María Eugenia Martínez Mendiola (Madrid, 4 de abril de 1952) y María Teresa Mateos Guillén (Logroño, 7 de febrero de 1951) se conocieron en 1974 cuando coincidieron en el ballet de TVE, dirigido por Alberto Portillo. María, influenciada por el éxito internacional de dúos femeninos como las Hermanas Kessler (Alemania 1959), le propuso a Mayte crear su propio proyecto conjunto, combinando música, baile e imagen. Así, en 1976, nació Venus.

Una de sus primeras experiencias profesionales tuvo lugar en Zaragoza, ciudad en la que fueron contratadas por una sala de fiestas que las terminaría despidiendo por ser demasiado sofisticadas para la clientela que frecuentaba el local. Lejos de rendirse, se trasladaron a las Islas Canarias, donde trabajaron en varios hoteles protagonizando espectáculos en los que combinaban canciones famosas y coreografías elaboradas con elementos inspirados en la cultura popular española.

El ejecutivo de la división alemana de RCA Records, Leon Deane, asistió casualmente a uno de sus espectáculos para turistas en el Hotel Tres Islas de Fuerteventura y, fascinado por su presencia escénica y potencial artístico, les propuso viajar a Alemania para su lanzamiento discográfico. María, nuevamente, tuvo un papel clave en la negociación con la discográfica ya que dominaba el inglés mucho mejor que su compañera.

Instaladas en Hamburgo, RCA se puso manos a la obra y confió el desarrollo de su propuesta musical al productor y compositor Rolf Soja y al letrista Frank Dostal, quienes llevaban tiempo buscando a las intérpretes adecuadas para unos temas que permanecían guardados en un cajón. Paralelamente, cambiaron de nombre por Baccara, una variedad de rosa oscura, cuya flor y tallo también se convertiría en su emblema. Además, decidieron que María vestiría habitualmente de blanco y Mayte de negro, lo que sería otra de sus señas de identidad.

Su primer single, Yes Sir, I Can Boogie, se publicó en abril de 1977 y rápidamente se convirtió en un fenómeno global. El sencillo alcanzó el número 1 de ventas en Alemania, Bélgica, Dinamarca, Finlandia, Irlanda, Noruega, Países Bajos, Reino Unido y Suiza, #2 en España y Austria, #5 en Francia y #9 en Australia. También coronó el eurochart europeo. La respuesta fue tal que la canción sería la tercera más vendida del año en Alemania, la cuarta en Austria, la quinta en Suiza, la sexta en Países Bajos y la décima en Bélgica. Especialmente memorable fue el rendimiento en la competitiva industria británica, tanto es así que fue el primer dúo femenino en coronar el chart. Asimismo, llegaron a territorios tan exóticos en la época como la Unión Soviética y Japón. A día de hoy, las ventas mundiales se estiman en más de 16 millones de copias y es considerado uno de los himnos de la música disco.

Cuatro meses después vio la luz su segundo single, Sorry, I’m A Lady, con el que repitieron en el #1 de Alemania, Austria, Bélgica, Noruega y Países Bajos y llegaron al #2 en Suiza, #3 en Finlandia y Suecia y #8 en Reino Unido. El tema también entró en el top 40 anual de varios de los países citados, confirmando su estatus de estrellas emergentes. Por fin, en octubre, editaron su álbum debut, Baccara, con un total de 11 cortes. Para su promoción se extrajeron otros sencillos de alcance moderado como Koochie-Koo, Cara Mia y Granada. El disco fue todo un superventas, destacando especialmente en los países nórdicos en los que despachó medio millón de unidades, aunque se quedó algo por debajo de las expectativas creadas en algunos de sus mercados principales como Alemania o Reino Unido.

