El grupo Dream Express se formó en 1975 cuando las tres hermanas Bianca, Stella y Patricia Maessen, componentes del trio The Hearts of soul se unieron a Luc Smets, tecladista del grupo Shampoo, ex componente de la banda Pebbles y futuro marido de Bianca. Shampoo y The Hearts of soul habían empezado a colaborar el año anterior cuando las tres chicas se trasladaron a Bélgica y tomaron a Shampoo como conjunto instrumental de acompañamiento grabando el single conjunto We love the policeman. (Puedes consultar la ficha de The Hearts of soul AQUÍ). El nuevo cuarteto editó dos singles en 1975, Dream express (que llegó al número dos en la parte flamenca de Bélgica) y It takes two, antes de publicar su primer álbum, Dreaming, al año siguiente. Simultáneamente, Stella inicia su propia carrera en solitario y Patricia hace coros a otros artistas.

En 1977 Dream Express abandonan la discográfica con la que había trabajado hasta entonces, la BASF, y fichan por EMI, compañía que les presenta a la preselección belga para Eurovisión ese año con tres temas: Spinning top, Sold it for a song y A million in one, two, three. Estas dos últimas pasaron a la final, siendo elegida A million in one, two, three para acudir a Eurovisión, donde alcanzaron el séptimo puesto en París. El single fue un gran éxito en varios países europeos, incluida España.

En 1979, tras el abandono de Patricia para iniciar su carrera en solitario, Luc, Bianca y Stella cambian la denominación del grupo, a LBS, iniciales de sus nombres. Como LBS editan varios singles en 1979 – Uncle Jim, LBS y How much is much-  sin demasiado éxito. Tras I remember you (1980) y Get out…Who’s next? (1981) el grupo se disuelve. Grabaron cuatro álbumes entre 1975 y 1979, todos ellos bajo el nombre de Dream Express.

Tras la muerte de Patricia en 1996 el trío ha reaparecido en noviembre de 2010 con Bianca, Stella y Doreen, también hermana, casi una década menor, sustituyendo a la fallecida. Han grabado un single, Suddenly you, producido por Evert Verhees. No obstante, manifestando su cansancio, afirman no aceptar más de dos actuaciones por semana.

Bianca, la mayor de las hermanas, es la que menos proyección ha tenido fuera del grupo, grabando sólo cinco singles tras la disolución de este: Why can’t we live together? (1982), Half in love (1982), When you awaken (1983), A place in your heart (1987) y Twee dolfijnen aan het strand van Hawaii (1993), grabado en homenaje al centenario del zoo de Amberes. Patricia, por el contrario, continuó su fructuosa carrera como corista de otros intérpretes que ya había comenzado en 1975. Y así se la puede escuchar en grabaciones de Kris de Bruyne, Mad Unity, Kandahar, Eddie Calvert, Francis Goya, Doe Maar, The Kids, Lori Spee y Henny Vrienten entre muchos otros e igualmente trabajó como arreglista y productora de Tom Powell, Rikki Patrick, Maurane y un largo etcétera. Es muy de destacar la presencia de Patricia en los coros de Sandra Kim en su victoria eurovisiva de 1986… y en los del rotundo fracaso de Plastic Bertrand al año siguiente. Patricia es, pues, la única persona que ha actuado en Eurovisión en representaciones de los tres países de Benelux. Su muerte, acaecida en Mortsel el 15 de mayo de 1996, se debió a un accidente cerebro-vascular.

Stella tuvo una carrera más consolidada en solitario. Siendo componente de Dream Express grabó su primer sencillo en solitario (con el nombre de Stella Mason) en 1975, Broken hearted melody, al que siguió I love you with all my heart (1976). Tras la disolución del grupo se presentó en 1981 como Stella a la final belga para Eurovisión con Veel te Veel, sin conseguir la victoria. Sí triunfó al año siguiente con el tema en francés Si tu aimes ma musique, que logró una meritoria cuarta posición en el Festival, recaudando votos de todos los demás países participantes. El tema Eurovisivo fue grabado también en inglés (If you do like my music) y dio título a su álbum homónimo, el único de su carrera, de 1982. Solo grabaría dos singles más: Can’t live on memories (1987) y Flashlight (1988) antes de retirarse hasta su reaparición en 2010.

Luc Jan Frans Smets es originario de la localidad de Leuven. Allí estudió acordeón, completando su formación musical en el Conservatorio Mechelen en Boston. En 1966 pasó a formar parte como tecladista del conocido grupo The Pebbles, para el que escribió su mayor éxito: Seven horses in the sky, participando en su primer Lp de 1969. Después fue componente del grupo Shampoo, con los que también grabó un álbum en 1972. Al año siguiente el grupo pasó a ser el conjunto instrumental de apoyo de The Hearts of soul, lo cual fue el germen de Dream Express y LBS. Tras la disolución de LBS, Luc ha sido especialmente activo como compositor, arreglista y productor. Ha compuesto música para varias series infantiles de televisión (Tik Tak, Musti, Splash Frog…), así como películas (Blinker). En 2002 formó el grupo No Joke y al año siguiente fue responsable de la dirección musical y los arreglos del musical Zo Mooi, Zo Blond en el Het Nieuwe Boulevardtheater, en la que participaron Nicole & Hugo, Daisy Thijs, Dirk Van Vooren, Kelly Pfaff, Free Souffriau y Dimitri Verhoeven entre otros. En 2004 dirigió Bloedbroeders. También es el arreglista y director de la orquesta Strato- Vani, dedicada a la música popular.


Texto: Javier Velasco “Javiquico”. Octubre de 2013.