Horváth Károly (Ónod, 28 de octubre de 1947), cantante, compositor y trompetista, empezó estudiando ballet clásico (fue compañero de clase del gran Marko Ivan), pero tuvo que dejarlo por una lesión. A mediados de los 60 formó en el instituto su primera banda de rock, Woodcutters. En 1967 creó el grupo Decca, a cuyo nombre tuvo que renunciar por coincidir con el de la famosa discográfica, por lo que, inspirado por los juegos olímpicos de 1968, renombró la banda como Olympia, haciendo conciertos dentro y fuera de Hungría. Debido a conflictos internos, Olympia se disolvió en 1970. Charlie estuvo después dos años y medio en el grupo Áfrika y, tras un corto espacio con otra banda, Liversing, en 1975 pasó a formar parte del conjunto Generál, una de las formaciones punteras del pop húngaro, en la que estuvo hasta 1980, grabando tres Lp’s y actuando por países como Polonia y la antigua RDA. La presión del estado húngaro sobre toda actividad cultural se le hace insoportable y tras un par de años en la compañía de musicales Rock Színház (en la que se le ofreció el papel protagonista de Jesus Christ Superstar, que él rechazó), está dos años con el conjunto Pannonia Express, con el que actúa en Suiza y Escandinavia, y, tras disolverse en septiembre de 1993, Charlie inicia una diáspora de casi diez años y se va a ver mundo, recorriendo países como Japón, Noruega, Estados Unidos o España.

En 1989 regresa a Hungría donde se pone en contacto con el guitarrista Tátrai Tibor, antiguo amigo y compañero de Olympia y Generál, con el que forma la Tátrai Band, grupo de jazz-funky-soul que dejará una huella imborrable en la música húngara. Con esta banda llega la avalancha de giras, actuaciones diarias, premios y grabaciones intensivas, llegando a editar 16 álbumes hasta la actualidad. Siguen tocando juntos incansablemente, si bien hace varios años que no graban ningún disco.

Paralelamente, Charlie inicia en 1994 su propia carrera en solitario, sin detrimento de su participación en la Tatrai Band y algún trabajo esporádico como actor. Su primer disco, Charlie, es de ese mismo año y logra el oro y el platino. Desde 1995 colabora estrechamente con el músico y productor Laszlo Attila en la realización de sus siguientes discos, casi uno anual, que tienen un éxito similar y determinarán la elección de Charlie como representante húngaro en Eurovisión 1998 con A holnap már nem lesz szomorú (Mañana no habrá tristeza) que se salda con un rotundo fracaso quedando antepenúltimo en Birmingham. No obstante, su carrera no se resiente y seguirá siendo uno de los músicos más renombrados de Hungría, tanto en solitario como con la Tatrai Band, recibiendo en 1997 el premio Franz Listz, uno de los máximos galardones de su país. En el nuevo siglo destaca el cofre Trilogía, que alcanzó el disco de oro y en el que colaboró su propio hijo, Akos Horváth. En 2004 editó Desde el soul hasta el soul, libro autobiográfico y en 2007 edito un DVD de su concierto celebrado el 10 de noviembre de ese año en la Arena de Budapest. Sigue actualmente en plena actividad. Esta casado desde 1978 con Katalin, con quien tiene un hijo, Akos, también músico y colaborador suyo como acabamos de mencionar.

Texto: Javier Velasco “Javiquico”. Septiembre de 2013.