Hija del cantante Marcel Deckx y, nacida en el municipio belga de Turnhout (provincia de Amberes) el 22 de enero de 1974, Barbara Deckx (más conocida como Barbara Dex) nunca tuvo la intención de dedicarse al mundo de la música. Fue el festival local Kempenshow, en 1991, el que hizo que cambiase de idea. En ese concurso interpretó por vez primera una serie de canciones de artistas como Ann Christy, Axelle Red o The Bangles. Een land (Un país) fue su primer single, editado en 1992, con el que consiguió cierto renombre en Países Bajos y Flandes.

En 1993, la cadena belga flamenca era la encargada de seleccionar la canción que les representaría en Millstreet (Irlanda). Con Alexandra Potvin y Hans Otten como presentadores, durante el mes de febrero tuvieron lugar las semifinales en el Casino de Knokke. Barbara fue elegida el 6 de marzo con la canción Iemand als jij (Alguien como tú), balada romántica y triste, compuesta por Marc Vliegen y con letra de su propio padre que, en esa ocasión, utilizó el pseudónimo de Tobana. Justo antes de participar en los ensayos, la artista presentó su primer álbum, Iemand (Alguien), que incluía el tema belga. El 15 de mayo, Barbara actuó en séptima posición, acompañada del pianista Jan Moeskops y de los guitarristas Gregoir, Peter Meulemans y Jimmy van Hoppe (estos dos últimos sentados en un extremo del escenario del Green Glens Arena).

A pesar de su juventud y de su escasa experiencia, defendió la canción con una interpretación dulce y comedida. Tras el fracaso que había supuesto el vigésimo puesto logrado por Morgane en 1992, Bélgica volvió a pasar inadvertida en el Festival del 93. Únicamente recibió tres puntos del jurado alemán. Acabó en el último lugar de 25 países concursantes. Muchos críticos achacaron el varapalo al poco afortunado vestido que lució Barbara. Confeccionado por ella misma, algunas voces dicen que lo bordó con mangas anchas de gasa y cuello colegial para disimular sus complejos. Pero, gracias a su indumentaria, Barbara se convirtió, sin pretenderlo, en toda una institución. Los premios Barbara Dex Award, unos galardones que premian al artista peor vestido de cada edición, llevan su nombre. Se conceden anualmente desde 1997.

Pese al fracaso que supuso para ella su paso por Eurovisión, su carrera siguió cosechando éxitos. Se hizo muy popular en Países Bajos en los programas de televisión Tineke o De Schreeuw van de Leeuw y, en 1994, nace su primer single en inglés, titulado True love. Poco más tarde ve la luz el álbum Waiting for a new moon. En 1995 también fue invitada a participar en el Festival de Sopot (Polonia). Allí compartió cartel con cantantes de la talla de Annie Lennox, Vanessa Mae y Chuck Berry. En Londres graba su segundo álbum en lengua inglesa, Tender touch (1996). Así mismo, le propusieron interpretar el tema principal de la serie Windkracht 10. En marzo de 1998 salió editado otro disco llamado Strong. Los singles Amoureuse y Son of a preacherman obtuvieron un sorprendente éxito. Después de un descanso en su carrera, Barbara regresa con All I wanna do y el trabajo Timeless (2001), una colección de 18 canciones, una de ellas interpretada a dúo con Johnny Logan.

Los matices de la voz de Barbara, muy ligados a la música gospel, le hicieron bucear en ese estilo. A finales de 2002 salió editado el sencillo Jesus on the mainline, que consiguió unas buenas cifras de ventas. Más tarde nacería un álbum completamente dedicado al gospel titulado Enjoy: a taste of gospel (2003) e inició una gira con The Tennessee Gospel Society. Al mismo tiempo, seguía apareciendo en programas de televisión, como el famoso De laatste show.

En 2004 Barbara vuelve a intentar representar a su país en Eurovisión y se presenta a la final nacional (Eurosong'04), a dúo con Alides Hidding y con la canción de aires africanos One life, pero son desbancados por otro tema con idéntico título, defendido por Xandee. En 2005 lanza un nuevo trabajo llamado Heaven y, en 2006, se vuelve a presentar a la final nacional con el tema Crazy, quedando en quinto lugar (Kate Ryan sería la abanderada de Bélgica en esa ocasión). El mismo mes que se celebraba en Atenas el Festival, Barbara presentaba su nuevo album, Blue-eyed girl, producido por Marty Townsed, y considerado por los medios como su mejor trabajo. En 2008 publica Only one me y en 2011 aparece el álbum Barbara Dex, al que pertenece el exitoso tema I am.


Texto: Guillermo Barcia, "gbs1976". Diciembre de 2014