El 13 de noviembre representaron a Alemania en el Festival de Tokio Yamaha, también conocido como World Popular Song Festival, alcanzando la decimocuarta posición con la canción Mad In Madrid. Este tema se incluyó posteriormente en la reedición alemana y nipona de su primer álbum. Durante las siguientes semanas encadenaron una exhaustiva promoción intercontinental que incluyó conciertos, actuaciones en televisión, entrevistas y sesiones de fotos. A principios de 1978 lanzaron el primer single del que sería su segundo disco, Darling, mientras seguían promocionando el anterior. El sencillo fue #1 en Noruega y top 10 en Alemania, Austria, Suecia y Suiza, manteniéndose en primera fila en centroeuropa y Escandinavia, pero pasó desapercibido en Reino Unido.

El 21 de marzo disfrutaron otro de los hitos de su carrera al ganar el Concours Eurovision de la Chanson, la preselección de Luxemburgo para París 1978, con la canción Parlez-vous français?. El tema se impuso en una final a 5 a rivales como Gitte (Alemania 1973), Liliane Saint-Pierre (Bélgica 1987) o Jean-Paul Cara, compositor entre otras de L’oiseau et l’enfant de Marie Myriam (Francia 1977). Al festival celebrado el 22 de abril en el Palais des Congrès de la capital gala llegaron entre las favoritas, pero se tuvieron que conformar con una séptima posición con 73 puntos, destacando los 12 de España, Italia y Portugal.

Curiosamente, la candidatura fue ignorada por los países francófonos, con tan solo nueve puntos repartidos entre Mónaco (6), Bélgica (3) y Francia (0), y por los nórdicos, con 13 puntos de Dinamarca (7), Suecia (6), Finlandia (0) y Noruega (0); y directamente vapuleada por los jurados germánicos de Alemania, Austria y Suiza que no les concedieron ni un solo voto. El single sí gozaría de mayor apoyo de la audiencia encaramándose al #3 en Finlandia, #4 en Países Bajos, #7 en Bélgica, #8 en Suecia, #18 en Austria, #21 en Alemania y #30 en Países Bajos.

Aprovechando el tirón de su experiencia eurovisiva, el dúo sacó su segundo álbum, Light My Fire, en pleno agosto de ese mismo año. El trabajo incluía canciones populares como Adelita o La bamba. El disco fue número 1 en Finlandia, donde fue certificado como Oro, y #10 y #11 en las vecinas Suecia y Noruega. Un mes después salió a la venta el single The Devil Sent You To Lorado, uno de sus temas más recordados que las devolvió al top 20 de media Europa. Este sencillo no formaba parte de la versión original de Light My Fire, pero sí se incluyó en la edición británica que llegó a las tiendas en 1979, con escaso éxito.

Su tercer álbum, de 1979 es Colours e incluye lo temas Body Talk, Ay, Ay Sailor y  One, Two, Three, That’s Life, con motivo del Año Internacional del Niño. Respecto a los dos anteriores la caída de ventas es abismal. La polémica surgió con motivo de la grabación del single Sleepy-Time Toy, en el que María se enfrentó a Mayte por el protagonismo en la parte vocal del tema, ya que la voz de María desapareció. Hubo una demanda y se paralizó la edición pública del sencillo por mandamiento judicial cuando ya estaban doscientas mil copias a punto de salir.  Rolf Soja les da de lado, pero por cumplimiento de contrato con la RCA editan aún un cuarto LP en 1981, Bad Boys, producidos por Bruce Baxter y Graham Sacher, que a pesar de no alcanzar gran éxito contiene el tema Colorado. Finalmente, por las diferencias personales entre las dos cantantes, que apenas se dirigen la palabra, el dúo  original se disuelve.

