Izhar Cohen nació el 13 de Marzo de 1951 nació en Giv’atayim (al este de Israel) dentro de una familia de músicos de origen yemení. Sus inicios en la música son acompañando a su padre, Shlomo Cohen, en sus actuaciones. A los 18 años tiene que realizar el servicio militar donde formó parte del programa Nahal, conocido por su programa musical por donde muchos artistas israelíes han pasado. Tras esta experiencia publica su primer disco Contrary of the neighbourhood (1976) y forma parte del elenco del Haifa Theatre con el que participa en numerosas obras de teatro y musicales. 

En 1978 se presenta al Festival HaZemer VeHaPizmon, la selección nacional israelí para Eurovisión en aquel momento, con la canción A-Ba-Ni-Bi. A pesar de empatar con Chedva Amrani & Pilpel Lavan con la canción Belev echad, el desempate se resuelve a favor de Izhar y se convierte en el representante israelí para el Festival de Eurovisión 1978. Acompañado por el grupo The Alphabeta, en París se alza con la primera victoria de Israel en Eurovisión con 157 puntos. Recibió las máximas puntuaciones de Suiza, Bélgica, Países Bajos, Turquía, Alemania y Luxemburgo. Destacar que Jordania, que retransmitía el evento, cortó la emisión del Festival cuando era más que evidente la victoria de Israel y al día siguiente informó que el ganador había sido Bélgica que quedó en segunda posición. A-Ba-Ni-Bi pronto se convirtió en todo un éxito en Europa siendo versionada en multitud de idiomas y por infinidad de artistas. No obstante, la fama acabó por saturarlo por lo que tuvo que ser tratado de ataques de pánico y crisis nerviosas.

Tras el festival publica su segundo disco Hits (1978). A este le siguieron Crossroad (1986), The promise (1988), Greatest hits (1989), Touching the water, touching the wind (1993), Israeli legend, part I, II, III (2000), Like a Crazy bird (2004), Songs of our beloved land (2006), Nachum Heiman-70º anniversary (2008). Su último trabajo es el single Lamrot hakol de 2011.

En 1982 se presenta al tradicional Kdam, acompañado por Ya’arit Ben-Ya’acov, con la canción El Haor obteniendo la séptima posición. En 1985 vuelve a participar y vence con el tema Ole, Ole siendo el primer artista en ganar el Kdam dos veces. Su victoria le permite ser el representante de Israel en el Festival de Eurovisión celebrado en Gotemburgo donde consigue la quinta plaza con 93 puntos. Volverá al Kdam en 1987 junto a su hermana Vardina con Musica Hi Neshika Lanetzach, fueron quintos; y en 1996, en solitario, con Alpayim obteniendo la novena posición. En 1989 escribió la canción Shvil Hazahav con la que su hermana Vardina se presentó al Kdam de ese año donde alcanzó la novena plaza.

Desde 2007 Izhar Cohen regenta una joyería en Tel Aviv aunque sigue realizando actuaciones esporádicas. Tiene una hija llamada Alyah. Izhar es muy receloso de su vida privada aunque existen rumores que afirman que es homosexual.


El grupo Alphabeta fue el coro que acompañó a Izhar Cohen en su actuación en el Festival de Eurovisión de 1978 celebrado en París. Estaba formado por Esther Tzuberi, Itzhak Okev, Lisa Gold-Rubin, Nehama Shutan y Reuven Erez.


Texto: Rubén Fabelo, "International93". Diciembre 2014.