Kaffe fue un grupo búlgaro de pop, jazz y funk formado a comienzos de la década de 2000 y compuesto en su etapa más conocida por Orlin Pavlov como vocalista, Georgi Yanev a la guitarra, Milen Kukosharov a los teclados, Valery Tzenkov a la batería, Martin Tashev a la trompeta y Veselin Veselinov-Eko al bajo. La formación pasó a la historia del Festival de Eurovisión por convertirse en 2005 en la primera representante de Bulgaria en el certamen.

Los orígenes del grupo se remontan a 1999, cuando Georgi Yanev y Valery Tzenkov crearon una formación denominada Badu. Ambos se habían conocido durante su etapa de formación musical en Estados Unidos y, tras regresar a Bulgaria, pusieron en marcha el proyecto, que atravesó diferentes cambios de componentes antes de adoptar definitivamente el nombre de Kaffe. A partir de 2001 y 2002 se incorporaron progresivamente los músicos que conformarían su formación más conocida.

Entre ellos se encontraba Orlin Pavlov, que entró en el grupo en 2002. Pavlov, nacido en Sofía el 23 de abril de 1979 e hijo de dos cantantes de ópera, había estudiado arte dramático en Plovdiv y había iniciado su trayectoria profesional como bailarín, trabajando fuera de Bulgaria en países como Países Bajos, Polonia, Alemania y Egipto. Tras establecerse en Sofía, encontró en un periódico un anuncio en el que Kaffe buscaba vocalista y se presentó a las pruebas para ocupar el puesto.

En 2003 Kaffe publicó su primer álbum, Alone. El disco reunía doce canciones y permitió al grupo hacerse un hueco en el panorama musical búlgaro. Entre sus temas destacó especialmente Vmesto men (Instead of Me), que se convirtió en una de las canciones más conocidas de su repertorio. Ese mismo año el sexteto participó en el festival internacional Golden Stag, celebrado en Brașov, Rumanía. En los años siguientes también tuvieron difusión canciones como There Again, Isn’t It Love y No More.

Vmesto men fue reconocida además como mejor canción pop en los premios anuales de la televisión musical búlgara MM correspondientes a 2004. El grupo figuró igualmente entre los candidatos en las categorías de mejor grupo o dúo y mejor álbum pop/dance por Alone.

En 2005 Kaffe participó en la primera preselección organizada por la televisión pública BNT para escoger un representante búlgaro para el Festival de Eurovisión. Bulgaria se disponía aquel año a debutar en el certamen y la cadena recibió más de un centenar de canciones, de las que 24 pasaron a una semifinal celebrada el 22 de enero. Doce de ellas obtuvieron el pase a la final del 12 de febrero. Kaffe concurrió con Lorraine, una canción en inglés cuya música correspondía a Veselin Veselinov-Eko y en cuya letra participaron el propio Eko y Orlin Pavlov.

La final nacional terminó envuelta en una importante polémica. Kaffe obtuvo 76.590 votos, aproximadamente el 53 % del televoto, y se impuso con claridad. Sin embargo, Slavi Trifonov y Sofi Marinova, que competían con Edinstveni, se negaron a interpretar su canción durante la gala y denunciaron públicamente que el resultado estaba decidido de antemano. Trifonov afirmó que se habían adquirido tarjetas SIM y organizado votaciones masivas en favor de Kaffe después de que el número de apoyos recibido por Lorraine aumentara bruscamente durante las últimas horas de la votación. El operador telefónico encargado del sistema sostuvo posteriormente que el resultado había sido válido.

La candidatura volvió a ser objeto de controversia poco después, cuando un programa de televisión señaló semejanzas entre Lorraine y Ne si otivay, canción interpretada por Ruslan Mainov y publicada varios años antes. Pavlov reconoció que podían existir similitudes entre determinados pasajes de ambas composiciones, pero rechazó que se tratara de un plagio.

