El año 2000 se celebró la última edición del Festival OTI de la Canción, que había iniciado su periplo en 1972 queriendo emular los pasos del festival de Eurovisión aunque nunca tuvo el éxito de éste  y vio su final con el fin de siglo como el titulo de una de las últimas canciones ganadoras. Varias causas se pueden indicar a la hora de analizar su fracaso: unir entre sus participantes a países de 2 continentes, Europa y América (sin contar claro está con la fugaz  participación de Guinea Ecuatorial) que obligaban a unos horarios imposibles, altas horas de la madrugada para España y Portugal o horarios de tarde en algunos países iberoamericanos que repercutían negativamente en su audiencia; otra causa la encontraríamos en no haber conseguido un sistema de votación atractivo (un elemento importante en eurovisión) a causa de problemas técnicos de conexión y horario que hicieron que el sistema basado en eurovisión fuera abandonado por un sistema de jurado de famosos que beneficiaba claramente a los países en él representados; a ello se uniría el hecho de que la mayoría de países participantes difícilmente podían hacerse cargo de los gastos para asegurar una digna organización , lo que provocó que se abandonara la idea inicial de que el país ganador organizara la edición siguiente y se fueran repitiendo las sedes; finalmente la causa principal la encontraríamos en que el festival no se supo adaptar al paso del tiempo y quedó estancado  con canciones anticuadas, mayoritariamente interpretadas por cantantes solistas que se caracterizaban por la sobreactuación teatral y la vehemencia interpretativa, que en el caso de los cantantes masculinos los convertía en meros imitadores del cantante español Raphael  (aunque ya sabemos que nunca segundas partes fueron buenas); al contrario del festival de Eurovisión que supo superar su etapa de crisis, el festival OTI fue languideciendo y su interés decreció hasta acabar con el mismo.

       Como recuerdo al festival vamos a realizar un repaso a su historia.

1972: El festival OTI nació con el objetivo de organizar un certamen de canciones, al modo de Eurovisión, de los países miembros de la OTI (Organización de Televisiones Iberoamericanas) en la que participaran canciones en español y portugués. La primera edición se celebró el 25 de noviembre en el Palacio de Congresos y Exposiciones de Madrid, presentado por Rosa Mª. Mateo y el presentador chileno Raúl Matas, muy popular en España en aquellos años, con la participación de 13 países. En la primera edición se provocó un conflicto con la participación mexicana, en México se había elegido la canción Yo no voy a la guerra interpretada por Alberto Angel pero la canción de temática pacifista y con connotaciones políticas no era del agrado de la organización (TVE) y pidió a la televisión mexicana que la sustituyera, la TV mexicana rechazó la petición y decidió retirarse del festival, en la que ha sido la  única ausencia de México en la historia del festival. TVE eligió como primera representante a la popular Marisol con el tema Niña de Manuel Alejandro que quedó clasificada en tercer lugar, cuya letra también provocó alguna polémica por tratar el tema de una niña que abandona la infancia.

El primer premio fue para Brasil con la canción Dialogo de la que era compositor el famoso músico brasileño Baden Powell e interpretada por el dúo Claudia Regina y Tobías. En segundo lugar se clasificó Panamá con el espiritual Oh señor interpretada por el popular cantante de color Basilio que, afincado en España, había conseguido gran popularidad al quedar segundo en la preselección española para Eurovisión de 1970 con Jamás la olvidaré y ganar el concurso de TVE, canción 71, con Tierras lejanas.

La eurovisiva Bety Missiego representó a su país de origen, Perú, con Recuerdos de un adiós. Otra eurovisiva entre las participantes era la portuguesa Tonicha con Gloria, Gloria Aleluia del también eurovisivo José Cid. Entre las participantes también destacaba la venezolana Mirla Castellanos, ganadora de Benidorm 69, que interpretó Sueños de cristal y miel.