A partir de ese momento se inician sendas carreras en solitario. Mayte, en solitario usó el nombre artístico de Mayte Matée o Mayte Mathée, Poco después buscaron nuevas compañeras y rehicieron los dúos por separado, que pretenden ser los sucesores del original por parte de ambas, llegándose a un notable grado de confusión respecto a qué y quién es Baccara a partir de 1981.  La RCA, propietaria del nombre, continúa trabajando con Mayte, a la que se une Marisa Pérez en 1983. Marisa se separó pronto de Mayte y se unió más tarde a María. Mayte trabajó sucesivamente con Ángela Muro, Sole García, Jane Comerford, Carmen, Cristina Sevilla, Paloma Blanco, Isabel Patton, Romy Abradelo, Rose, Francesca Rodrigues, María Marín y, de nuevo, Paloma Blanco, con quien trabaja en la actualidad. En la época con Cristina Sevilla el dúo se llamó Baccara 2000 y grabaron un álbum con el mismo título en 1999. En 2004, se presentaron al Melodifestivalen, preseleccion sueca para eurovisión con la canción Soy tu Venus y alcanzaron el séptimo puesto en la segunda semifinal.  Aún se recuerda la actuación en la que se desprendían de dos faldas para llegar a lucir una tercera con la bandera sueca. después sacaron al mercado un álbum con el mismo título, Soy tu Venus. En 2008, Mayte junto a su última compañera, Paloma Blanco, graban un nuevo disco de larga duración con el título  Satin… In Black & White, en el que  reversionan los grandes éxitos de Baccara junto a otros temas originales. Tienen numerosas actuaciones gracias al nombre del grupo, el logo con la rosa de tallo largo y la producción de Rolf Soja que ha vuelto con ella. Siguen en activo y con múltiples actuaciones en el extranjero, sobre todo en Rusia y Alemania, donde aún tienen un notable éxito. En 2016 graban el sencillo Dame un Poco de tu Amor con la fundación Toni Manero, solo disponible en plataformas digitales.

María Mendiola trabajó un tiempo en solitario después de la separación grabando el álbum Born again en 1982 y varios sencillos, incluyendo un tema de aerobic para un programa de televisión. Después se unió a Marisa Pérez. también compañera del Ballet de televisión española, cuando ésta se separó de Mayte, para formar New Baccara, que ha grabado tres álbumes y dos recopilatorios con nuevas canciones. En 1987 obtienen un relativo éxito en España, llegadando al top 5 con el tema Call me up. En 1988 graban nuevos temas bailables como Fantasy Boy y Touch Me. En 1993, graban una versión de la canción Wind Beneath my Wings, alcanzando un notable éxito en los clubes nocturnos del Reino Unido. El dúo dura hasta 2008, cuando a Marisa se le diagnostica poliartritis y debe dejar los escenarios, siendo sustituida por Laura Mendiola, sobrina de María, que deja el dúo en 2011 para centrarse en sus estudios de informática. Desde entonces la Baccara de María Mendiola se completa con Cristina Sevilla, que había sido también compañera de Mayte, con la que graban su último álbum, I Belong to Your Heart en 2017. En 2018 graban un disco sencillo, Gimme Your Love.

En noviembre de 2020, su canción mas emblemática, llegó al número 3 de las listas británicas motivado porque Andy Considine, jugador de fútbol del Aberdeen escocés, iba a casarse. En su despedida de soltero, vestido con minifalda y sujetador, tacón de aguja y labios encarnados, se grabó con sus amigos con  Yes Sir, I Can Boogie de fondo para animar sus gansadas. El videoclip, de buena factura, causó sensación en el banquete de bodas y posteriormente se hizo viral. Tanto Mayte como María concedieron por este motivo mas de 50 entrevistas a los medios, sobre todo británicos, aunque también de otras partes de Europa, incluida España.

Así pues, los dúos formados después de la ruptura del original siguen trabajando mucho actualmente por Europa, ya que su éxito en España siempre ha sido discreto. Han llegado a coincidir en la misma ciudad en alguna ocasión y aunque ambas aseguran que no les preocupa lo que haga la otra, se siguen mirando de reojo. Lo que sí que tienen claro es que la formación original de Baccara, jamás se repetirá.

María y Cristina sacaron al mercado  en julio de 2021 un nuevo tema con remiscencias ochenteras titulado No sir, don’t day goodbye.

El 11 de septiembre de 2021 fallece María Mendiola después de una grave enfermedad.