Superada la controversia, Kaffe inició la promoción internacional de la candidatura. Antes de viajar a Kiev, el grupo había interpretado Lorraine en varios conciertos europeos. El 19 de mayo de 2005 participó en la semifinal del 50.º Festival de Eurovisión, celebrada en la capital ucraniana. Bulgaria actuó en la posición 21 de las 25 candidaturas participantes. Kaffe recibió 49 puntos y terminó en decimonovena posición, por lo que no consiguió clasificarse entre los diez países que accedían a la final. Su actuación quedó, no obstante, como la primera participación de Bulgaria en la historia del concurso.

Tras Eurovisión, la actividad regular de Kaffe fue reduciéndose y sus integrantes desarrollaron progresivamente carreras independientes. La formación original dejó de funcionar de manera estable a mediados de la década, aunque algunos de sus músicos volvieron posteriormente a compartir escenario y el nombre de Kaffe ha reaparecido de forma ocasional en actuaciones en Bulgaria.

Orlin Pavlov, nacido en Sofía el 23 de abril de 1979, continuó su carrera como cantante en solitario y amplió su actividad al cine, la televisión y el teatro musical. También desarrolló proyectos vinculados al jazz y actuó junto a formaciones como JP3, Brass Association, la Big Band de la Radio Nacional Búlgara y la Orquesta Filarmónica de Sofía. En 2008 ganó la primera edición búlgara de Dancing Stars y posteriormente participó como actor en películas, series y musicales.

Georgi Yanev, nacido el 23 de abril de 1977 en Blagoevgrad, pasó parte de su juventud en Rusia. Posteriormente estudió guitarra en Berklee College of Music, en Estados Unidos. Tras regresar a Bulgaria en 1999 fundó Badu junto a Valery Tzenkov, proyecto del que surgiría Kaffe. Paralelamente cursó estudios de Psicología. Después de la etapa del grupo continuó trabajando como guitarrista, arreglista y productor para diferentes artistas búlgaros y en proyectos internacionales.

Milen Kukosharov, nacido en Plovdiv el 15 de mayo de 1978, estudió piano y comenzó su trayectoria profesional en el grupo Infinity. Antes y durante su etapa en Kaffe colaboró con músicos como Teodosi Spasov, Mitko Rupchev y Stefan Valdobrev. Posteriormente ha desarrollado una amplia actividad como pianista, arreglista y compositor, tanto en música popular como en música clásica, teatro y cine. Entre otros trabajos, ha realizado arreglos para conciertos de Maria Ilieva y del propio Orlin Pavlov y ha formado junto a Veselin Veselinov-Eko el dúo Das Weltschmerz DueTT.

Valery Tzenkov, nacido el 3 de septiembre de 1973, comenzó desde niño a estudiar distintos instrumentos antes de centrarse en la batería. Se formó musicalmente en Varna y continuó sus estudios de jazz en Graz, Austria, y posteriormente en Berklee College of Music, donde conoció a Georgi Yanev. De regreso en Bulgaria, ambos pusieron en marcha Badu, antecedente directo de Kaffe.

Martin Tashev, nacido en Plovdiv el 9 de julio de 1979, estudió trompeta y coincidió con Milen Kukosharov en la formación Infinity antes de incorporarse a Kaffe en 2002. Dentro del grupo ejerció principalmente como trompetista, aunque también realizó aportaciones vocales. Tras aquella etapa ha continuado vinculado al jazz y a la música latina y ha formado parte, entre otros proyectos, de la Big Band de la Radio Nacional Búlgara y de la formación Tumbaito.

Veselin Veselinov-Eko, nacido en Sofía el 19 de octubre de 1963, era el integrante de mayor edad de Kaffe. Estudió bajo y contrabajo en el Conservatorio de Sofía y antes de incorporarse al grupo ya había trabajado con numerosos músicos, entre ellos Ivo Papazov, Teodosi Spasov, Vasko Vasilev, Yildiz Ibrahimova y Okay Temiz. Además de intérprete, ha desarrollado labores de composición y producción. Fue uno de los autores de Lorraine y posteriormente continuó su carrera principalmente en el ámbito del jazz y la música instrumental.