1973: Brasil organizó la segunda edición en el Palacio das Artes de Belo Horizonte el 10 de noviembre, con la participación de 14 países. TVE eligió como representante al famoso Camilo Sexto y la canción Algo Más, que a pesar de su popularidad sólo consiguió el quinto puesto. El triunfo fue para México, en su primera participación, con el tema Qué alegre va María Interpretado por Imelda Miller. Al final de las votaciones México y Perú quedaron empatados a 10 votos y para desempatar se pasó a una segunda votación en la que los 12 países restantes votaron consiguiendo México 7 votos y Perú 5. La representante peruana era Gabriela con la canción El mundo gira por tu amor. El tercer lugar fue para la República Dominicana con El juicio final interpretado por Nini Cafaro. Portugal en esta ocasión estuvo representada por Paco Bandeira y el tema Poema de mim.

Resto de participantes:  Panamá: "Soy feliz" Orlando Morales;  Uruguay "El Universo es un corazón" Orlando; Argentina "Dije que te quiero" Juan Eduardo; Bolivia "No sé vivir sin ti" Arturo Quezada; Colombia "Una orquidea, una flor" Claudia Osuna; Venezuela "Poema para el olvido" Mayra Martí; Puerto Rico "Yo quiero una orquesta" Oscar Solo; Chile "Cuando tú vuelvas" Antonio Zabaleta; Portugal "Poema de mi" Paco Bandeira.

1974: El teatro Ruiz de Alarcón de Acapulco fue la sede de la IIIª edición el 26 de octubre presentado por Lolita Ayala y el popular Raúl Velasco, que ha presentado en varias ocasiones el evento así como la OTI nacional mexicana (de gran popularidad en el país y en el que han participado la mayoría de los artistas mexicanos más populares) convirtiéndolo en una figura emblemática del festival.

En esta ocasión el número de países participantes aumentó a 19. La representante española fue la cantante catalana Lía Uya con Lapicero de madera, una canción de gran garra sobre los recuerdos de la infancia y el paso del tiempo, que se clasificó en cuarto lugar. El triunfo se lo llevó Puerto Rico con la cantante Nydia Caro, que el año anterior había participado en Benidorm, con Hoy canto por cantar, una de las mejores canciones ganadoras de la OTI. El segundo lugar fue para Guatemala con el tema Yo soy que defendió Tanya Zea. Venezuela con el famoso José Luis Rodríguez "El Puma" consiguió el tercer puesto con  Vuelve. Entre los participantes destacaría también el nicaragüense Hernaldo cantando Gaviota.

1975: Ese año el festival se celebró el 15 de noviembre en los estudios de Telemundo de S. Juan de Puerto Rico presentando la ex Miss Mundo, Marisol Malaret, y Beba Franco. De nuevo 19 fueron los países participantes. La estupenda canción de J.C. Calderón, Amor de medianoche, interpretada por la malograda Cecilia fue la representante española, que consiguió el segundo lugar, aunque afectada por problemas técnicos que impidieron en algún país  escuchar las primeras canciones participantes entre las que estaba la española que participaba en quinto lugar. México, por segunda vez, ganó el festival con La felicidad interpretada por Gualberto Castro. En tercer lugar quedaron empatadas Venezuela, representada,  por segunda vez,  por Mirla Castellanos con Soy como el viento, soy como el mar y Colombia representada por Leonor González (La Negra Grande de Colombia) que cantó Campesino de ciudad. Entre los participantes destacaría el cantante Marty Cosens, segundo en el Festival del Mediterráneo 66 interpretando Septiembre con Madalena Iglesias, que representó a Argentina con la canción Dos habitantes.

1976: De nuevo Acapulco fue sede del festival OTI y repitió de maestro de ceremonias Raúl Velasco, ésta vez acompañado de Susana Bustamante. Por fin España consiguió el primer premio de la mano de Maria Ostiz y su éxito Canta cigarra, que sirvió para relanzar la carrera de la cantante retirada temporalmente de los escenarios a partir de su matrimonio con el futbolista Zoco. En segundo lugar se clasificó Venezuela con el grupo Los 4 Monedas y su canción Soy. Chile fue tercera con Era sólo un chiquillo cantada por José Alfredo Fuentes. Cuarta fue la brasileña Denise de Kalafe con la canción María de las Flores.

