José Velázquez Jiménez (Telde, 19 de noviembre de 1951) es el segundo de una familia de 10 hermanos. Empezó a cantar desde muy niño en actos escolares y familiares saltando pronto a fiestas de barrio y más tarde a las globales de la ciudad de Telde. Tenía sólo 7 años de edad y era conocido como Joselillo Velázquez. Con 8 años forma ya parte del Trio Maravillas, grupo local formado por miembros de la OJE, que se hace conocido gracias a la radio. El pequeño José se presenta a multitud de concursos radiofónicos y triunfa en uno celebrado en el pabellón El frontón de Las Palmas, organizado por el productor Jose María Lasso de La Vega. El premio era viajar a Madrid a iniciar una carrera artística, pero la oposición de su madre hace que José permanezca en la isla y, ya entrados los 60, actúa en salas de fiesta y hoteles de Gran Canaria aprovechando el turismo creciente. Con 12 años sale por primera vez de su isla para participar en el Festival Isla de Palma que gana holgadamente, dándose a conocer en todo el archipiélago y apareciendo por primera vez en televisión.

En 1967 consigue por fin el permiso materno y viaja a Madrid, presentándose al concurso Salto a la fama, donde obtiene amplio reconocimiento. No obstante, sus ilusiones no se cumplen por el momento y ha de seguir cantando con orquestas de baile en las salas de fiesta de la cadena Reizábal. Se sigue presentando a festivales y una de las canciones de su primer single, Es así la vida, se presenta a las preliminares del Festival de Viña del Mar, en Chile, no siendo clasificada, pero, curiosamente obtiene gran éxito en aquel país. Graba así un segundo single, Con una copa de más, cuyo éxito le permite viajar por primera vez a Sudamérica. Es ya 1974 cuando graba su tercer sencillo que dará también nombre a su primer Lp: Vino griego, cuyo éxito no es inmediato hasta su aparición en el popular programa de TVE Directísimo, presentado la noche de los sábados por José María Iñigo, posterior comentarista de varios festivales de Eurovisión. Tanto el single como el Lp alcanzan entonces un triunfo tremendo en varios países latinoamericanos, así como Canadá, Alemania o Finlandia. En 1976 graba su segundo álbum, Romántica, cuya canción homónima representa a España en el Festival de Sopot, en el que vence y es además nombrada Canción del verano de 1976. En este disco se incluye Canarito, primera canción dedicada a su tierra y que le dará su apelativo posterior.

En 1978 es designado para representar a España en Eurovisión con una canción compuesta por el Dúo Dinámico. En escena le acompaña el ya famoso Trío La-la-la y el propio Ramón Arcusa dirige la orquesta en París. Aunque sólo obtiene un 9º puesto, la canción es Disco de Oro en Canadá, Disco de Platino en Bélgica, y Triple Disco de Platino en España, siendo traducida a varios idiomas, incluido el japonés.

Tras editar el Lp que contiene la canción eurovisiva, termina los 70 grabando otros dos discos y ganando multitud de premios, sobre todo radiofónicos. En 1982 edita Confidencias, que vende más de dos millones de copias y es especialmente triunfante en Colombia y Argentina, país que va a ser fundamental a partir de este momento en la carrera de José. A lo largo de la década de los 80 sigue grabando y cosechando éxitos como Procuro Olvidarte, Un año Más, A Cara o Cruz, Hoy canto por no Llorar y un largo etcétera y capea muy bien la llegada del CD, con un ritmo de edición de álbumes nuevos bastante regular y llegando su disco de 1996, De corazón, al millón de copias vendidas. Actúa además en los más prestigiosos escenarios de América, como la Arena de Los Angeles, el Waldorf Astoria y el Madison Square Garden en New York, el Dai Countin en Miami, el Teatro de La Zarzuela de Madrid o el Gran Rex y el Luna Park de Buenos Aires, actuando hasta diez veces en este último en la misma época. En 1997 inicia un periodo de menor actividad, permaneciendo más tiempo en España, que termina en 2005 con la edición del conmemorativo Por ti, 30 años, que incluye varios temas inéditos y cuya canción Canario Latinoamericano arrasa en su tierra, Canarias y en su segunda tierra, Hispanoamérica, vendiendo la friolera de siete millones y medio de copias.

José vuelva a Argentina en 2006 tras una ausencia de cinco años y su éxito es tal que tiene que prorrogar su permanencia allí debido a la demanda de su público. En 2007 edita Auténtico y hace en Telde el concierto de su 30º aniversario como profesional en la Playa de Melenara, donde se congregan más de 30.000 personas. Al año siguiente es declarado Hijo predilecto de Gran Canaria, lo que supone el reconocimiento oficial de su tierra a su carrera, que se completa con su nombramiento como Hijo predilecto de Telde en diciembre de 2010. Tras una gira por Colombia en 2009, graba en 2010 su hasta ahora último álbum, De cinco estrellas, cuya gira mundial todavía está realizando a día de hoy, si bien ha tenido que interrumpirla en la segunda mitad de 2012 debido a una lesión en los dos hombros que ha requerido de intervención quirúrgica. Ya tiene fechas firmadas para 2013 en Hispanoamérica.

Está casado con Teresa Rivero, con la que vive en Madrid.