vlasic, veterano eurovisivo que había sido autor de las canciones eslovenas para el festival en 1998 y 2001, decide participar en el concurso Bitka talentov (La batalla de los talentos), emitido en la televisión eslovena entre abril y diciembre de 2004, en el que llega a cantar con Robbie Williams, artista al que se le ha comparado con mucha frecuencia, consiguiendo el triunfo, lo que le reporta un cuantioso premio en metálico, un contrato discográfico con la EMI, que se saldará en su primer álbum, Omar, en febrero de 2005 y, lo que es más importante, pasando a ser una estrella en su país. Fue el álbum más vendido en Eslovenia en 2005.

De ese modo, no es extraño que ganara el EMA, preselección eslovena para Eurovisión, con casi 30.000 votos. La suerte no le acompañó en Kiev y Stop fue eliminada en semifinales al quedar duodécimo con 69pts. Stop fue traducida posteriormente al inglés con el título de On my own.

Tras estar todo 2006 de gira por Eslovenia y algunos países limítrofes, en 2007, Omar lanzó su segundo álbum, Kareem, título en homenaje a su banda de toda la vida, compuesta por Jan Prosen (guitarra), Miha Gorse (teclados), Donald Lipari (batería) y Clemente Krašnja (bajo). El propio Omar toca el piano, la guitarra y el bajo, además de componer.

Naber volvió al EMA de 2009 con I still carry on, que quedó en segunda posición. Aunque superó en televotos a la ganadora, Love Symphony, interpretada por Quartissimo feat. Martina Majerle, el veredicto del jurado fue perjudicial para Omar a pesar de darle la tercera máxima puntuación. En 2011 volvió a presentarse con Bistvo skrito je očem, sin éxito (solo fueron anunciadas las dos máximas puntuaciones). En 2012 formó parte del jurado esloveno en Eurovisión. En septiembre de este mismo año ha participado en la celebración del 50 aniversario del Slovenska popevka, Festival de pop esloveno que se lleva celebrando desde 1962. Además, en la edición del 2012 Omar quedó en el puesto 13 y penúltimo con Sedem dni. La ganadora del público ha sido la eurovisiva Nuša Derenda a dúo con Marko Vozelj.

En mayo de 2011 fue acusado y condenado a siete meses de prisión y dos años de libertad condicional por violencia sexual contra una estudiante en una discoteca de Ljubljana. Este hecho ha retrasado el lanzamiento de su tercer disco, limitándose a editar varios singles como Le srce ne spi (2012) Parfum (2012), Žamet (2013) o I won't give up (2013). Por fin en 2014 salió su esperado proyecto discográfico Na glavo, que fue también publicado en inglés bajo el nombre de No helmet. Con I won't give up volvió a intentar participar en el EMA en 2014 pero sin conseguir la victoria. El 8 de Marzo de 2015 participó en la 70º Conmemoración de nacional por el fin de la Segunda guerra mundial.

Desde entonces Omar Naber no ha parado de publicar nuevas canciones como Hej, ti! y su versión inglesa Play (2015), Hallelujah (2016) u On my way (2017). Con esta última volvió a participar en el EMA, alzándose con la victoria y obteniendo el derecho a representar a Eslovenia en Eurovisión 2017. No obstante, en Kiev Omar volvió a caer en semifinales al quedar decimosépitmo con 36pts.


Texto: Javier Velasco “Javiquico”, Septiembre de 2013.
Actualización: Rubén Fabelo, "International93". Diciembre de 2017