1977: Tras el éxito de Canta cigarra, un gran hit de la época, el festival volvió a España, celebrándose el 12 de noviembre en el Centro Cultural de la Villa de Madrid, actuando de presentadores Mari Cruz Soriano y Miguel de los Santos. La participación ascendió a 21  países. La representación española corrió a cargo del trío vasco Trigo Limpio, cuyos componentes también fueron a Eurovisión, Carlos e Iñaki en el 80 y Amaya Saizar, entonces solista femenina que luego abandonó el grupo, lo hizo en el 84

en el grupo Bravo. Ellos interpretaron el tema de J.C. Calderón Rómpeme, Mátame con el que alcanzaron el cuarto puesto. Nicaragua consiguió su único triunfo en OTI con el tema de melodía infantil pero con una letra con cierto contenido social Quincho Barrilete del que era autor el popular Carlos Mejía Godoy y que interpretó Eduardo González. En segundo lugar empataron República Dominicana, representada por Fernando Casado, que ya había participado en la primera edición del festival, con la canción Al nacer cada enero, y Estados Unidos (representados por los canales hispanos) con Si hay amor…volverá defendida por Lisette.

Portugal, después de 3 años de ausencia, volvió al festival con Paulo de Carvalho, que ese mismo año formando parte de Os Amigos había participado en Eurovisión, y la canción Amor sem palavras. En la nómina de participantes podemos encontrar a Napoleón por México cantando Hombre y al argentino Jerónimo, ganador de Benidorm 80, defendiendo Jugar a vivir. La popular artista Chabuca Granda era la autora de la canción peruana Landó interpretada por Cecilia Bracamante.

1978: La inestable situación política nicaragüense que derivaría en la revolución sandinista que derrocó al dictador Anastasio Somoza impidió que Nicaragua pudiese organizar ni participar en el festival de ese año. Chile se hizo cargo de la organización y el festival se celebró el 2 de diciembre en el Teatro Municipal de Santiago de Chile con Raúl Matas, por segunda vez, y Raquel Argandoña como presentadores. José Maria Purón fue el representante español con el tema ecologista Mi sitio consiguiendo el quinto lugar. Brasil consiguió su segunda victoria de la mano de Denise de Kalafe, en su segunda participación, y la festivalera El amor…cosa tan rara. Estados Unidos repitió segunda posición con Ha vuelto ya cantada por Susy Leman. En tercer lugar se clasificó México con la sentida y romántica Como tu interpretada por Lupita d'Alessio. La nota más extravagante la puso el país anfitrión, Chile, y su interprete Raúl Alarcón, conocido artísticamente como Florcita Motuda, en la primera de sus tres participaciones, quedando en séptimo lugar con la canción titulada Pobrecito mortal si quieres ver menos televisión descubrirás qué aburrido estarás por la tarde, un tema e interpretación que rompían todos los esquemas habituales en el festival como el propio título indica. En esta edición del festival se cambia el sistema de votación a fin de evitar los ceros. Hasta la edición anterior cada país tenia cinco jurados y cada uno tenia un voto. Desde esta edición

1979: Después de la experiencia del año anterior se abandonó la obligación de que el país ganador organizara la siguiente edición. Así Venezuela fue el país anfitrión y el festival se celebró el 8 de diciembre en Caracas. España estuvo representada por el estupendo himno Viviré interpretado magistralmente por Rosa Mª. Lobo, una cantante de gran voz que en el inicio de su carrera utilizó como nombre artístico el de Maya y así participó en la preselección para Eurovisión 70 defendiendo junto a Jaime Morey la canción De pronto tú, clasificada en quinto lugar. En la OTI consiguió el cuarto puesto. El triunfo fue para el veterano cantante argentino Daniel Riolobos con la canción Cuenta conmigo. El segundo clasificado fue el país organizador con la joven Delia

cantando Cuando era niño. Portugal, que el año anterior se había ausentado del festival por celebrarse en el Chile de Pinochet, consiguió el tercer lugar para la romántica balada Na cabana junto a praia cantada por José Cid. En la nómina de participantes destaca la popular Ednita Nazario en representación de Puerto Rico con Cadenas de fuego obteniendo la quinta posición.